高邮，秦家庄。

回到这里的秦刚担心于赵煦的病情已经有一段时间了。

本来他觉得：为赵煦保住了赵茂这个骨血，便足以扭转原来历史的走向，即使赵煦驾崩，那也一定是赵茂继位。

但是今天看来，突然发现这里面有大问题了：

当年神宗赵顼去世时，赵煦已经八岁，而且已经提前被立为了太子，是正宗的皇储，但即使是这样，也并非就能铁定地继承皇位。赵顼的弟弟雍王赵颢就在一旁蠢蠢欲动，还有朝臣提出，为国家稳定着想，不宜立少主，当立长君。而这一关键的选择权，则掌握在了赵顼崩后垂帘当政的高太后手中。

幸好高太后的政治眼光坚定，没有选择自己曾最宠爱的幼子赵颢，而且选择了孙子赵煦。

而今天，历史将再一次重现：

此时的赵茂，一则年纪太小，尚不满五周岁，而且还未能得到太子之实；另一边，赵茂还将面临着赵佖、赵佶、赵俣、赵似与赵偲这五个皇叔的强有力竞争。

能够决定这一关键的选择权，则落在了此时的向太后手上。

对于向太后的政治判断能力，却令秦刚大为担忧。更何况，还有过在历史上她曾固执而坚定地选择了端王赵佶的阴影。

此外，在通知秦湛关注宫中皇帝健康的同时，并要求强化一下对于端王府的注意。结果，却是传回了一些端王府极有可能会与目前在杭州的童贯相勾结的蛛丝马迹。

眼下在秦家庄，赵驷、李纲都不在身边，大多数的事情，也就只能与虎哥进行商量了。

“本来还觉得这衍哥不要再与蔡童二人多有交集，眼下来看，留着这条线，似乎倒也有些必要了！起码可以察觉他们那里会有什么动作。”秦刚思考着说。

“先生，属下有话，只怕多有冒犯，但想着又不得不说。”虎哥一副欲言又止的模样。

“找你来就是与你商量，你有什么想法尽管说好了！”

“属下以为，胡爷先前说过要与那两个奸人虚以委蛇，打探情报。但是时间已经过去了这么久，我们这里不问，他那里却是从来都没有什么有用的情报传过来。这次再提这个理由，我们是否应该要有点防范呢？”

其实秦刚心里原本就有这个想法，听到虎哥也是如此认为，便是更确认了几分。

“而且，属下最担心的是，我们以为留着这条线可以探知对方的动静，可实际却成了对方探知我们动静的一条线！”虎哥进一步提醒道。

“你在怀疑衍哥他么？”秦刚反问道。

“先生曾教导过，凡事未虑胜先虑败，属下是在考虑各种有可能会出问题的地方。”虎哥坦然说道。

“很好！”秦刚拍了拍虎哥的肩膀，“你能冷静看待问题，又不会因我的言语逼迫放弃观点，提醒得甚好。衍哥这边，的确风险极大。接下来与他的联系，便由你亲自负责。”

望着虎哥转身回去安排的身影，秦刚很是感慨，这个小伙子的成长的确让人欣慰。

看了看时辰，便到了秦刚每天炼气修习的时候。

虽然他一直卡在了心法第三层的九成之处一直未能过关，但是坚持每天不停的炼气却带给他极其明显的自身收益——气力越来越长，各种反应越来越敏锐，而且他在之前去京城的几次实战之中，分明感受到自己根本无须去练习什么拳脚套路，就是最顺手的太极拳的几个招式，也能使出见招毙敌的威力。

秦刚所待的院落除了虎哥与盼兮之外，不会有外人能进来，所以他便安心在这里按照心法炼气的要求循环吐纳了三个周天，正准备收气结束。

突然，已经灵敏了许多的听觉便察觉到了院墙之上似有不一般的动静，来人在那里应该已经有了一段时间，似乎并无恶意。

“可是京城来人？”秦刚也懒得猜了，直接开口问道。

“好小子！果然进步不小！”院墙上立刻响起了一声豪爽的声音，却是秦刚未曾猜对的一个人——师父周侗。

就在周侗起身飞落院内之时，听到声音的虎哥已经旋风般地冲进了院中，却在秦刚的伸手示意下停止了举动：“莫慌！这是我师父！”

虎哥于是放心地退了出去。

秦刚便赶紧过来给师父请安，周侗却也没有先阻拦，但在秦刚要拜下去的时候，突然伸手一拉，结果秦刚用力相抗，却是坚持拜了下去。

周侗却是开心地大笑道：“你的气力进展神速，我不使用全力的话，竟然拦不下你了！”

“禀告师父，徒儿自得此心法以来，日日练习，不曾中断。只是一年多前，便已到今天的境界，之后便一直停滞不前。所以此后的吐纳炼气，一直只能感觉气力增长与听力眼力略有提高。不知该如何突破，上次在京城没见到您，也只能留了书信在那。”

“嗐！御拳馆那破地方，我也就是只在那挂个名。这两年我到各地去游历，倒也接交了不少的朋友，只是像你资质这么好的徒弟，却是一个也没再见过。这不，这几天正好路过高邮，想着你就是这里人，却是路过来瞧瞧，没想到你真的在这！”周侗大大咧咧地说道。

小主，

听到他并非是刻意过来，秦刚赶紧便说：“徒儿的父亲去世，便在此丁忧！之前一直未曾有机会侍候师父，不如这次就在我这里多歇息几日，徒儿也好多多请教！”

“嗯，也好，按你留言所说，你卡在了第三层的最后一步，到现在差不多要一年多吧，那也再正常不过了，也就是你前面练得太快才奇怪。不过，你卡在这里之后，居然还能坚持每天炼气，这份恒心与耐性却是难得。让我来试试你的气息……”说着，周侗“啪”地一伸手，竟一把搭上秦刚的右手手腕。

秦刚已经反应到对方的动作，不过周侗这次也是全力出手，竟然还是在速度上抢了先，一把就将他的手腕牢牢地扣住。而秦刚转念之间便放弃了正面的挣脱，而是顺着周侗催吐出来的气力于手腕处默默地发力相抗，三两次的试探之后，竟然借力运劲，一举便将周侗的五指弹开。

“咦！你这气息竟然已经炼得如此醇厚？”周侗却是吃了一惊，又笑道，“所以说，傻人有傻福。普通人在境界突破不了时，大多便会懈怠而放松了练习，而你不同，居然坚持不止，而这正是本门心法的妙处，境界不破，根基愈厚，你的气息基础实际上已经达到了第四层之末的程度。所以，今天为师先助你突破第三层，而之后不需要几天的时间，便能够再助你突破第四层了！哈哈！百年难遇的连连破境之才，居然是在我周侗的手上！”

之后，周侗却是二话不说，当即带着秦刚开始周身运气，而他则运气于手，助他运转冲关。仅仅一炷香的功夫，秦刚便觉丹田所出之气，已经顺利冲破原先一直在后颈之处的障碍，回旋于周身之间，此时再出手一些普通寻常的招式，却是隐隐然地暗含裂砖破石之力。

随后，秦刚赶紧叫人来给周侗安排住下，趁着这几天的时间，他便在师父的帮助下，迅速揣摩并练习心法，趁热打铁，一举突破了第四层境界。

周侗因为他如此气力灌臂、膂力大增的情况，又传授了他一套刚猛无比的枪法。