乔襄文离开了之后，下午还会有县城里夏崔两家家主的拜访。这些年过来，这两家都也能算得上是与秦家同生死共患难的忠实伙伴，秦刚自然也给了他们不少的合作生意的机会。

这次秦刚要在高邮丁忧这么长的时间，前些天谈建又宣布将四海的总部迁至高邮，两家立即表示可以出人出地，出了不少的力。

就在中间尚还没有来人的空隙，虎哥走了进来，压低了声音道：“禀先生，高邮城内的最近两个月以来的生人全部都排查了一遍，倒还是真的给查出了一个可疑的商人：此人之前去过明州、再之前甚至还待过沧州，时间都是先生在那里的时间重合，所以其中一定有问题！”

秦刚丁忧后，所有的官职都已经辞了，秦刚便让跟着他的人统一称呼他为先生即可。

秦刚一听，眼神里的光芒便是一紧，点点头道：“远远地盯着便是，小心地查探，注意不要被他察觉出来就行。”

“先生放心，到目前为止，我们都只是在外围查探，而且在高邮城盯人，又不需要靠得很近，派去的，都是极小心的人。”虎哥低头道。

自上次高丽回来之后，秦刚潜意识里被人窥探的感觉就有增无减，尤其是发现了长公主身边金掌柜的身份秘密，更让他确信这股未知的、暗中窥探他的力量，极可能会与契丹人有关。

所以，先是由长门徐退负责这事，之后便由身份更加方便的虎哥接手。

先前，虎哥在沧州、京城以及明州等地，也大致地发现并圈定了一些可疑对象，但是这些地方，原本就是人口众多、关系复杂之地，保不准其中有些对象，都只是他们疑人偷斧罢了。

不过这次秦刚因为要丁忧而意外地回到了高邮，不仅仅是因为自己的官职一下子去掉了，还因为将要在这里守孝两年多的时间。秦刚便就感觉到，正是一个可以反过来好好清查身边可疑对象的好机会——再多的巧合也不可能一直会延续到高邮吧！

果然，它们终究还是未能忍耐得住，迅速在这里露出了自己的马脚。

倒也不是说秦刚在高邮能有多么通天的手段，而是在这样的一座小县城，但凡有张陌生的面孔，无论你能找出什么理由都会显得过于牵强，无论你如何解释要来的原因，这个时间也会显得过于巧合。因此，技巧高明、行为小心，都无法避免自己暴露在了虎哥的监视之下。

应该就是这人了，虽然目前还未能进一步摸排出他的背景，但既然已经确认盯住了，之后的事情也就不那么难做了。

秦刚自然不会去打草惊蛇，就像上次在保州的江北岸，对方那招壁虎断尾的果断风格，还是给他留下了非常深刻的印象。

虎哥发现的这个商人，倒还是与崔家有关。

崔家的车马船队在到了高邮以外的地界上时，会有一家在泰州的合作伙伴。

宋时的泰州除了今天的泰州地区以外，还包括了盐城的西半部区域，至于盐城东半部，那时还全是大海。所以，泰州在东侧便是海岸线，虽然那里都是沙质浅岸，修不了港口，但是因为南边就是长江，沿着长江会有不少自然形成的江边码头，小点的只能聚集一些江上打渔的船只停泊，或者形成可以载人渡江的渡口，而条件稍好一些的，可以停靠较大的做生意商船甚至是海船的，则演变成了私港。

宋时的扬州港之所以还很发达，主要还是长江入海口的秀州还没有发展起来，那里的长江江道正处于入海前的大量泥沙不断沉积的过程中，不太具备较好的建港条件。当然啦，更重要的还是扬州的繁盛经济未曾衰落，大批的海船便选择了从长江口直驶进去，至扬州港停靠。

在扬州港停靠，上下货方便，进出货也容易，只是不低的官府海税，比较适合一些利润较高的海贸商品，而如果运的是相对利润偏薄的商品，那么这些船主就会考虑在接近的泰州沿江私港靠岸，从中省下一大笔海税，虽然会增加一些从这里运输的成本，但是总体还是会更加合算一点。

私港装卸的货物的价格很具有竞争性，也十分吸引人，崔家很愿意接这类的货，只是这样的商路带有不合法的走私性质，他们也不敢自己去干，于是就选择与泰州当地的车船行进行合作，这里面最大的，就是李氏车船行。

李氏车船行，不仅在泰州这里关系深厚，走到哪里都吃得开，更重要的是，他们经过了长年的经营，得到了当地官府的默许，自然干得是轻车熟路。而且，他们在做这种生意时，经常会不定期地到外面招徕一些陌生面孔的人来操办，一旦要是出了事，直接让对方远走高飞，实际帮他们背了出问题的锅，这都成了惯例了。

所以，对于这次来高邮的车船行掌事又换了新人，崔家并不觉得有什么奇怪。

来的人也并不觉得自己会有什么特殊。

但是他就是被虎哥给盯上的那人。

虎哥盯上他，起初只是因为他是高邮城里新出现的陌生人之一而已。

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身为秦刚身边的亲兵队队长，清楚秦刚这次是丁忧回乡，头上没有了官衔，极其担心会有一些不明势力会借这个时机出手，所以，虎哥对于安全隐患排查的原则便是：宁可错认一千，不可放过一个。

更何况，虎哥又是一个天生善于记人面孔的人，当他在去崔家回送拜帖时，正好见到了崔三本接待泰州李氏车船行新来的掌事，对方的那张脸，便在他的心里立即挂上了号：有点眼熟，虽然一时想不起来，但一定是曾经见过的那种眼熟。

虎哥经过长门徐退的亲手培训与技能传授，早就练就了不动声色的基本素质。在回去之后，他迅速开始整理自己的思路，将对方前一次出现的回忆基本固定在了明州。

于是，他立即让人去调查这位车船行掌事的底细。

很快，去泰州调查的手下便回来汇报：此人姓唐名礼，还真的是一个月前从明州被招到了泰州。更重要的是，这个唐礼在明州之前的记录，都是空白。

来路不明，明州经商，一个月前，改行入泰，再到高邮，这些因素聚集在一起，你还要说这个唐掌事的没问题，虎哥都可以自刎谢罪了。

这也就是秦刚在高丽梦中所记起的一条刑侦法则：“想做一件秘密的事情，最重要的就是不要被别人盯上！”

因为我们大多数时候的所谓“安全”，只是因为混迹于芸芸众生之间。无论你的面容是陌生的、熟悉的、怪异的、相像的，总是有一千种理由可以来解释。

但是，当秦刚已经明确意识到在他的身边会存在着刻意接近并有其它预谋的因素存在，然后再要求虎哥他们用排查比对的方法进行针对性的筛查后，一切便变得清晰而透明了。

……

“唐掌事是做过大生意的人，来我们这小高邮城有点屈才了啊，上次来时我不凑巧，没有招待好。这次可以多待几天，好好尝一尝咱们这里的淮扬菜。”崔三本客客气气地对泰州过来的唐礼说道，“只是今天下午我要去秦家庄拜会一下秦老爷，就只能让您先歇着，明天我再来陪您。”

在听到“秦老爷”三个字时，唐礼的眼皮微微地跳了两下，不过幸好此时崔三本的眼睛已经转向关心起院中正在准备好的马车，并没有注意到他的异常。

唐礼赶紧低了低头，尽量不让人发觉他内心的波动，寒暄着道：“崔掌事客气了，唐某也就是到处跑跑，哪里的生意好就会向哪跑，这不就是咱们高邮地杰物宝，我也才是想着在这里发财嘛！您先忙，您先忙！”

崔三本客气了几句，就回头跟着他们当家崔老爷去拜见秦刚去了。

等到偏厅里的人都走了，唐礼这才把自己的眼睛抬起来，望了望外面的天，却是露出了一丝不安的神情。

进入高邮，联系上与秦家庄关系密切的崔家，这原本就是他精心计划的结果。

才第二次来高邮，他便就已经直接听到了合作的崔掌事要与秦刚见面的消息，这就说明他离着想接近查探的目标是多么地接近。

只是，这种出乎寻常的顺利，却并未让他有太多的高兴心情，反而会令其有些深深的担忧。就像在这些年里，一旦遇上进展过于顺利的生意，往往就会在之后发现，要么最后完全不是那么一回事，要么就是在表象之下埋藏着各种不为人知的麻烦或者是陷坑。这次，他也吃不准接下来面临着会是什么后果。

做生意的道理，放之天下诸事都是说得通的。