“大胆！废长立幼，自古就是取祸之道。且不说大将军尚在，就算一朝大将军长逝，也得由长子继位。三公子虽得大将军喜爱，但长幼有序，岂可继承大位，尔等若是强行为之，主少国疑，基业倾覆，你那们二人就是河北的罪人！”

田丰此时已经怒不可遏，他指着审配的鼻子痛骂，审配脸上也不禁变色，他咬着牙齿，过了一会才冷然说道：

“田别驾，三公子已然及冠，何来主少一说，明公之前就属意三公子，如今虽然病笃昏迷，但我等也是奉命行事，别驾素来自诩孤忠，现下却违命不奉三公子为主，莫非与青州早有谋划？”

“奉命？你审正南奉的又是谁人之命，真是大将军的命令？还是这只是你与三公子的私下密谋罢了。”

“呵呵，田丰，你自视甚高，以为州中之事悉决于你，但这件事情，偏偏就不是你能够决定的，三公子乃幕府众人所推，你附议最好，不附议也得附议！”

“审配，你包藏祸心，纵然是大将军对你委以重任，我今日也不能坐视你败坏河北基业，走，与我去面见大将军！”

田丰脸色涨红，须发怒张，想要上前拉扯审配，审配冷哼一声，撇身避开。眼看着两人就要横生枝节，一旁的逢纪心中暗暗叫糟，他与审配、耿包等人眼见着袁绍病笃，冀州无主，都有意拥护三公子袁尚继承基业，本想趁着郭图、荀谌、辛评等人不在邺城的时机，将州中名望最重的田丰拉拢到自己一方的阵营，可没想到田丰、审配这两个刚直耿介的河北重臣言语之间龃龉丛生，俨然要将之前密谋的事情闹大了。

“且慢，且慢，田公不必动怒，大将军如今还在病榻上昏迷不醒，我等身为人臣，又岂可再相互攻讦，惊扰了大将军安歇。此事不过是我等私下之言，继承基业之事，乃大将军之家事，悉决于大将军之口，非人臣可以置喙。待到大将军病情好转，长公子抵达邺城之际，我等再一同前往拜见，咨询大将军的心意，如何？”

逢纪拦在了两人面前，苦口劝道，田丰闻言脸色这才有所放缓，冷哼一声，停止了手上的动作。

审配不置可否，默然点了点头，旋即转身离开。逢纪见状，陪笑地又想对田丰开口，但田丰却是哼了一声，毫不理睬，转头甩袖，大步离去了。

看着田丰笔直的背脊消失在视线里，逢纪脸上渐渐收起了笑容，他低头沉思，缓步走向了内院。

待走到袁绍的寝室前，之前离去袁尚、审配早已在门口等候，逢纪朝两人摇了摇头，审配沉默地低下头，袁尚见状咬咬牙，迈步就朝寝室内走去。

寝室内，弥漫着一股浓浓的汤药味道，袁尚微微皱了皱眉头，但还是迈步来到了病榻前，恭顺地跪下。

“阿母，大人今日可有好转？”

袁尚恭声对自己的后母刘夫人问道，衣不解带、亲奉汤药的刘夫人闻言当即泪流如雨、啜泣起来，袁尚还待再问，病榻上脸色苍白、昏迷多时的袁绍竟然微微睁开了眼睛。

“可是尚儿来了？”

“是，大人，孩儿在。”

“嗯，你兄长可赶回来了？”

“”袁尚和刘夫人交流了一下眼色，轻声说道：

“大兄还在路上，之前遣使来报，抵达邺城也就这两日了。”

“那就好。”回光返照的袁绍今日的精神似乎变得不错，他沉默了一会，又再次问道：

“近来议事，可有遇上什么难事？”

“大人”

袁尚欲言又止，袁绍却已经变得不耐烦，以为又有什么糟糕的坏消息瞒着他，当即剧烈地咳嗽起来，一旁的刘夫人连忙近前帮他抚平气息，一边示意袁尚，埋怨着说道：

“你这孩子，从小乖顺，还有什么事情能瞒住你阿父，你就说吧。”

“唯。大人，田别驾今日议事在堂上出言不逊，他说，若是大人早听他的谏言，又怎会丧师败绩，精兵良将损失殆尽，一步步将河北弄到今日这般境地。孩儿遵循大人相忍为国之诫，此前议事一直忍让田别驾的独断专行，可今日听闻此言，心中一时不忿，与他争辩了几句，他竟说，竟说孩儿乃是黄口小儿，有何议事之权，河北先有丧师败绩，后有长幼失序，基业倾覆之日不远，袁氏老少难免沦为阶下之囚。”

“此事当真？”刘夫人花容失色，掩口惊问。

“阿母，此事乃是孩儿亲眼所见，治中等人也在场，他们都听见了田别驾的忤逆之言。”

“啊！”刘夫人继续帮腔，惊叹道“那这可如何是啊，田别驾在州中名望甚高，又久仕幕府，门吏颇多，一旦他——”

“咳咳咳——”刘夫人的话还没有说完，病榻上的袁绍脸色一下子变得血红，再次剧烈地咳嗽起来。

刘夫人和袁尚见状连忙近前，抚胸的抚胸，抠嘴的抠嘴，好不容易才将憋得袁绍差点喘不过气的一口浓痰弄了出来。

勉强喘过气来的袁绍气息再次变得微弱，但他的眼睛中却透露着炽热的怒火，一字一顿地喘气说道：

“老奴焉敢辱孤，孤誓杀之！”

···

许都，尚书台。

“公理，去意已决？”

尚书令荀彧看着年轻的仲长统，叹息着问道。

年轻的仲长统在离开并州之后，辗转返回了山阳老家，但因为声名在外，游学归来的他很快就被朝廷征召，随后更是得到了当朝尚书令荀彧的看重，格外拔擢，一举晋升为宫省之内的尚书郎。

只是荀彧万万没有想到，在任没有多久的仲长统竟然这么快就萌生了辞官归隐之意，而且听他的话，似乎今后也不打算再留在中原州郡，而是要南下奔往江东、交州等地了。

“令君，昔日董卓为乱，颍川、陈留多地羌胡交侵，衣冠之姓满门遭难。如今关西阎艳更甚于董卓，先以秦胡之兵击败司空于河南，又引鲜卑异族虎狼逐袁大将军于河北，伏尸十万，以筑京观，海内震动、民心惶然，统无领兵御敌之才，恐他日江山倾覆，腥膻遍地，见辱于羌胡、小人之手，故只能辞别故园，远遁江湖之远，以存无用之躯。”

仲长统惭愧地看着一直重视他、提拔他的荀彧，黯然说道。

荀彧没想到仲长统对局势竟然如此悲观，虽然他也没有想到素来用兵如神、战无不克的曹操再次在河南遭遇败绩，近日更是为宫内宫外的众多政事忙的焦头烂额，可他在心底并不认为关西阎艳能够趁胜吞并袁曹两家，就更别说现下的情况是荆襄、关西两家兵马陆续撤退，许都西、南两面的威胁已经解除了。

“何至于此，何至于此。”荀彧苦笑说道：“昔日以董卓兵势之强，逆天而行，不得人心，也难逃败亡一途。眼下阎艳士马虽盛，可北有袁大将军，南有曹司空，两家通力协作，可制关西士马于山东，何来江山倾覆的妄言，公理，你才学过人，时下朝廷正是用人之际，中兴汉室，需要择天下英才而用之，你怎可在此时离去。”

“中兴汉室”仲长统喃喃自语、如失魂魄，他拜师游学，苦读经典，曾经为的是救世济民，可时下他能看到的是竞于气力、饿殍枕藉的大争之世，北方大战，袁阎曹三家攻城略地，杀人盈野，他再留下去，除了增添自己内心的苦闷和孤愤之外，又能够改变什么呢。

况且，曹操统治下的许都，也让仲长统内心对“中兴汉室”的信念心生动摇。的确，乱世用重典，司空府和尚书台的许多举措都是有利于平定乱世、稳定人心的良策，但当仲长统亲眼见到司空府校事索拿“反贼”，衣冠颓地，血漫刑台，许都城内万马齐喑，朝堂公卿装聋作哑，名士才俊明哲保身之后，心怀汉室的他已然心灰意冷。

是啊，曹司空所做的，都是为了中兴汉室，可这个汉室，还会是曾经的那个汉室么？

仲长统口中苦涩，他当然知道在他面前的荀令君什么都知道，但他还在坚持，一直在努力转圜朝野之事，协调宫中与司空府的关系，中兴他心中的“汉室”，哪怕为此深陷旋涡之中，也在所不惜。

从某种维度上讲，面前的荀令君才是真正的大勇之士，而他自己，不过是远避江湖，为自己缺乏勇气寻找借口的懦夫而已。

想到这里，仲长统热泪盈眶，再次下拜。

“令君厚遇，无以为报，愿令君努力加餐饭，统此去，不复返矣。”