金陵，薛家大宅。

花木扶蔬，石径通幽，一座檐角秀翘的两层绣楼，青瓦覆顶，白墙映雪，矗立在薛家大宅后院东南角。

丫鬟莺儿坐在炕上，手上缠着五彩丝线，正在打一个朝天镫的梅花络。

她抬头望去，见自己姑娘又拿出前几天得的那幅字，在书案上展开，细细赏玩，很是爱不释手。

“姑娘，那琮少爷送的字，真的这么好吗，姑娘这几日每天都拿出来看，怎么就看不腻。”

薛宝钗微笑道：“上几月神京的掌柜娘子来家就说起，这位琮兄弟不仅读书了得，自小就以诗书名动神京，原来听了还有些疑惑。

如今见了这幅字才知是真的，这天地生人就是奇特，我常听人讲，书家一道无二三十年之功，难有所成，这琮兄弟与我差不多年纪。

这出娘胎会握笔也没多少年，也不知如何练出这等手书，还有这首词，比旧年流传那首咏梅，愈发用词醇雅，音韵和畅，也是极好的”

主仆正说着话，就听见绣楼下园子中，隐约传来咿呀的唱曲儿声，声音柔媚悠扬，婉转低回，很是动听。

“听夜深，寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如织，……玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒螀泣。”

宝钗知道这清音阁在金陵很有些名气，那里不是什么花楼姬馆，而是专门豢养女先儿、曲娘子、舞娘子的乐馆。

宝钗听了心中诧异，这不就是琮兄弟这首满江红吗，那幅字送来才几天，一直在自己房中，想来外人还不知晓，怎么就有人唱出来了？

“莺儿，这是谁在唱曲儿？”

宝钗心中有些异样，这琮兄弟竟也是个风流的，竟和清音坊的曲娘子都这么熟悉。

只是清音阁的曲娘子，怎么会唱琮兄弟的满江红，宝钗心中好奇，下了绣楼便循声找去。

“正是，你们怎么会认得他？”

薛蟠是个纨绔草包，虽知道贾琮送了一幅字，却哪里会去瞧上面写了什么。

“妹妹怎么来了，你也觉得这曲子好听，听说也是她们新学的。”

有无清音阁女艺在场，在金陵几乎成了饮宴聚会，是否奢靡高雅的标志。

因为那里的女艺技艺高超，金陵达官贵戚、文人雅士，但有饮宴、庆典、年节、文会等，都会请清音阁的女艺来献艺助兴。

那清音阁是正经的乐馆，总算哥哥还算有分寸，要是请些花楼的歌伎来家唱曲，传出去就太没体统了。

宝钗站在一边听的入迷，这琮兄弟真是奇才，这首满江红谱上曲子唱出，竟能如此动听，比字面上更多了一份意境。

那位唱曲的娘子问道：“姑娘说的琮兄弟，可是兴隆坊的贾琮贾公子。”

“是清音阁的曲娘子在唱曲儿呢，因上次的官司，太太不让大爷出门，大爷在家里憋得无趣，这几日每天都找出些花样。

薛蟠这人虽然纨绔混蛋，但是对自己这妹妹却很是疼爱，见妹妹爱听，就想让曲娘子再唱上一遍。

一曲满江红反复吟唱，曲娘子嗓音柔媚动人，配合琵琶或激昂、或低回的金石之音，将那首满江红唱的沉郁缠绵，荡气回肠。

只见自家园子中的揽芳亭中，哥哥薛蟠正翘着腿半靠着饮酒，他前面坐着两个清音阁的娘子，一个唱曲，一个弹奏琵琶和音。

宝钗听说请的是清音阁的曲娘子，倒也罢了。

“正是的，琮兄弟这首词以前从未听说过，应是新作的，算起来也没多少天，怎么清音阁的娘子就能唱了？”

今儿刚请了清音阁的女先儿给太太说书，又请了那里的曲娘子唱曲儿听。”

“妹妹说的，可是前几日，贾家表弟送的那副字？”

却听宝钗问道：“这曲子我却知道，正是前些日子琮兄弟送来的那首词，却不知两位娘子是何处学来的。”

那曲娘子笑道：“我们倒是无缘见过贾公子，之所以会唱他的曲子，这其中有个缘故。

我们清音阁有位常客，是城南雅德斋的少爷，名叫张秦安，听说是贾公子的词作拿到他铺子里装裱，他见了觉得极好，便抄录了下来。

饮宴之时便让阁中娘子按韵唱和，那娘子回来便带了词到阁中。