但其实，董昭在曹操麾下的身份很是特殊。

董昭是济阴名士，本来是投奔河北，并得到了袁绍的重用，他也在袁绍与公孙瓒争夺冀州的斗争中立下大功，只是因为董昭的弟弟董访在张邈军中，而张邈与袁绍矛盾激化，袁绍听信谗言，想要怪罪董昭，董昭见势不妙，逃离了河北，途中经过河内，被张杨强留下来为他效力。

董昭慧眼择主，虽然遭到张杨的强留礼待，但是他已经看出张杨并非这个乱世的明主，无心为张杨效力，于是也只是为了苟全性命，才与张杨虚与委蛇，内心一直留意着天下局势的变化。

后面因为吕布袭击边邑挑起事端，轻启边衅的河内与早有准备的河东随即陷入大战，河内军队连战连败，连张杨也被河东大军围困在了野王城。

在此期间，董昭眼见不妙，又再一次提前逃脱，跑回了兖州老家，与已经控制兖州的曹操开始有了交集。

因为顾忌到了袁绍的存在，所以曹操虽然知道董昭的才能，却不敢堂而皇之地辟除董昭入府，只能是以礼相待，不时派遣亲信给董昭送去礼物、书信。

后来曹操平定兖州叛乱，攻灭张邈势力的时候，也因为董昭的缘故，赦免并继续任用其弟董访。

对待董昭，曹操并非不用，只是在静候时机，而现在，就是将这位大才派上用场的时候了。

在交谈之中，曹操与董昭谈论了雒阳朝廷的内情，一点也不将董昭视为外人，甚至将郭嘉的书信交给董昭观看，以此来向董昭问计。

曹操心中纠结的是，他既想出兵赴雒、奉迎天子，又不想在西面与阎行这等强敌大打出手，四面树敌，让虎视眈眈的袁术、刘表、吕布等旧地、隐患有机可乘。

他既想要采用郭嘉的建策，利用袁绍的庞大实力来对付阎行，又怕让河北的势力过多介入，一旦袁绍临时起意，也想要奉迎天子，那曹操无力阻拦，就反而是引狼入室，辛辛苦苦穿针引线一场，却白白为他人做了嫁衣。

因而，他想要咨询董昭的意见。董昭曾经在袁绍麾下效力，在河内时也曾与长安朝廷打过交道，对河东的阎行势力也颇有一些了解，更重要的，是董昭擅长折冲樽俎之道，在这一点上，连他麾下的荀彧、程昱都要稍逊一筹。

毫无疑问，董昭就是曹操心中想到的破局第一人选。

而董昭，在看完书信之后，沉吟许久，方才张着小眼睛，看向曹操问道：

“昭心中思得‘两虎相争’之计，却不知君侯能用否？”

曹操抚须微笑，他也是才思敏捷之人，自然听得出董昭的言下之意，两虎一是袁绍，一是阎行。

因为董昭逃罪于袁绍，而曹操又与袁绍乃是好友、同盟，所以不仅曹操不能够明目张胆地辟用董昭，两人平日里交谈也是尽量避开袁绍这个话题。

现下，董昭在献策之前，隐晦地提到了袁绍，就是想要试探曹操的心意，若是曹操只是想要奉迎天子，内心深处却无与袁绍相争的雄心壮志，那董昭的建策，不献也罢。

“公仁但说无妨，孤愿闻其详！”

得了曹操笃定的回答，董昭点点头，开始说道：

“君侯心中所患，小者为河东，大者为邺城，故而昭以为，郭参军此计可行。袁本初行事虽曰持重，实则迟疑，一遇大事，麾下文武各言利害，袁本初难决于心，必然久拖不决。”

“君侯不如遣使前往邺城，游说袁本初一同出兵赴雒，邺城出兵与否皆无妨，只需以河北之势分三河之势，兖州再乘便进军，抢先一步，奉迎天子，必告功成。事后再假言移驾邺城，袁本初多疑无断，必疑而缓之。”

说到这里，董昭顿了一顿，瞧了曹操一眼，又继续说道：

“如若袁本初疑缓，君侯再可遣人说服天子朝臣，定都于兖、豫之间，如此，则朝廷归于兖州，君侯也可奉天子以讨不臣，成就王霸之业！”