建中靖国元年七月，秦刚奉旨回京述职，顺便还押解上路了东南海事院成立以来的第一次的半年海贸税款，共计两千两百万贯。

大宋在元佑年前，由于一味“反新党”原则，瞎打误撞地增设了好多处的市舶司，一年的海贸税收也曾创纪录地达到过二千万贯。但在绍圣年间，新党裁撤了大部分的市舶司后，海税一度下降到了一千两百万贯。

而这次，东南海事院重新整合沿海各地的海贸才半年，在这次押解的海税中，仅仅是由自治之后的浡泥总督府主动缴纳的，就有足足六百万贯。远在海外的宋商，只能用这种方式来表达他们对大宋朝廷依旧还能承认他们宋民身份，并给予天朝的庇护与支持的感激之情。

两千两百万贯的海税清单，已经早一步递送到了京城，再一次地令赵煦为此喜笑颜开。这样看来，自秦刚主持海事院之后，这首年的海税收入就要达到四千余贯，那么建中靖国元年，大宋将会成为有史以来最为富足的一年，这点还不包括去年年底因为攻打浡泥而意外发的一笔横财呢！

赵煦特旨，命宰相章惇代表自己，携百官由万胜门出城郊迎。

万胜门为京城正西城门，民间称其为“得胜门”，此城门平时并不打开，只有在迎接得胜回朝的大将时才会正式开放。

秦刚此时自明州乘海船至沧州的路线，再由东北方向而来，但却要为此专程绕到西门进城。皇帝特意如此的安排，便有嘉奖其海外作战的赫赫战功之意。

万胜门外，此时彩帐层叠，威武的禁军分列守护四周。

而因年前秦刚的丰盛缴获而频繁获得朝廷发钱福利的京城百姓，也闻讯自发前来迎候。

自大宋立朝以来，除上次收复青唐后，极少有过开疆立邦的机会。而青唐开疆对老百姓的意义并不大，甚至多嘴之人还会抱怨如此一块苦寒之地，却是拖累了朝廷要付出不少的驻军开支。而那个京城中几乎没几个人能去过的南洋浡泥，不仅让京城里多出了各种奇珍异宝的交易，还让整个京城的百姓都过了一个满意的富足之年。

所以，沿途百姓可不管朝廷并不希望提及“对浡泥城的事实占领”一事，而是站在道边，带着毫不掩饰的欣喜口气，激烈讨论着东南水师在休整之后，下一站应该再去打下一个什么样的自治总督府来。

当秦刚的随行亲兵队旗帜在远方出现时，道旁的百姓都情不自禁地开始欢呼起来。

彩帐最前方，宰相章惇站于官道当中，在他的身后是宫中代表老宦官梁从政。再后面，便是按照平常上朝顺序而站立的百官。

对于今天以如此的礼仪来郊迎秦刚这样的一个当红的年轻官员，众人的心中，自然是五味杂陈，各不相同。

只是如今皇帝的心思，又有谁敢当面违逆呢？

秦刚一马当先，待到了看清章惇面目之时，便立即甩镫下马，单身快步向前，远远地便向章惇高声说道：“下官回京，不敢劳动章相公远迎！惭愧惭愧！”

章惇却是高兴地哈哈大笑道：“秦巡使远下南洋，佑我宋商，扬我皇威。陛下令我等在此郊迎，以彰海事院众将士之熠熠之功！”

章惇自拥护海事院开衙一事以来，已经显着地感受到皇帝对他信任的恢复，尤其还有秦刚明显对他释放的善意。

有些事情，的确要经历了即使失去的风险后，才会深感到其可贵。

在坚持“凡是旧党便绝对反对”的态度与优先保证自己手中主政的权力这两者之间，章惇果断地选择了后者。而且他还进一步地不断强化自己的心理暗示：蜀党并不代表旧党；黄庭坚、秦观、甚至再加上二苏，也未必就代表整个蜀党等等。

于是，方才有了之前对于黄秦二人的第一步赦免、更有了今天他心甘情愿地带领百官前来郊迎秦刚的行为。

秦刚走上前来，已经关注到立在章惇身后，手捧一块红缎包覆的托盘站立着的梁从政，便立即解下随身的仪剑，轻轻地放在托盘之上，然后便退后一步，冲着红色托盘躬身口宣：“臣、龙图阁待制、东南海事院巡阅使秦刚奉旨入京奏对，如仪解剑。”

朝廷这次作了一番考虑，秦刚既非宰相也非执政，百官郊迎必须得符合礼制啊！想来想去，就找了个东南水师远征获胜的理由，依照大将回京的标准设仪。

那么，秦刚则以远征大将的身份，要在城西的万胜门外解下佩剑，而他身后的亲兵们也随即在二十步开外下马解甲，将身上的刀剑装入事先准备好的布囊之中、长枪也在枪头裹上布套，以此表示“非以兵戈惊扰圣驾”之意。

这些都是提前一天赶去的礼部官员对他们进行过多次的排练。

梁从政赶忙提起苍老却尖锐的嗓子道：“诏命赐酒！”

秦刚则带领身后亲兵，躬身三呼：“万岁、万岁、万万岁！”

简短的欢迎仪式结束，章惇则是刻意地上前牵起秦刚的手，举止亲密地一起同行步入万胜门，这是向着此次前来的百官展示自己与秦刚的良好关系。

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当然，秦刚走过那些或是谄媚、或是羡慕、或是友好的文武官员身边，当然也是非常敏锐地捕捉到了一张阴沉着的脸：御史中丞赵挺之。

当然，借着须得给其一点面子的理由，秦刚还是稍稍停了一下脚步，双手向前虚虚一揖，道：“见过赵中丞。”

赵挺之一楞，他没想到秦刚会单独给自己打招呼，脸上既想微笑一下，却又一时来不及变换表情，只得露出了一副极其古怪的神色，僵硬地回复：“秦龙制辛苦，本官有礼了！”

“有礼！有礼！哈哈！”秦刚同样刻意地回应，便又若无其事与向其他人打招呼了。

赵煦虽然没有自己亲自出迎，但他却找了个要为海宁郡王庆祝周岁生辰的理由，叫了几个重要的宗室，中午在后宫中摆下了两桌酒宴，这样便可以叫上刚进京的秦刚随即入宫赴宴了。

“徐之啊！这可是皇家的家宴，也是后宫之中多传你有药师佛的因果，圣人【注：此指刘皇后，宋代称皇后为圣人，与称皇帝为官家而对应】特意向陛下请求，海宁郡王的生辰宴必须有你在才好。”章惇边走边说着。

“药师佛？这是何由？”秦刚惊讶道。

“哎！徐之你前有牛痘治天花之术，后又献上甘霖针之仙药，却一直坚持自己不通医术，如此这般，那也只有仙佛之说可以解释了！所以啊，”章惇先是摇摇头，又说道，“有些事情，也不必非得坚持否认，可能越否认出来的结果越离奇呢？”

秦刚听得出章惇的话中另有所指，但也只能默默听着了。