随着县衙通告的修城时间的临近，糯米的市价以不可思议的价格快速上涨起来，其上涨速度，甚至一度超过了张家的预估。

按张盛富三人商议的计划，只需快速将周边地区的糯米收购完再囤起来，坐等价格上涨后，可以慢慢售给除秦家庄以外的五家，对于这五家，其实也只是希望黑他们一笔钱，也并不会最终去耽搁他们修城的任务。

而重点对付的对象就是秦家庄，绝对不把糯米卖给他们。

想必他们即使以农庄自己的那么一点点库存，要么就是硬着头皮开工后，因为缺乏足够的糯米汁而严重影响工程的质量，最后检查时，便可安个“偷工减料”、“质量低劣”的大罪名。

要么就是干脆都开不了工，到时间了便是“拖延军政大事”的更严重罪名。

反正不管如何，基本确定秦家庄这次翻身无望了。

谁知道，在其余五家陆续用高价买了一部分糯米的同时，高邮城突然又来了一些外地的米贩子，声称手头有大量糯米提供。然后又听说已经和秦家庄的人开始接触了，只是双方还没有将最后的价格谈拢。

这个消息传到张家后，张氏父子坐不住了。

“这些米贩子是从哪里来的？”

“听他们说有扬州的、杭州的，糯米都是从荆湖那里贩来的，听说高邮的米价涨起来，所以逐利而来的吧？”

“不行，这批米绝对不能让秦家庄买下。我们去接触一下，把它全吃下来。”

“可是他们开的价格要比我们之前高价卖给崔孙这几家的还要贵啊！”张盛财有点犹豫。

“必须要买。首先你想，如果让秦家庄买下来，他们只不过是多花了一些钱，但是却能够把修城的工程都完成。这样一来，也就没法找理由去整死他们，而我们也就前功尽弃了。”张徕咬咬牙分析了起来，“再说，另外那五家的糯米也没有买够，最后他们还是需要再买的。所以，我们这次买得价钱再高，大不了把价格再涨一涨，再以更高的价格卖给另外五家！”

张盛富也同意这个观点，因为听说那五家也在和荆湖来的米贩子接触谈价格了，无非还在犹豫目前的这个价格有点高。

但目前其它几乎所有的糯米都在张家手中，真正能左右价格的还得是他们。

于是，张盛财立即派人去联系，二话不说，直接同意将这批糯米全部以高价吃下。

果然，尤其是贾家、夏家，在城里所有的店铺都再度挂出了“高价收购糯米”的牌子。

只是，这些天在张家仓库里忙碌的搬运工人自己有时也在悄悄地相互嘀咕：

“哎，你们觉得这次买回来的糯米，怎么和前些天卖出去的那批货那么地像？”

“像什么，前些天搬出去的是咱本地的，今天搬回来的是荆湖的。你别乱说。”

提出疑问的搬运工不吭声了，可心里却在说：“说我瞎说？可我记得这几只袋子边角都沾的是这个仓库角落的米糠末啊……”

不用问，这所谓的荆湖米贩子，自是马家从外地找来的帮手，高价卖给张家的糯米，不仅仅帮着大家把手头曾以次高价收进的糯米都出了个干净，还顺手把扬州、楚州那里搜罗进来的一批糯米倒手后狠狠地赚到了一笔。

各家也将这笔意外赚到手的钱理了理，按约把各自出股的钱交到了秦家庄。

而这几天，胡衍一直留在了秦家庄帮忙。

先是陪秦刚去了一趟夏家，然后便是到秦家庄见到了水泥这种神物，再之后旁听了秦刚主持的那场那场会议。他开始越来越佩服这位原本就显得特别聪明突出的发小朋友了。

更尤其是，在夏家家主回去对他舅舅狠狠地夸了他这个外甥后，舅舅便带话让他一定要好好跟牢了秦刚。

胡衍在学堂里的功课其实很一般，能不能通过秋天的取解试，他心底根本就没有底，自然也不会指望自己最终能去京城通过省试。所以，在他原先的计划中，过了秋天，就不能继续赖在舅舅家白吃饭了，必须要想个法子找一份事做做。

而现在，通过这段时间的忙碌，他已经发现，水泥会社百废俱兴，原先秦家庄的秦水生，也就只能将自家庄上的作坊管好。对于会社的管理，肯定是比不上他。

整个水泥会社，涉及到了六个望族的共同投入，还有近二十多座水泥窑的产进产出，这些生意，如果他下决心从一开始就参与进去，一定能够会有更大的前途的。

“衍哥，你真的想好了？不回学堂里去读书了？”

“大哥，你也知道我的。这书我的确是认真读了，但是我哪像你，一读就通，一学就会。”在这几天中，胡衍已经自觉地将对秦刚的称呼改为大哥了，“说句实话，我舅供我读到现在，也蛮吃力的，我不过是他外甥，能够挣钱回报并孝敬他，也是我一直以来的梦想。你只要觉得我能在水泥会社帮得上忙，能做什么事，就尽管给我安排。”

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秦刚听了也觉得是这么回事，便答应道：“你决定了就行。那你去水泥会社的事，我会先和那几家都说好。眼下你先和水生一起，从秦家庄里的水泥作坊这块先熟悉了解起来。”

胡衍赶紧点了点头。

“之后，你就代表我去各家新建的水泥作坊那里做管事：一是负责去指导各家水泥窑的生产，把控整体的产量、质量；二是和账房一起核算进出料的多少；三是监控好内部情况的保密工作。这些你都没问题吧？”

胡衍赶紧答道：“没问题，我都能做。”

秦刚想了想说：“这些事情说多不多、说少也不少。只是目前会社刚刚起步，我给你定一个开始的例钱，一个月四贯钱。后面如果生意做起来了后，再看情况追加，如何？”

“大哥，你这是说哪的话，这么高的例钱，我哪里会有意见！这都比我舅挣得多了。”胡衍乐得心里都开了花。本来他上学花钱，舅妈那里总是时不时地吐槽家用不够，多少是一直在给他甩脸色的。

而如果真像秦刚说的这样，他在心里已经算开了，一个月要是能交给舅妈两贯钱，家里的地位提升不说，自己手头还能落下两贯自用，瞬间感觉生活到了天堂。

秦刚则给胡衍安排了眼下的任务：“明天开始就是各家一起开始修城的时间。你要注意，只要这水泥的事情，能够多保密一天，我们就能够有向张家继续倒卖高价糯米一天。越往后拖，这卖价就能越高！”

胡衍心领神会：“我明白。那我明天就去各个工地上协调，前几天专心夯土，接下来再把搬运砖石、砂土的事都准备好。窑里烧好的水泥一定会拖到最后一天再运过去。”

这些天，张徕一直觉得心神不宁。

吃下荆湖米贩子的那批货，花掉了他家不少的银子。

但是随着城墙维修开工后，城里的各家也都派了人去和厢军一起开始各自分配的墙段施工，却并没有任何一家上门前来联系购买糯米的事情。

张家安排了几个生面孔去几家收购糯米的店里探了探口风，发现这几家的表现更奇怪。店门口虽然都挂着“高价求购糯米”的牌子，可是真有人去推销时，却都只是象征性地谈了谈，一旦到了谈价格与数量时，便都不约而同地推托说，需要再回去问问掌柜的、问问主事的等等，然后，然后就没了下文。

“难道他们就这么定心？”张徕想想不妥，找了个借口还去城墙工地那里转了转，发现各家都只是将一些已经坍塌的地方的旧砖石清理出来，然后都还在重新夯打城墙上夯土的部分。