“王爷放心吧，七日之内击不溃匪军，我李潜龙提头来见！”李潜龙拍着胸脯立下了军令状。

攻击开始......

宋振东的成功并未激刺得李潜龙头脑发热，白天，他将后方刚刚运抵的克虏伯后装钢炮搬上前沿阵地，毫不吝啬炮弹，对太平军阵地采取不间断的炮轰。夜晚，他刚派出两千轻骑，组成几十个骚扰小队，对太平军的防线薄弱处进行突击。

最初三天，太平军还能勉强应对，但粮食被毁的影响旋即扩展，七万多张口很快将仅剩的口粮吃尽，然后便只能宰杀为数不多的战马，到第六日时则彻底断了粮。

饥难耐的士兵们还要面对的是明军不分白昼夜的袭击，不但要挨饿，连睡眠也无法保证。军心士气，跌至谷底，于是更大规模的逃散开始，起先是每天几百，到第六天之时，竟是一夜之间少了一千逃兵。

蔡元隆苦心经营的这一条防线，已几成土崩瓦解之势，而李潜龙则选择了在这个时候，对他的敌人发起致命的一击。

1866年1月3日，李潜龙部以两个团的兵力，向太平军西线黄河附近的薄弱点发起了强攻，以一个团的兵力，牵制蔡元隆中央阵地。

李潜龙策马狂奔，在强大的火力掩护下，率领着他的虎狼之师踏过敌人阵地，几乎没有受到任何有力的抵抗，他的铁骑洪流势不可挡的淹没了不足三千人的残兵。

在斩杀无数之后，李潜龙充分的发挥了骑兵的速度优势，迅速的绕到蔡元隆老营的背后，与佯攻的那一个团打了一个漂亮的歼灭战。

蔡元隆七万大军死伤无数，王爷以下被斩杀三十余人，蔡元隆仅在五百余骑的保护下狼狈不堪的逃回了开封府。

曾纪泽率趁得胜之势，令李潜龙部掩杀，长驱直入数百里，直杀到开封城下。

城中官民骤闻前线大败，望见南方烟尘大起，无不惊慌失措，举家外逃者不计其数。李秀成情急之下，令四门封闭，不准平民出城外逃。

随即，李秀成又调城中最后的两万御林军进入城南阵地，而李潜龙因后续部队未能跟长，补给线过长，不敢强行攻城，遂在开封之南安营扎寨，挖掘战壕，为下一步进攻开封做准备。

李秀成做梦也没想到，自己辛辛苦苦重聚的数万精锐，就这样被蔡元隆葬送，眼下开封府被明军南北夹击，形势岌岌可危，李秀成已是方寸大乱，一夜之间往山西发出七道勤王之旨，召东王赖文广火速率北伐大军回援京城。

北伐的九万太平军已据整个山西，赖文广为防明军从北部进攻山西，遂将一半的兵力驻防于大同府。当初明军渡过黄河，李秀成召之回援之时，赖文广抗命不遵，只率三万多人驻扎于平阳府，威胁明军侧翼。

而今开封被南北夹击，李秀成召其勤王的措词极其严厉，赖文广也知京城形势可危，不能不救，便星夜赶回了开封。

“东王，你总算回来了，朕现在可以安心了。”当赖文广走入大殿之时，李秀成大喜过望，当着群臣的面下了龙座，亲手携其入内，这算是给足了东王面子。

而立在一边的蔡元隆表情却没那么好看，西东两王各为天国顶梁之柱，而今他西王损兵失地，颜而尽失，使社稷陷于危境。人家东王北伐开疆拓土，功不可没，而今又携大军回援，安定了京城的军士民气，这是何等的威风。

蔡元隆看在眼里，不免有点酸酸的滋味。

但是，对于李秀成的荣宠，赖文广似乎没有想象中的那么受宠若惊，他缓缓转过身来，扫视了一眼文武重臣，锐利的目光停在了面色僵硬的东王身上。

沉默半晌，赖文广冷冷道：“主上，西王损兵折将，失地丧土，使我天国社稷危如累卵。臣以为，为定军心，平民愤，必须治其死罪！”