“秦卿果然是一心做事的忠臣。忠臣立了功便是功臣，对功臣不赏，那就是朝堂的不公，朝堂有了不公，便就是朕的过失。”赵煦的话一板一眼，显现出与他这年龄并不相称的成熟与稳重，也更是从中透出了他这些年来与太后斗、与宗室斗、与旧党元老斗、甚至还要与新党权臣相斗的辛苦心路，以及浓浓的倦意。

秦刚知道，赵煦的这些话都只是铺垫，并非重点，他静静地等待着他说出最重要的话。

“秦卿，你会是值得朕信赖的人么？”赵煦终于吐了一句似乎毫无缘由的问话。

秦刚立即从座位上起身，行全礼而拜叩道：“陛下待臣以真心厚爱，臣岂敢不以肝脑涂地，以报圣恩。”

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赵煦冲着外围挥了挥手，正在外边时刻关注的童贯立刻起身，带了一众侍奉的宦官再一次退出了十步。

“接下来之话语，只有你我君臣二人所知，你且先对天地起誓。”

中国古人之文化信仰便是以“天地君亲师”排序，而此时君就在眼前，所以赵煦让他对天地起誓，以示对于其承诺的重视。

秦刚不敢有所犹豫，便依其要求郑重起誓。

此后，赵煦方才缓缓地开口：“朕自九岁登基，始由皇祖母听政，百官唯知太后旨，不晓有天子意。元佑诸政，疲累天下，绍圣亲政，如履薄冰，秦卿可能体会？”

秦刚肃然起敬道：“陛下绍圣新政，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，仅此一举，乃千古明君所为！”

此话倒也出其本心，并非奉承之语。

“卿有此言，朕甚心慰。”赵煦稍停了一下继续道，“子厚乃先帝之重用之臣，内有论道经邦之实，外有开疆复宇之休，一心助朕以展安国定邦之策，实是居功至伟也！”

秦刚听其对章惇的一片褒奖之辞，却并无随口应承，因为他知道，世人对他人的评价，往往欲扬先抑，欲贬先褒而已，就算是天子，也是不免其俗。

当然，赵煦也有点惊讶于秦刚此时的稳重，不过他也没有多想，而是顺着自己的思路讲了下去：“然，因其决断而性狠忍、以其器博而傲人物、为求远志而不择手段。昔日邦直出京，曾有谏言，谓其经年所以开导吾听者，莫非忮忍杀伐之事以其之平日仇怨。故贬人及骨肉死者不得归葬，存者悉为囚徒。又因编类章疏，看详诉理，受祸者一千馀家。朕细思之，莫若如是！尤以迫朕先废孟后，又欲追废宣仁，已决非吾意。”

“子厚独相，难免过之！”秦刚惜字如金的评价道。

“唉！朕亲政之初，元佑旧臣势大，朕又岂会不知‘矫枉必要过正’之理？”赵煦此时真是对秦刚吐露其真实心意了，“只是，如今，朝堂既稳，天下民心甫定，西北之事，又有卿等用心平定，其国是之策，秦卿可有教我？”

秦刚忙道：“天下事，当有宰执论之。子厚独相虽威，然子宣【注：指曾布，其字子宣】枢相可抑，朝堂诸丞可谏。臣不过弱冠之龄，蒙陛下简拔，执掌边关一地，早已诚徨诚恐，又何敢妄议国是？”

赵煦紧紧盯住秦刚双眼，良久，诵念出一段秦刚当初所写的文字：“嗟夫，故兴邦之责任，不在他人，而全在我华夏之少年儿郎。少年智则国智，少年强则国强！少年富则国富，少年刚则国刚！少年铿锵则国铿锵！少年胜于四野则国名扬于八荒！卿所写之文，朕时时倒背如流，难不成，卿之华夏熠熠少年，却是将此都忘了么？”

秦刚见赵煦真情流露，当下便也不作掩饰，朗声应道：“陛下乃我华夏之少年天子，臣为陛下之少年臣子，当此鼎革时代，自当不以位卑而不忧国，不以言微而不尽谏，以效陛下之圣恩。”

“好好好！你很不错！”赵煦随口一句赞赏，恍惚间又似乎回到了与秦刚初次见面时的情景，他指了指前面的睿思殿说：“先皇在这殿中有一面屏风，上面记下了他平时留意到的杰出臣子的姓名，以备在想有所作为时，手头有人可用。而在朕的心中，也有这样的一面屏风，上面写着的……第一个名字……便是秦卿啊！”

因为提前声明过这次是不为旁人所知的君臣私语，赵煦此时说得真挚而坦诚，令秦刚不由地为之动容。

他本已对这大宋无可救药的党争之势无奈厌倦、情愿对其避而远之，但是此时正热切地看着他的年轻天子，突然让他意识到，如果说还存在着改变这一切的可能的话，眼前无疑就是一个绝佳的机会。

秦刚稍作思考，便起身而言：“陛下既已习得太极，臣今天再教习一对手相练之技。”

说完便示意赵煦也站出来，两人相向面对，间隔约有一尺。秦刚来自现代，对皇帝没有此时士人的那种盲目崇拜之心，此时更是将其当作同龄之友。

“陛下可默记练习太极时的手脚感觉，现将双手抬起。”秦刚一边说着，一边将自己双手与其相搭，开始轻轻地用力，赵煦那头立即开始生硬地发力阻挡。

“陛下，倘若臣之力过强的话……”秦刚边说边催力向前，赵煦的身体明显一晃，他随即收力并道，“陛下力不能拒，必被推倒，如若实战，便会受伤。”

赵煦点了点头，他已经习惯了秦刚这种以眼前事理来叙述大道的方式。

“而太极手戏中之精髓之式乃是‘揽雀尾’，其练习之口诀为四个字。”

“朕记得，乃是：掤捋挤按。”

“注意，臣现在缓缓发力，陛下可依照这‘掤’之感觉，稳稳地接住。”秦刚边说边用力，赵煦也认真地用手臂架接住后用心体会。

“一旦发现臣的力道过大的话，陛下不必强行对抗，而是可以顺着臣的手劲向后向侧牵引，这便就是‘捋’，对，你看，臣刚才这一发力，不就一下子被化解了么？”

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进而，秦刚又引导赵煦以身体紧贴“挤”压自己，又以突发之劲“压”制，继而再又传授了“采、挒、肘、靠”的技法要诀，两人便在花园之中，四手相粘，你来我往，推演了半天。

秦刚自上回京中传给刘惟简太极拳法之后，也因自己亲赴前线，不敢荒废了锻炼，对于太极拳的架式功底已非一般人所比，在这引导推手的过程中，自是有意牵让，让赵煦时时有心得暗合手脚，竟然大呼过瘾。

练罢，秦刚趁热打铁而道：“掤捋挤按，于一切外力，俱可用来化解。任它巨涛万顷力，我犹四两拨千斤。纵如泰山压头顶，沾粘连随身外定。阴阳直采天地气，双手之间定神明。”

此时赵煦抽手而立，静听秦刚的一番总结，便知他所讲的，并非仅仅只是这练习太极推手的诀窍，分明讲的就是如何在朝堂之中，面对各方复杂的外力影响之下，如何于其中保持自己清醒的选择并如何进行应对的思路技巧。

当下在心中反复咀嚼之后，不由地轻声赞叹：“秦卿果有大才，前以药理喻治国，此次又以手戏之法解朕惑，俱是至理明言、精妙无比。”

秦刚后退一步，躬身而道：“陛下能举一反三，融汇贯通而明世间大道，乃难得之圣明天子。”

赵煦摆摆手，算是接下了这个马屁，却是欺身一步上前，紧盯着秦刚的双眼，冷静地问道：“朕有心补天，卿可当擎天之柱？”

秦刚立刻想起了李清臣在河南府与他说过的话，而皇帝此时的问话，便是明明白白地在问他可否愿做孤臣？可否愿意成为他赵煦在这朝堂之中可以倚仗的第三支力量。更确切地说，是在他既不愿让章惇这样的新党激进派一家独大，又不愿回归旧党一派的保守线路之后，还能有保持自己施政理念的第三个选择。

“臣万死不辞！”秦刚回答得非常坚定。

先前的他，无论是收复神居水寨，还是平定栝苍山匪，包括之后的东渡流求，无非都只是为了他对老师秦观说过的“狡兔三窟”。在公元十一世纪之末，他还没有幼稚地想过凭借一己之力去质疑或改变皇权天下的格局，更没有痴心妄想过自己去取而代之。甚至，对于前前后后的这几个皇帝，他都觉得难以指望借力多少，这也是他一贯以来对官位、对功劳视若芥土的根本原因。

而此时，或许是偶尔的错觉，或许是赵煦的真情流露，竟然让他破开荒地答应了他的要求。