荣国府，荣庆堂。

堂中众人见贾琮听王熙凤说过事情来由，一时之间却并未说话。

贾政忍不住问道：“如今家里遇到这种大事，琮哥儿常进宫奏对，对圣上的心意多少有些了解，琏儿媳妇的法子，可还行得？”

贾琮问道：“老爷可知，新法颁布之后，圣上处置了五名四品以上高官，且将他们贪赃枉法之事，公之于众。”

贾政听了这话，心中凛然，说道：“自然是知道的，这五名高官都是朝堂上的干臣，个个身居要职，没想到一夜之间就被论罪。”

贾政又对贾母说道：“老太太，其中一人还是史家七房的史哲，去年刚从户部金部郎中升任户部右侍郎。”

贾母听了便大吃一惊，连忙问道：“七房的哲哥儿，那可是个争气的，他竟然也被皇上论罪？”

史家七房的史哲是正经进士出身，在史家除了嫡脉的两位侯爷，就数史哲最有能为，从一白身熬到户部右侍郎的高位。

是史家神京十二房中，最出色的弟子之一。

贾政是荫封官职，工部唯一的勋贵子弟，虽然人缘不错，但在政事上却是边缘化人物。

听了这话，贾母和贾政脸上都露出惊骇的神情。

夜深人稀之时，烛火遍地，门户开合，引奸聚盗之患都难免生出，实在不得不防。

但荣国府毕竟有他牵念关爱之人，他说了这些劝诫之言，也算尽其所能了。

连王熙凤、王夫人等官面上见识不足，一味看重钱财的内宅妇人也都变了脸色。

王夫人对王熙凤说道：“你要裁减用度自然使得，只是你那几个姊妹本就清简的很，你要是再裁剪了他们去，我实在于心不忍。

圣上将他的罪名公之于众，如今已打入天牢，秋后就要发配琼州海崖，怕老太太听了伤心，我才一直未提起此事……。”

贾母自然明白王熙凤的用意，说道：“但凡守夜吃酒赌钱，极容易作出祸事，最是要不得，查到一个便发落一个，不用姑息！”

没人会和他说这些政事私密，以免招来麻烦，因为人人都知嘉昭帝自登基以来，对四王八公等旧勋多有芥蒂排斥……。

贾母对这个偏房侄子可是印象深刻，史哲的夫人也常来贾府走动。

贾琮看了王熙凤一眼，这凤姐脑子确实好用。

一则家宅安稳，二则也省些用度。”

其实，贾琮如今封爵、出府、立居，和荣国府虽有血脉关联，但在仕途官场上已形同两家。

贾琮说道：“史哲和其他四名官员，都以反对五月推行之新政而著名，经常在朝野谤议圣上新政，再加上自身罪衍败露，所以才会重处。”

贾母吩咐不要拖延夏税，府上进项必定减去许多，王熙凤第一反应就是裁撤人口，减少用度，也算一等精明的管家人才。

而贾政日常只沉迷谈书论道、书经奥义，对这些政事隐秘也不热衷，所以并不清楚这五个官员突然落罪的底细。

至于贾母等当事人是否听得进去，那就不是他能左右的了。

贾琮见了贾母和贾政脸上的震惊，知道对方都听懂了他的话。

如今是新政推行后第一次官绅夏赋征收，朝廷必定非常重视，对于背驳新政的举动，也必定不会姑息！

即便荣国府天崩地陷，也妨害不到他什么。

如果贾家此刻观风望势，刻意拖延官绅夏赋，抱有侥幸之念，定会落下抗拒新政的口实，那五位高官可是前车之鉴……。”

当初贾琮在金陵未对史家落罪弟子援手，史哲夫人还在贾母面前告过状。

又说道：“圣上锐意推行新政，是为了强国安民，此乃治国大势所趋。

堂中的气氛有些压抑，各人都在盘算如何度过眼前难关。

贾母拿手拍着椅背，骂道：“好不容易做上大官，他也不好好惜福，竟做出这等事，白白断送了前程。”

贾母和贾政都是听过外面世道故事的，仔细想想也觉得贾琮说得有理。

半晌之后，贾政才说道：“老太太，虽按国法，夏秋两赋会供出许多银子，但可保阖府安宁，不落罪责，便是长远之计。”

贾琮突然说道：“老太太、老爷，史哲徇私舞弊，纵容族人，虽有罪过，却并非死罪，他之所以落得如此境地，却是另有原因。”

贾母也只能叹气道：“也只能如此了，凤丫头，夏赋的事情就不要拖了，该怎么办就这么办，左右也躲不过去。”

我虽没见过大富贵，比他们姊妹总要好些，要裁撤就从我这里开始吧。”

这样一个人物居然也被皇上论罪，而且贾母还一点都不知道。

王熙凤突然说道：“老太太，最近府中当夜值的婆子丫头，常有聚赌饮酒之举，但凡有这等事，总会有事由疏漏。

……

贾琮这一番话，不要说贾母、贾政等人悚然而惊。

孙媳妇的意思是暗中查访，发现那等不懂规矩，嘴刁手懒，手头差事不多，又好惹是生非的，一律撵了出去。

这五个大官被论罪，场面上说是他们各有罪行，其实就是皇帝在杀鸡给猴看，这是在为新政推行祭旗啊！

只不过是族人占他的势做了些坏事，这是官场上常见的事情，并不是什么杀头的大罪，怎会公布罪名，断他仕途，发配琼州，处罚如此之重。

但是贾母、贾政毕竟是勋贵人家出身，受了半辈子官宦门第熏陶，贾琮虽心有顾忌，没把话说透，但他们还是很快就听出了根底。

贾母整日高乐于内宅，根本不知道外头的事情；

荣国贾家乃开国勋贵翘楚，众目睽睽之下，一举一动必受世人瞩目。

贾政说道：“推事院查出史哲徇私舞弊，收了金陵族人的好处，帮他们在金陵侵占他人良田，德行有亏。

王熙凤一听这话，便懂了王夫人的意思，她这哪里是心疼黛玉、探春、惜春等姊妹，而是怕自己将宝玉的用度也裁减了。

至于从王夫人那里裁撤的话，不过是听一听就行的漂亮话，谁也不会当真。

府上那个不知宝玉是阖府的凤凰，屋里一等二等丫鬟就有十个，再算上奶妈、粗使丫头、小厮，统共有二十人。

宝玉这排场比老太太还大许多，这一年到头要花去多少用度，王夫人也是知道这个缘故，这才把话说到了前头。

贾母自然听得出她的意思，她一贯娇惯宝玉，自然不会有话说。

贾政不通家中俗务，更不懂内宅伎俩，自然也听不出自己夫人话中有话。

……

要照王熙凤的意思，宝玉房里便是裁去一半人，也是足够用的。

王熙凤想到这里，不禁看了一眼贾琮，心想琮老三怎么大一伯爷，房里也就四个贴身的，真正算丫鬟名份的只有五儿和晴雯。

芷芍和英莲，一个受过皇后赐礼，拿的是姑娘的月例，另一个是戴项圈的寄养童媳，都不算正经丫鬟，就这样人家还不一样当官封爵。

二老爷日常嫌弃宝玉在女儿堆里厮混，可老太太和太太在宝玉房里塞这么多丫头，他不去厮混才奇怪呢。

不过王夫人既然开了口，王熙凤自然不会去触这个霉头。

她对各处丫鬟婆子的情形了如指掌，想要裁撤一些人并不是难事，用不着在宝玉屋里作伐。

别处且不说，自从迎春被贾琮接去东府，只带走了一个绣橘，原先房里的丫鬟和婆子都还闲在府里……。

……