此次拟诏之后，便交由中书省，等通过之后便由宫中派出宦官前往高邮军宣旨。

虽然时间尚早，吕大防与范纯仁却已无心再看新的奏章，不约而同地缓缓走出政事堂。

远处的天色变得有些阴沉，看来要下雨了。

此时的周芃，正在秦观于京城租住的寓所内喝茶。

回到京城后，他就马不停蹄地赶去中书门下交牌复旨。

此后公事既毕，便有了时间去了结一些私人请托之事，尤其是到秦观这里来坐坐。

秦观如今在国史院里的工作甚为清闲，又值苏轼在朝中受重用，带着他的身份也水涨船高，因而也就成了为他最为风光得意的时光。

他生性率真，又文采斐然，在京城中是好友遍布，其中自然少不了周芃等人。

之前听说周芃要去高邮宣旨时，就委托其帮自己带了家书及礼物若干。此时回京，自然也捎回了家里的信函。

两人谈论的中心很快便转到了秦刚身上。

“少游兄，你家秦三老爷的确是行事果断。我前脚刚把圣旨宣完，他后脚就把这位青年才俊收入族中。我看秦刚此子行事有章、举止有度，将来必成大器。”

秦观已经读过秦察给他回信中所讲的事情，十分认同地点头道：“蒙宏森兄吉言，我秦家的确与他多有因缘。此子幼时便有才志，便已结下缘份。今年年初他因家事变故，曾求助于内子之处，由此便往来密切了。我家三叔向来识人甚准，他的决定自然无错。”

周芃继续道：“毛泽民还跟我说过，秦刚不仅偏才出众，其文采亦是斐然，一首《风雨端阳》已成邮城诗坛佳话。而且他习作策论，颇得少游兄的文笔传承，说是今岁的秋闱定然能过。想必明年开春便能入京参加省试了。”

秦观笑道：“泽民兄对诗文一向自负，他的来信也抄录了这首《风雨端阳》。用语精炼，意境深远，的确是首好诗。至于策论一事，倒未听其提过，被你这一说，我倒是对这位族弟的文章十分想往期待啊！”

周芃又讲起在高邮所听说的故事，先是秦刚如何意外陷入天花难民营中，之后又是如何想出牛痘接种克制天花一事等等，之前这番话他在政事堂中已对各位相公都讲过一遍，此时再讲，更是绘声绘色，精彩无比。

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周芃告辞后，堂后转出一清秀丽人，一边帮着收拾茶桌一边与秦观说：“奴家先前听得官人说过这位秦小郎，今日听那周宏森转述，想不到竟是如此了得的一人。”

她便是秦观今年方纳的妾室边朝华。

秦观在蔡州任职之时，将母亲接到身边，便买了年仅十三岁的边氏来服侍母亲，后来便一起来到了京城。

长大后的边氏除了尽心照顾秦观之母，也同样细心地照料着秦观的生活，不仅容貌出众，更是仰慕秦观的文采为人。

秦观对其也是十分喜爱，还依照老师苏轼的妾室朝云之名，为其起名朝华。

后来，母亲戚氏看在眼里，便为其主持收了她成为侍妾。

“等过了秋闱，他自然会来京城。到时见了，你该叫他十八叔了！”

数日后，高邮，军府衙门。

此次来宣旨的是宫里派出的宦官，相对于周芃那次，要公事公办了许多。

毛滂派人去秦刚家没找到，又按消息赶往临泽菱川书院。

在此过程中，早已在衙门正厅中将所有准备工作都做好。

秦刚被匆匆忙忙地找回之后，便赶紧依照流程开始宣旨。

在一阵意外惊喜中，毛滂与秦刚拜谢接旨。

毛滂及其幕僚虽然早有猜测，但也是一没想到秦刚能连跳两阶晋升到了从八品，二也没想自己也能再升两阶到了左朝请郎，虽然此次品级没变，当前差遣前的“权发遣”还不能改为“权”，但是接下来的这任知军做好，下一步的升官路径可谓是明朗了许多。

虽然大宋官员不屑于与宫中宦官过度结交，但地方官员对代表朝廷前来宣旨的使者自然也不能怠慢，之后的接风酒宴还算是常规操作。

这次秦刚不好推辞，于是便一同作陪。

酒席上少不了大宋官僚们最热衷的行酒令、吟诗词，毛滂当属个中好手，或是主动开口，或是被动行令，一场酒席下来，已是两三首佳词好诗问世。

秦刚也安心混在人群之中叫好应和，正好不去抢占知军的风头，大家其乐融融。

酒宴结束，毛滂便让人去安排天使下榻休息。然后，特意把秦刚留下，直接说道：

“恭喜之话不再多言，小友你现在已经是从八品的宣义郎啦！你可知道，如今即使是进士及第，朝廷初次授官，也不过多是从九品或九品的官职。”

秦刚立刻明白毛滂的担心，虽然自己未必会将科举看得有多重，但此时还是恭恭敬敬地回道：“学生多谢知军提醒。朝廷两次恩赐，俱是天降甘霖，意外之喜。但科举应试，却是我等读书人的明途正道。学生必将对接下来的取解试全力以赴，不负大人殷殷看重之情。”

毛滂对这样的回答显然是非常满意，笑道：“并非是本官多事，要知我朝虽有非进士出身的高官重臣，但多在太祖太宗平定天下之初。之后，非进士而入宰执者凤毛麟角也。小友天纵英才，他日必有宰执气度。那就万万不可缺了进士的出身。今秋军府的取解试后，开春即是三年一次的省试之年，切切不可自骄自溢，错失良机啊！”

秦刚听得毛滂的话中已将他通过取解试这一环节自动略过，表面是对他学识的肯定，实际也暗含了取解试在他那里根本就不会有问题的意思。

聪明人自然无须多语，秦刚再次行礼谢过并告退。

带些些许酒意，秦刚走至北窑庄的路口，就见家门口的方向有人影晃动，转而便是鞭炮齐鸣。

老父、小妹以及胡衍、谈建、秦规等人都站在大门口，笑吟吟地迎接，并高声贺道：“贺喜宣义大爷回府！”

周围更有邻居纷纷涌过来祝贺。

原来下午圣旨宣罢，金参军就已安排军士到家中报喜，还不忘代表知军送上了一份厚礼。

一月之中，连接两道圣旨，先是从九品的承务郎，再是从八品的宣义郎，这样的品级，甚到都已经超过了高邮知县，这又将是何等的荣耀！

消息传出，整个下午，前往秦家的人就络绎不绝，不管是秦家庄以及水泥会社的合作者，还是其它的乡绅大户，就连知县衙门里的各位都不敢轻怠，俱是赶过来送拜帖与贺礼。

幸好这次是秦规赶到，一起帮着秦福在家里接待处理。对于送来的礼物，过于贵重的予以谢绝退还，一般性的则收下后都逐一造册记录，再放入库房——也亏家里扩建了几间房间，才能放下——事后还得进行还礼。

注：元佑八年（1093年）秋，高太后病重，召大臣吕大防、范纯仁等入内，对他们说：“我死以后，皇上（哲宗）是不会再重用你们的了。你俩应当有自知之明，早些主动退避，让皇上另用他人，免得遭祸。”