秦福唠叨了半天，看看天色将晚，决定还是自己要去跑一趟，收拾了一下房间正准备出门，突然听到外面一阵人声，紧接着就叫小妹就又惊又喜地跑进来，看见秦福赶紧说：

“嗲嗲，徐，徐夫人来我们家了！她，她答应帮我们家的……”

“什么？那个，快，你帮你哥这边再收拾一下，我得出门去迎一下的。”秦福这边正整理衣服，边连忙起身走出门。

秦刚也赶紧坐起身来，虽然不便于下床出门，也让小妹拿过湿布把脸擦擦干净。

只听得外面秦福迎着人走进院子，口中不住地告罪：“小儿卧病在床，事先也不知夫人过来，屋内又杂乱，怕污了夫人裙脚。”

只闻一个轻柔婉转之音：“不妨事的，原本要知此事，我本应早来探望。”

紧接着，就见一中年端庄妇人进得屋来，虽然上下并无甚珠宝装饰，但其气质卓然，衣裙用物也颇为考究。身后是一丫环跟随，再之后秦福也跟进来，正手足无措地自语：“这，这， 屋内也没甚地方可坐，可真怠慢了夫人。”

小妹正扶起秦刚坐正，赶紧向哥哥介绍说：“这就是徐夫人，她听了我们家的事情，还留我吃了饭，又一定要跟过来看看哥哥你。”

徐夫人环视了一下屋内的情况，长叹了一口气，但并无半分嫌弃，满是怜悯与歉意。

她转而对秦福说道：“我家官人回京之前，的确和我说过城东有一本家小郎，读书聪慧，要我得空之时有所照应。也怪我忙于庄内琐事，竟把这事渐渐忘了。今天幸有小妹过来报信，才知小郎生病之事，这要不过来看看就算是耽误了大事。官人若是知晓，定会责怪我的罪过。”

秦福赶紧作揖回道：“使不得啊。秦大官人在京城那是为皇上分忧，能够分心记挂我家小儿，那已是天大的恩情。夫人今天又亲临茅舍，实是我家秦刚的福分。”

徐夫人稍点了下头，身旁的丫环赶紧给秦福递上一封银钱，继续说道：“我听小妹讲，为了给小郎买药，你家已将铺子抵出去了。我看你们全凭这铺子营生，若是丢了可如何是好。这里是十贯铜钱先借于你们。赶紧将房契赎回，余下些许，再给小郎买些滋补之物吧！”

秦福一下愣在那里，本想拒绝，又因这两天为借钱四处奔波无果，看着银钱便一时语塞，更有点说不出话来了。

秦刚赶紧在床上欠身作答：“感谢夫人高义援手。秦刚先蒙秦博士青睐赠墨，今天又承夫人借银渡难。学生这里先代父亲谢过。此钱为我家暂借自夫人，待学生身体无恙，定当去府上再次拜谢，并送上借据为证，他日必将偿还。”

一番话，说得徐夫人连连点头：

“好有志气的小郎，也不愧为我家官人看重。好了，我这番人也看了，银钱也带到了，也就不再打扰了，小郎你就安心养好身体。”

转而招手叫过小妹，旁边丫环双手递过一只小包袱，“可怜的小丫头，天气这么冷，穿得如此单薄，我这有些自家孩子穿小的旧衣裳，给你留着，照顾好哥哥。”

小妹接过包袱，感动得只想跪下磕头。却被徐夫人拦住了。

秦福与小妹一直把徐夫人送出门，一直看着轿乘过了街角转弯不见，这才回屋，再对秦刚唏嘘不已。

秦刚却赶紧问：“我原本想着多少借点钱可以宽出一些时间，哪知徐夫人一出手便借了如此多的银钱，这钱还张家的够了吧？”

秦福说：“连本带息，五贯多些就足够了。我明天就去找张家人赶紧还掉。剩下的我再给你买些补药。”

秦刚则摆手继续问道：“我感觉好多了，接下来只要多些时间就能恢复。这徐夫人出借的钱虽然没有约定还期，我们还是得想些办法，能尽早还了最好。所以，现在这剩下的银子，一定要用在可以让我们家赚得一些利润的关键之地才好。”

“那是那是，这事我来想法。”秦福突然感觉儿子这次醒来的说话口气变化了不少，但总归想着病先好了，这头又借到了钱，都是好事情，也就没多在意，“先前乡下葛家有一批鸭蛋，说是全收的话会便宜不少，只是当时钱都用去买药了。现在如果收它们的钱是够了，只是数量太多，短时间卖得掉能赚一些，可要是时间一长品质坏掉了就要赔钱了。”

“鸭蛋？”秦刚听了后，突然有了一个想法。“咱们把多余的做咸鸭蛋呢？”

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秦福摆摆手否定了：“这不太靠谱的，盐水泡鸭蛋，时间倒是可以放得长久。只是一则费盐不少，二则泡得过咸，难以下口。卖不出好价钱的。”

秦刚则有点奇怪：“用盐水泡？”

“是啊！”小妹插嘴道，“你说的咸鸭蛋不就是用盐水泡的吗？这都是乡下人在鸭蛋多了后应急的办法，泡了之后，的确是可以放置更长的时间而不坏了。但是泡出来咸味太重，不好吃，放在店里也没有什么人会来买。”

哦！秦刚顿时心里有数了，立刻肯定地说：“我这里有一则从古书上看来的腌蛋秘方，腌出的咸蛋会非常好吃，我们就把这些鸭蛋全买下。”

看着父亲有点不太相信，又补充道：“我们可以这样子来处理。这批鸭蛋买回来后。我们可以先卖新鲜的，这些肯定是可以赚到钱的吧？然后呢，再来看看，把估计会卖不掉的、剩下的那些鸭蛋，都做成腌蛋。这样子一来，就算是腌蛋没有做好，像以前一样咸，但总是好过比放坏了的好嘛。但是，万一我说的那个方子，能够腌出非常好吃的咸鸭蛋的话，那么不就是把原先卖不出价的鸭蛋卖出了好价钱吗？我们不就能够很快地赚回了钱，去还给徐夫人了吗？”

秦福听听觉得挺有道理，也就点头答应了。

注：秦观妻姓徐，名文美，为潭州宁乡主簿徐成甫的女儿。徐成甫对子女其要求极严，称“子当读书，女必嫁士人”。徐文美嫁与秦观后，并未随其入京或外出仕官，一直居于高邮。虽秦观在外曾另纳边朝华为妾，但一直尊其为正妻，可见徐夫人乃一典型的大家闺秀、贤惠之妻。