周荣他们从省城带了不少腊鱼腊肉回来，这次上街，主要是买点新鲜的鱼和肉。

本想买点蔬菜的，周传义说蔬菜基地里多得是菜，品种比街上卖的齐全，直接去地里一样摘一点就行了，何必浪费钱？

周母说：“基地里的菜是公家的，我们去摘不合适，反正这些菜几分钱一斤，花不了多少钱，没必要惹人说闲话。”

周传义：“今年天公作美，风调雨顺，地里的菜长势好，前两天给县里和省城及附近的一些供销社、菜店供了最后一批菜后，还剩不少，不吃就在地里长老了。

我向乡里反应后，给村里的每家都分了一点，你们也算我们周家湾的一份子，大家都能吃，你们为什么不能？

你们家就这么点人，能吃多少？这事就按我说的办，回去后，我亲自带你们去菜地摘菜。”

周母笑道：“行，那我们就占点村里的便宜。”

周传义：“这不叫占便宜，这是身为我们周家湾人的荣耀！那边好像有卖牛肉的，我们过去瞧瞧。”

周母：“好。”

杨开运、方婆子等了好久，都没等到杨晋林和冯巧兰的回信及汇款单。

杨林坡的村民，防他们像防贼一样，只要他们出门，就有人跟着，同时去林大河那打小报告。

一旦他们出了杨林坡，就会被人抓回去领10工分。

身上的钱一天天变少，目前地里又没什么活干，想找个由头把金梅和大妮、二妮使唤下地赚工分换口粮都不行。

马上要过年了，家家户户都在备年货，杨开运、方婆子看着家里仅剩的14块3毛7分钱，决定再给杨晋林和冯巧兰各寄一封信，催钱。

杨晋森识字，能帮着寄信，两人就把他和大牛一块带着，盘算着，要是能寻到机会去省城，他们就偷偷跑掉。

只要到了机关大院，不怕冯巧兰不给钱。

杨开运向林大河再三承诺，说他们要去乡里寄信和打年货，绝不偷跑，要是信不过他们，就把金梅母女三人押在村里作为人质。

林大河说女人在杨开运家不值钱，要押也是押大牛，及他们家新盖的那5间青砖房，否则，甭想出杨林坡。