此时，带其过来的家丁上前递给秦刚一张名帖。

秦刚十分恭敬地谢过接下。

之后，车马一行便继续向南而过。

车厢内的正主是郭知章的夫人王氏，便是极喜欢郭小娘的那位婶娘。

赵煦亲政之后，郭知章也是首批被召回朝廷的官员，被任命为工部侍郎。王夫人在收到郭小娘的来信后，欣然同意其来京城小住。

郭小娘临走之前让丫环递信去交换地址，只道是千里相隔的音讯不便之干扰，正在焦急地等候高邮的回音。

期间，随着王夫人去郊外的庄园小住了几天，哪知回城时居然能在郊外偶遇秦刚，当然，她也隔窗看到了秦刚灰头土脸与炭工混在一起的模样。

王夫人打趣她说：“你与我所说的青年才俊是不是刚才这个烧柴的柴？”

“哪里呀！”郭小娘又羞又窘，心里虽有些暗怪秦刚方才出现时的不修边幅，但内心却是深信他出现在这里，又是如此模样，必然有着重要的原因。

而且，就算是他真的是像此时这般的窘迫，想必不久就会持帖前来求助，然后她的内心便又期待了起来。

这边秦湛看了秦刚拿回的名帖，一下子便想起了这个郭侍郎的身份，也算是当今的朝中重臣之一。名帖上写郭府所在的东榆林巷，也在东华门外，离他家住的堆垛场并不远，再往东过去两条街。

关键是他对秦刚居然能够认识郭家的女眷更为惊奇。

秦刚也双手一摊，说这郭小娘本是高邮的员外之女，怎知她居然还有一个在朝中做大官的亲戚，而又偏偏在这千里之外的东京城北郊有座庄园。

“哈哈哈，十八叔。”秦湛打趣道，“这可真是有缘千里来相会啊！”

对此事，钱家父子却是不敢插口，一直低头闭口紧跟在后面，继续走回到家。

黄小个却是只知道郭家曾来提亲被秦刚所拒之事，所以在后面拉住秦湛的衣襟，小声解释了几句，提醒莫要再提此事了。

秦湛听了却是另一番想法，心道我这小叔叔还能有此魅力？！

回到屋里，钱家虽然简陋，但是做的木炭生营，屋里炉火烧得很旺。钱老六的浑家已经买得一只鸡、小半只羊腿以及其它一些食材，铜钱还有节余。烧出了一桌子菜肴，丰盛得像是过年一般。

大家坐下，桌上除了秦刚三人，还有钱老六带了三个儿子，他的浑家、大儿媳及女儿却按规矩在厨房里吃。

坐下后，秦刚便问：“钱老丈，不知您家里这些人，能不能算得上是口严心细之人？”

钱老六心里明白，赶紧拍着胸脯道：“我钱家在仓王村五世烧炭，虽然家穷，却是十里八乡都知道的重诚讲信的人家。这次老爷出手，便是救我一家老小能生活下去的大恩人。此后但凡有事嘱咐，我们必将守口如瓶，绝不外泄。他们兄弟三个都是我教出来的，您尽管放心。”

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钱老六认了秦刚为主家，便改口叫其老爷，三个儿子也都爹爹起誓保证。

秦刚点点头道：“之前我选你们父子时，就是看重了你们的人品。既然如此，也就不瞒大家，我手上有一个秘不外传的方子，可以烧出不起烟雾的白色木炭，其名‘银霜炭’。成本虽大，烧制工艺也繁，但却不愁售卖。所以才要求你家这炭窑周围须得筑以高墙，几位还得和我签订一份保密契约，我每月还可再加每人一贯钱的保密费。”

钱家父子虽然能够猜到一二，也从来没有听说过什么保密费，但是对于每人每月一贯钱的价钱都是十分敏感的。钱老六更是说道：“老爷您太仁义了，说甚么保密费，就算是不给，我钱家门风在此，也绝对保证老爷的东西绝不泄露半个字。”

“还是有言在先，大家做到保密，这钱会一文不少地发给大家。但若泄露出去，我可是会要百十倍地予以重罚。”

“要得要得。”

桌上虽然无酒，但却是钱家人少有的丰盛肉食，于是皆吃得非常开心。

饭后，秦刚让黄小个留下了十贯钱，嘱咐钱家买完木柴之后，便赶紧来京城签好契约，而留在家里的人则加紧砌墙改窑之事。

钱家千恩万谢地恭送他们坐着来时的驴车回京。

回家的路上，秦湛憋了好多的问题：“十八叔，你手里真的有你说的那个什么‘银、银霜炭’的方子？”

“十八叔，你真的就这么相信这家子人？”

“十八叔，你付这么高的工钱，就肯定这个‘银霜炭’就肯定会挣钱？”

……

“十八叔，你没签约就留给了他们十贯钱，就不怕他们拿了这钱跑了？”

对于这些不断问出来的问题，秦刚都是微笑着以不断地点头来回应他，直到最后一个问题，他才转向黄小个说：“小个，你跟我这么久，你觉得呢？”

黄小个想了想说：“我想啊，按刚才大爷你规划下来的安排，以后要做这个木炭营生，投入进去的钱、还有赚出来的钱，都不会是小数目。如果我感觉，大爷这也算是一种测试。假如这钱家现在就卷了钱跑掉，那么我们损失的，不过也只是十贯钱，总比之后生意做大了，才发现他们家有大问题之后的损失要少得多了吧！”

“哈哈哈！小个，有进步啊！”

注：所谓“银霜炭”也称“银丝炭”、“银骨炭”，或直接称为“白炭”。与普通黑炭不同的是，首先得选用密度高的木柴，再以比普通炭窑更高的温度烧制，最终还有湿焖工艺加工。目前无明确史料证明宋代有白炭出现，较多使用白炭的记载要到明朝以后。另外，也有部分精加工过的白色煤炭也叫“银骨煤炭”，只是银骨煤炭出现的年代会更晚。