元宵已经掀起帘子走进来,邹蒹葭见小叔走进,也就往外面去。元宵给邹蒹葭行礼后准备给王氏行礼。王氏看着自己儿子,笑着道：“有什么委屈就和娘说！”

元宵的脸立即红起来,他已经十六岁,早已是翩翩少年郎，嗫嚅着道：“娘,儿子并不委屈！”

王氏摇头：“当你娘我老眼昏花了？”元宵抿唇一笑，抿出个小酒窝来。王氏握住儿子的手：“你今儿原本说的是去和同窗们辞行,去的时候高高兴兴，这会儿回来虽然也是笑着，可那眼角处，分明有些不高兴。难道说是因为我们走的匆忙,你在汴京定不了媳妇，要回去给你定一个,你嫌家乡的小娘子们,不如汴京城里的？”

元宵立即摇头：“娘，儿子并没这样想,只是觉得人情总是有冷暖。”

王氏又笑了：“你晓得人情有冷暖，也是好事,难道要你什么都不晓得，以为这天下，处处都是对你笑脸相迎的？儿啊，你姊姊吃过苦，就连你大哥二姊姊，当初因为是庶出，也揣了好几年的担心呢！”

元宵面上更红，低头道：“儿子晓得。”

“不是嘴上说晓得，而是心里也要晓得。你是我的老来子，从小都没受过什么委屈，就算那年我们回家乡，也不过就是暂居。这一回回去，日子就要久了。而且你……”王氏想着儿子从小苦读诗书，为的也是不靠父亲的功劳吃饭，原本他是想做出一番事业的。

“娘，方才您还说我已经不小了呢，怎么这会儿又心疼起我来了？就算没有爵位，没有官职，可也不是说就不能为朝廷做事出力了。您想，这治水什么的，哪样不是能做的事？儿子回到家里，难道就成日坐在这里吃，什么都不做了？儿子也想看看农耕稼穑！”

“你说的，不是骗我的？”王氏迟疑地问儿子，元宵笑了：“娘，儿子的心没有那么窄，朝堂之上，田野之中，不都大有作为。难道只有靠做高官得厚禄才成？只是娘别嫌弃儿子没有什么志气。”

王氏把元宵搂在怀里：“我不嫌，我怎么会嫌你没有志气呢？我的儿，你能这样想，我这做娘的，高兴还来不及呢。”

说着王氏眼角就有泪落下，元宵笑着直起身，替王氏把眼泪擦掉：“娘说高兴，怎么又哭了？”

“我人已经老了，人老泪就易落。”王氏说完看着儿子，眼中全是欣慰，元宵对自己的娘又是一笑。

“阿弟，你果真有这样念头？”数日后王氏进宫去和胭脂辞行，胭脂听到王氏说了元宵的意思，命人把元宵召进宫来，温言问道。

“姊姊，娘不信也就罢了，为何您也不信我呢？读书人原本是该出仕为国效劳的。娘刚开始和我说时，我心中也有些难受，但后来想到，这天下能做之事极多，为何只想着靠了姊姊姊夫做官，这岂不变成没出息了？”

元宵的话让胭脂和王氏相视而笑，元宵顿一顿又道：“后来我又想，再如何，我也是姊姊的弟弟，难道说不做官我就什么都不是了？”

王氏拍儿子一下：“才说正经话呢，这会儿又开始调皮了！”

“娘，我没有调皮，我说的都是正经话。”元宵嚷了一句就又道：“若是世人只瞧着这人的官职如何，家世如何而觉得这是个如意郎君，却不想若一朝……”

元宵顿住，不说话，殿外已经响起赵镇的声音：“哈哈，元宵你说的很对，继续说下去！”

王氏元宵忙站起身，胭脂等到赵镇走进来才站起身对他道：“你怎么突然回来了，还在外面偷听？”

赵镇对王氏作揖扶她坐下才对胭脂道：“若非我突然回来，怎能听到阿舅这番话？这才是有志气的男儿。”

说着赵镇拍下元宵的肩，元宵的脸又微微一红，胭脂看着弟弟，眼中也全是骄傲，当日那个被自己抱在怀里，小小的孩童，今日已经有自己的主意，而且这主意还很正。

赵镇又道：“大丈夫何患无妻，更何况你还是我的阿舅，等你回乡去磨练几年，知道了风土人情，稼穑艰难，再回京来，那时，让你姊姊给你在全京城内的名门淑女里面选一个！”

“姑爷，还是那句，什么名门淑女都不要紧，最要紧的是人要好，要能……”