当然，秦福此时也明白，自家儿子的身份那是水涨船高。寻常人家的女子，任那媒婆讲得是天花乱坠，也是不为所动。

而今天把秦刚叫回来，是因为马员外这次来作的媒，着实让他觉得很不错。

知道了马员外的来意，秦刚有点哭笑不得。

虽然宋代法律规定的结婚年龄底线很低，可看周围众人的成婚年龄，男的大多会在二十岁之后，而自己才十七岁，还有那么多的事情需要去做出名堂，哪有这个时候就谈婚嫁的。

秦福却是难得地在这件事情上很坚持，他摆摆手说：“刚哥你这事得要听我的。你先听马员外介绍一下对方家里的情况。”

马员外此番介绍的这家姓郭，首先家世相当地不错。虽然在财力上不一定强得过城里的五大家，但也算是富足之户，据说在京城里还有一个做大官的远亲，然后和马员外家常有来往。

郭员外共有两个女儿，大女儿已经出嫁，嫁的是扬州府里的吏员。这次来说亲的是小女儿，今年正好十五，自小是被家里当成了掌上明珠，还曾入过私塾读过蒙学，模样也算得上是城里数一数二的。因此一直心高气傲，总跟家里说要找个自己满意的夫婿才行。

其实有一件事，马员外却是刻意瞒下了，这就是郭小娘早前曾被张盛财为自家儿子去提过亲，郭员外也算是满意，只是当时郭小娘一直没表态，便是暂时搁下，想想过两年再说。

当然了，马员外是觉得，不提这事也没什么，毕竟当初只是口头商议过，也没有下礼聘定婚约，再加上现在秦家与张家的结怨在那里，这事能不提就不提罢了。

“这郭员外是非常疼爱这小女儿的，所以他曾对外说过，对这未来女婿的出身家庭是不怎么在意的，但需要是人中龙凤的麒麟子，就算没什么钱财，就凭他给小女儿准备的嫁妆，也足以保证今后的衣食无忧。”

“可我听说这郭小娘可一直是个心高气傲的……”秦刚想起一些什么的。

“哎，那是要看对谁。”马员外赶紧接过话，“郭小娘的确是眼光高，寻常的小郎君她是看不上的。但是秦承务则不一样啊，在你这般年纪里，整个高邮军也找不出第二个。不瞒二位说。这郭员外之前看中了人，问姑娘意思时，得到的总是一句‘孩儿还想再侍奉爹娘几年’。可是这次拿了小官人的名字去问小娘，你猜怎么说？她说的是‘全凭爹爹作主’，哈哈哈！”

“哈哈哈哈！”

秦福的笑是为了自家儿子的骄傲。

而秦刚的笑，则是因为他终于亲耳听到了后世被盛传的这个段子的最早出处。

笑完了后，马员外觉得自己谈得挺顺利，就又递过来一张单子想趁热打一下铁：“二位再看看这份嫁妆清单，这郭员外为了女儿可真是下了大血本……”

无论在宋以前还是以后，中国人的婚嫁中，男方的聘礼总是要高过女方的陪嫁的。

却唯独在宋朝，因为朝廷法令明确规定，嫁妆在女方结婚后会成为她自己的私人财产，如果离婚及改嫁，都是可以带着嫁妆而走的。即使老了离世，还可以为自己的嫁妆指定继承人。

所以，在宋朝，为了不让出嫁的女儿吃苦，置上一份丰厚的嫁妆就是最好的保障，继而出现了争相攀比嫁妆的风气。

以至于现在的马员外，在商谈婚事之初，就将女方的丰富嫁妆清单拿出来，以作为一项极其有力的“谈判条件”。

而秦刚则在父亲惊讶的眼光中轻轻地推开马员外递来的单子，看都没看地说：“此事麻烦马员外了，也是谢过您的费心。只是在下觉得大家年纪尚轻，尤其是我，暂时还未曾想过婚娶之事。此事再过个两三年再说吧！”

“胡闹，还两三年再说，刚哥，你不小了！马上就要十八了！”秦福有点生气了。

“不是啊，嗲嗲，您别生气。您要这样子想啊，我马上就要参加取解试，如果侥幸通过的话，明年开春就要进京赶考。再怎么着，总得要等到我明年考完试再说吧？”秦刚没办法，只能让上一步，并且拿着考试来拖延。

果真，秦福听了考试的事，则没有了脾气。

马员外则还想努力一下：“考试其实也是不妨事的。现在可以双方见一见，感觉不错的话只需先下聘书定婚约即可。等小官人考中了进士，再办婚礼，岂不是双喜临门？！”

“马员外，我真的是不想谈这事。麻烦您也帮我好好谢谢郭员外的垂青，谢谢郭小娘的……总之，她……也没啥不好……可能，是她年龄太小了吧！”

秦刚客客气气地跟马员外又解释了一通，反正就是让他明白，不是他不给面子，看不中郭家的姑娘，而真的是他目前根本不想考虑结婚的事情。

虽然这种解释让马员外、甚至是秦福都难以理解，但至少不会因此让马员外觉得丢了面子——并非是我没本事，而是这秦家小官人是目前根本就不想谈婚事。

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最后，这样的结果回到郭家后，郭员外虽然表示遗憾，但也没有太多的其他反应。

只是消息传到了后院，郭小娘却是在自己的闺房里发起了愣，她呆呆地做在梳妆台前，望着铜镜里的自己，口中喃喃自语道：“定是他，还在记恨我。”

想了很久，她终究放不下心头的想法，便把丫环小月叫来，吩咐道：“你去帮我打听一下秦家小官人经常走哪里，又去哪里。”

小月吓了一跳，自家姑娘她是晓得的，这事似乎有点太不稳重了，有点半劝道：“姑娘，你这又是何必呢……”

“你去问！”郭小娘坚定地打断她，“这事，我自有分寸。”

郭小娘早几年上蒙学的地方与他们的学堂隔了不远，大家虽然年纪都小，可她却早就出落得如夏时荷花一般，自然也会引得一批少年的懵懂爱慕之心。两个学堂有时差不多放学后，一些半大小子就