到了这个时候，更为保守的开封知府钱勰也终于公开表态，他表示，虽然他很尊重下属推官的断案权，不会越权插手这起案件的审理，但他却保留高度关注的权利，并表示迫切需要知晓这起案件的公开审理结果。

所以，原本觉得是轻轻松松赚得一笔外快的黄推官，此刻的内心一片焦虑，再看一看案情内容，他开始怀疑接在自己手的，是一块正在燃烧中的木炭、而且还是一块火力充沛的银霜炭。

原本就是以拖为主，最起码也要把案子拖到开春后的省试时间以后的计划彻底破产。

仅仅拖延了两天，黄信不得不在腊月十九这天，也是官府元旦前要封印休息的最后一天，开庭公开审理这起案件了。

既然是公开审理，要求来旁听此案的人一下子多了起来，除了秦刚在京城难得的亲人、朋友之外，还有仁和商行罗掌柜派来的伙计、正好来京城送炭而得知的钱家父子，更有新旧两党因关注此案而另行派出的一些学子、士绅。表面上看起来，似乎都是过来看热闹的，事实上每一个人的身后，都会代表着一些说不清、道不明的关系。

由于听审的人太多，钱知府便授权黄推官可以直接启用府里最大的那间审案厅。

“啪！”黄推官重重敲下桌上的惊堂木，厅内两边衙役立刻例行发出了低沉且威严的“威~武~”之声，同时用着各自的水火棍敲击着地面的地砖！

而正在被带上审厅的秦刚，再加上已经被关押三天之后的影响，他的确能够感觉这种仪式能够给予所有被审者带来一种压倒性的震慑与压力。

上得堂来，他也得空看了看情形：首先是坐于正中审案桌后的推官黄信，在他左手的一张低矮些的案头推放的应该是与本案相关的卷宗、材料，右手对应一张案几后是正在执笔记录的书记吏员，再下来的两边各立着三名执棍的衙役。

秦刚被带在堂前的右边，因为他既有官品、又是士子，可以免跪。而对应的另一边则跪着一名浑身又黑又脏的男子。

按前一天李禠探视时告诉他的情况，该就是那个原告李大驴了。

在秦刚的眼光审视下，这个李大驴身上的黑炭痕迹显然是过于刻意了，唯恐怕人不知道自己是烧炭的，但是他趴在地上的双手却暴露了显然是平时极少从事体力劳动的真相。

“嗤！”只看了这个原告，秦刚就可基本判定对方的愚蠢，但更是从另一层面对于自己忽视了这个时代权贵肆无忌惮的霸凌能力的后怕，这得要等到这次脱险之后再好好总结了。

审案开始，按照流程，先由原告陈述事由。

这下倒也看得出赵子裪挑选这个所谓李大驴的主要原因了，果然是口齿伶俐，胆大心细，也不像普通百姓那样畏惧公堂，直接把秦刚以银霜炭入市，哄抬炭价、扰乱市场、欺压同行，并连累害得他们这些炭农无法与之竞争的情况、甚至还有原因、道理，讲得是条理分明，头头是道。

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当然后面关于自己的木炭无法卖出、面临着难以生存的一些鬼话根本就是胡说八道了。

“好，被告秦刚，本官问你！”黄推官转过头来喝问道：“刚才这李大驴所说的京城银霜炭可是你所经营发卖？”

“正是！”秦刚不打算在这个问题上否认或纠缠，直接痛快地承认了。

但这却让黄推官很意外，为了今天的审理可以给赵子裪一个交待，他还是好生研究了一番案情，之前觉得最容易被秦刚用来推脱责任的就是这一点。如果他矢口否认，再把这事推到仁和商行身上会有点麻烦。

于是，他便事先对此作了精心的准备，一旦秦刚否认，他就会连番发动一系列的连环问题、安排了一堆的物证、人证，如有必要，还会在公堂上直接动用刑具，总之是一整套的雷霆手段，来迅速证明此事。

可是，他还什么招都没使呢，秦刚居然也就一口承认了！

虽然说，他没有付出努力就得到了第一步需要的前提条件，但是却明显打乱了他的节奏，失去了精心构思下可以打击秦刚信心的最佳机会。

稍愣了一下，黄推官还是恢复了一下精神，硬着头皮继续问道：“你那银霜木炭之售价高出寻常木炭百倍，可是真实？”

“只多不少吧！算是事实。”

黄推官心想，今天这案怎么就审得是如此地轻松呢，赶紧把案上惊堂木“啪”地拍上一记，喝道：“大胆秦刚，既然你都认可，那么你以一家之力，独占市场百倍之利，坑害其它炭农收益。你可认罪？”

一旁跪着的李大驴到了这时，赶紧高呼：“青天老爷，为我炭农作主啊！”

秦刚微微一笑：“黄推官，我不知自己何罪之有啊？”

黄推官冷笑道：“刚才你可不是都自己承认了么？”

秦刚一拱手道：“敢问黄推官，城门口粥摊一人吃饱，须花几何？”

“十文足矣！”

“京城七十二家正店酒楼中任意一家，一人要想吃饱，十贯可够？”

“当然不一定够。”

“那这两者之间的价差何止千倍？黄推官是否可以因‘这正店酒楼独占吃饭的市场千倍之利，坑害粥摊摊主’为由，将这些掌柜尽数捉拿归案？”

“笑话，他们……”黄推官此时才发现问题所在，自己一开始收了赵子裪的贿赂，不自觉地就先入为主，从而站在原告的立场上，去一厢情愿地推导出来的这个逻辑是有大问题的。

而这时他才发现，似乎一开始的时候审问的顺利程度出乎他的意料，而此后情形的逆转却同样地出乎他的意料。

“青天老爷可要给小民作主啊！”李大驴见势不妙，赶紧试图搅乱局面，“这秦刚巧言善辩，但他卖的银霜炭比寻常木炭贵上百倍，这是事实，他也已经承认。同样都是卖木炭的，这样子下去，可让我们这样的的小老百姓怎么活啊？”

“小老百姓？”秦刚充满讥笑地眼神看看李大驴，“请问如今京城每天所需木炭用量多少？”

“小人只是个烧木炭的，哪懂得这许多。”李大驴不肯接话。

“禀黄推官知晓，京城每天所需木炭总量，至少在九千石至一万石之间。”秦刚不想理会这个李大驴，“而我家能够供应仁和商行发售的银霜炭，每日之量不足二十石。请问我们这区区的二十石木炭，又怎么会影响到全城近万石木炭的发卖呢？”

“对啊！现在你一天才卖二十石，就已经影响到小人这里的生意做不下去。改天你要是每天供应一万石，那就是全东京的炭农都活不下去了！”这李大驴果真是擅于诉讼，一旦能够抓住机会就会咬死进行纠缠。