“明公英明神武，阎行不过是癣疥之患，征讨三河，当可一战而定。不过，在此之前，窃以为，明公还需要做一桩事情！”

“什么事情？”

“上表朝廷，谴责阎行忝为骠骑将军，不仅骄横跋扈、御下无方，而且还收纳叛逆、侵犯邻邑。先让朝廷派遣谒者呵斥阎行，使得对方处于天下人的声讨之中，然后明公再请命伐罪，一举荡平三河，名正而言顺，岂不快哉！”

袁绍听了逢纪的话，想了想，就伸手捋了捋自己浓须。

之前他本有机会可以吞并三河，结果被将作大匠孔融和朝廷的呵斥逼得进退两难，不得不草草收兵，并且上表自称，这才化解了一场天下人的口诛笔伐。

眼下是阎行主动挑起战端，还接纳了己方叛逃的大将，理亏在先，正好上表朝廷，由许都朝廷遣使呵斥三河的阎行，让他也尝一尝这舆论汹涌、危及声名的困境。

看到袁绍的动作，逢纪立马明白自己正好挠中了袁绍心中的痒处，他又紧接着补充说道：

“况且，明公这样做，还有另外一个好处，可以借机试探一下曹孟德的态度。”

之前作为敲打曹操的手段，袁绍拒不接受许都朝廷的封赏，还上表言事，针砭朝政，逼得曹操不得不将大将军之位拱手相让，退居司空之位。

曹操在私底下，也向袁绍派出的使者许攸一再保证，自己和袁绍乃是多年的好友，一直都是同一条心的，唇齿相依，自己虽然奉迎天子，但绝不会背叛了袁绍这位号令州郡的关东盟主的。

但是，袁绍在心底下，隐隐也对这位拥有兖、豫二州后，开始并不安分的昔日旧友心生忌惮了。

此时听了逢纪的话，袁绍顿时心动了。

如果能够趁此机会，伺机试探一下曹操获知说他受他影响的许都朝廷的真实态度，那确实是再好不过了。

于是，在征询了麾下诸位谋臣的意见之后，袁绍终于决定暂时不发大军进攻三河，只再向朝歌增派一万兵马，以张郃为主将，统帅蒋义渠、韩猛、赵叡等将，在确保朝歌不失的基础上，择机出兵，收复共县、汲县两地。

同时，他也立即上表雒阳朝廷，言辞犀利地谴责已经犯了种种罪责的阎行。

就这样，看似大军云集、剑拔弩张的河内郡，很快地沉浸到了风雨欲来前的短暂平静之中。

···

许都，司空府。

袁绍的这封上表，在经历了几日的邮驿快马传递之后，终于摆上了司空府曹操的案几上。

身为司空的曹操，如今在定都许昌后，也慢慢稳固了自己掌控朝堂的权力。

少年天子刘协虽然也在朝堂上借机拼命营建自己小势力，但他在见识过了袁绍、阎行的面目之后，目前也不得不依仗曹操这位相比之下，还算是忠臣义士的实权大臣。

曹操对天子的小动作，暂时也是睁一只眼闭一只眼，将自己的大部分精力放在了萧墙之外。

定都许昌之后，作为基业的新都所在，北、东、西都没有明显的威胁，只有南边刘表军队控制的南阳郡，还会对许都构成一定的威胁。

因此，曹操在稳定了朝廷，开展了诸项新的政令之后，今岁的首要之事，就是夺取南阳北境。

南阳郡作为汉帝国曾经的一个人口有两百多万的大郡，治所的宛城也是陪都之一。

任何有实力的诸侯，都会对他垂涎三尺，眼红不已。

袁术和刘表曾经就南阳郡的归属，打得天昏地暗，为此袁术还折了孙坚这样一员猛将。

而曹操，不管是为了外拓的利益，还是为了许都朝廷的安全，都必须将刘表的势力从南阳北境排挤出去。

开春以来，曹操就在南阳郡和刘表不断鏖兵。

曹操幸运的是，因为阴差阳错，他不会再遭受历史上的一次惨败；不幸的是，南阳北境的得失，对于身居襄阳的刘表而言，也是异常重要的，因此这场对南阳北境的争斗，双方势在必得，不会很快地停止兵戈。

而就在曹操为南阳北境争斗不休的时候，淮南的袁术称帝了！

这是一个极度糟糕的消息，而紧紧伴随着袁术称帝的，还有袁绍上表的到来。