震旦历1900年12月1日，京师。

寒风凛冽，雪花纷飞。袁天放站在太和殿外，看着庄严肃穆的紫禁城，眼中闪过一丝深邃的光芒。

【终于回来了。】袁天放暗自思忖，【这次边境大捷，正是推行改革的最佳时机。不过，朝中暗流涌动，必须步步为营啊。要是有现代的政治手腕，该多好。】

就在这时，一名太监匆匆跑来：“袁大人，老佛爷召见！“

袁天放整理了一下衣冠，深吸一口气，大步踏入太和殿。

殿内，慈禧老佛爷高坐龙椅，目光如炬。文武百官分列两侧，气氛庄重而紧张。袁天放能感受到四面八方投来的各种目光，有羡慕、有嫉妒、有敌意。

“天放啊，“慈禧开口道，声音中带着一丝赞许，“这次边境大捷，你立了大功。说说吧，你想要什么赏赐？“

袁天放躬身行礼：“回老佛爷，臣不敢贪功。此次大捷，全赖老佛爷圣明，三军将士用命。臣只有一个请求。“

“哦？说来听听。“慈禧来了兴趣，目光中闪过一丝精光。

袁天放抬起头，目光坚定：“请老佛爷允许臣推行全面改革。只有变法图强，我大清才能在这乱世中立足！不然，我们终将被列强瓜分！“

此言一出，殿内顿时一片哗然。

“大胆！“载漪厉声喝道，脸色铁青，“变法图强？这不是要动摇国本吗！你这是要重蹈戊戌变法的覆辙！“

另一名大臣也附和道：“就是！我大清自有国情，岂能效仿西洋那一套！这简直是叛国！“

眼看局势剑拔弩张，袁天放心中一紧。【糟了，反对的声音比想象中还要强烈。难道要功亏一篑？】

就在这千钮一发之际，光绪皇帝突然开口了：“朕倒觉得，天放说得有理。这次边境大捷，不正是新式军队的功劳吗？若不是有这支精锐之师，我大清岂能击退北熊人的入侵？“

慈禧老佛爷闻言，目光在袁天放和光绪之间来回游移。她沉吟片刻，最后缓缓点头道：“好！天放，朕准了你的请求。你可以推行改革，但要循序渐进，不可操之过急。记住，稳定压倒一切。“

袁天放大喜过望，连忙叩谢：“臣遵旨！定不负老佛爷和皇上的信任！“

离开太和殿后，袁天放立即召集心腹，开始部署改革计划。

“诸位，“袁天放沉声道，眼中闪烁着坚定的光芒，“改革的重点有三。其一，继续推进军事现代化。其二，兴办新式学堂，培养理工科人才。其三，发展工商业，特别是重工业，充实国力。“

一名幕僚担忧道：“大人，这改革涉及面太广，恐怕会遭到顽固派的强烈反对啊。而且，经费从何而来？“

袁天放冷笑一声：“反对？那就让他们看看，改革能给国家带来什么好处！至于经费......“他眼中闪过一丝狡黠，“不是有那么多贪官污吏吗？查抄他们的家产，不就有了？“