地精种的首都，哈登费尔。

虽然这里最开始只是单纯作为地精种的家乡，但在近两年的发展中，蕴含着最尖端魔导技术的学者之都已经取代了它原来的意义。

为了方便各种族的混居，那种铁灰色的风格也逐渐在时过境迁之中，被更多崭新且颜色艳丽的建筑所取代了。

而在异种族学生数量最多的自然园区内，里克正和一位老朋友一起在风景怡人的公园中散步。

“里克，你果然是个天才！”

作为地精种的代表，魔导科技的大师级人物，罗尼如今的地位举足轻重，不管是用以研究还是处理政务，每一秒都十分珍贵。

但在他看来，与面前的里克进行交谈的重要性显然要高于其他。

就算抛开对方作为人类种代表的身份以及那一年的战友情，在过去的接触中，罗尼也明白里克是个超越种族的限制，绝不逊色于自己的天才。

“将魔导科技直接植入身体内部，甚至取代某些器官不仅可以让地精种也能摆脱失去灵装就没有施法能力的弊病，甚至还多了许多更优秀的功能，最重要的是，它的门槛又降低了不少，即使是其他种族，也可以通过这样的改造获取更强的力量！”

虽然这个世界因为无形的规则，几乎没有能够实现的犯罪，但作为大战期的遗民，关于魔法的开发与魔导科技的战争化运用依然被保留了下来。

而在某位唯一神的默许之下，这类研究也是如今的热门趋势。

如此顺利的就完成了这种功绩，罗尼会如此高兴也就不难理解了。

“……你高兴就好”

但面对这种夸奖，里克却只能讪笑着回应。

天可怜见，他最开始提出这种想法，只是为了帮助在战争中不方便的同伴们，没想到地精种因为自己本身可以被视作矿石的特质，在这方面一发不可收拾。

虽然这件事很值得高兴，但看到有些地精种主动将原本的躯体锻造成冰冷的机械，可能是血肉之躯带来的感性吧，里克还是感到有些瘆得慌。

“明明是人类，你却比那群森精种还要古板”

罗尼看出了里克眼神中的古怪，有些遗憾的摇了摇头，“明明以你对机魂的感知，配合你的灵装，说不定能变成比我和那个尖耳朵的痴女更强的人物。”

“但愿如此吧。”

说起这件事，里克的表情更加古怪了。

在亲眼见证世界的终末也沦为锻造的材料的一部分后，在本就以感性与直觉作为看家本领的地精种里，泛灵论声名鹊起。

许多地精种都相信机魂的存在，必须对其进行适当的安抚，才能进行更进一步的锻造与平日的正常工作。

虽然里克刚开始也对机械结构中能否诞生灵魂而感到怀疑过，可或许是他真的拥有这方面的天赋吧。

在冰冷的齿轮，杠杆，活塞中，他的确从其中感受到了一种异常的灵感，在与那個灵感交融，祈祷的时候，每一个部件，构造及其原理都变的豁然贯通。

好像它本就在自己的心中一样，一上手就能熟悉。

因为小时候就有与除了自己之外谁也观测不到的特图进行对弈的经历，里克十分熟悉这种感受。

那与其说是感受到了所谓的机魂，更像是与某种神明的概念联系上了。

可当他将这是否是哪个神灵种复苏的预兆作为事项传达给机凯种之后，却只收到了不必理会的答复。

“那还真是可惜，不过也罢，你如今将魔导科技与魔法结合起来的战斗方式的确多变且灵活，这样的改造说不定也可能是对你未来的限制。”

罗尼也并不为此感到介怀。

里克的灵装所带来的游戏领域可以让他通过更换不同的装备，魔法形成完全不同的战斗风格，遇到怎样的敌人都能做出恰当的反制。

这种特殊性的确不是目前还算不上成熟的改造能够比拟的。

“毕竟说到底，地精种改造的初衷也是因为我们无法使用术式，为了更好的聆听万机之神的旨意才会这样做，其他加入机械神教的人也大都是抱有这样的想法吧。”

将灵装与魔法进行交融之后，虽然成果斐然，但不可能一点异见都不存在。

魔导科技的好处是肉眼可见的，但对到底是以术式还是灵装作为主导这件事，依然是每次议会上都必然会引起争论的话题。

在虚空第零加护与髓爆都表现出强大能力的情况下，欣可与罗尼也逐渐在各个种族中都拥有了不同的支持者，毕竟不是所有人都可以像里克一样同时将灵装与魔法体系融为一体。

而为了让不同种族的人有着聚集起来的信念，教派这种组织自然就诞生了。

当神真的存在时，这种现象是几乎不可避免的，就像大战期尽管大多种族都怨恨神灵种的肆意妄为，却又希望自己的种族能得到神恩一样。

而为了避免引起多余的争议，罗尼也直接拍板了机械神教的信仰。

“——万机之神在上”

锻造之神固然是地精种的造物主，可它的影响力在其他种族中就十分有限了，因此，罗尼给予了崇敬的神明这样的名字。

作为亲身制造了许多未活性化的神髓，将其作为材料利用的领袖，即使得到了帝国议会的许可，罗尼也始终都保持着谨慎的态度。

神灵种都是以概念作为称呼的，因此，抛开概念之后，其他能被以具体神名称呼的人，自然都只会指代那位唯一神。

万机之神是帝皇的侧面，用这样的方法不仅可以防止真的让相关的神灵种诞生，还可以得到所有种族的认同，并且在报备之后得到正式的组织许可。

这个想法一直让罗尼自鸣得意，如果不是欣可迅速的紧随其后，将符合森精种风气，从愉悦与美丽中探寻奥秘的另一个帝皇化身，欢愉之主推出来的话，恐怕直到今天，他的快乐都不会有任何消退。

不过当天翼种的阿兹莉尔也开始运用相同的方法，将战争之神主动归于那位化身的麾下后，罗尼也就释然了，而是专注于机械神教的运营上，为此经常朝着里克抛出橄榄枝，只不过每次都被干脆的拒绝了。

这倒也不是里克对于这些东西真的一点兴趣都没有，万机之神也好，欢愉之主也罢，在魔法与灵装的侧面都各有所长，只不过里克是一个相当念旧的家伙罢了。

作为他半身的游戏之神特图，是他的同伴，朋友，也是最真诚的信仰。

除此之外，他的忠诚也不会因为这些便利就献给那些充满种族特色的其他化身。

对于人类而言，唯一能被称为神的，也只有将他们从困境中解脱，给予希望与光明的帝皇了。

“赞美帝皇——”

里克在心中默念了一声，恍惚间，那种与机魂链接上的感觉似乎又如影随形。

“怎么了？”

注意到里克的异常，罗尼的电子眼闪动着，关切的看了过来。

“没什么……”

用灵装的力量仔细的确认了一下身体，发现没有异常的里克困惑的摇了摇头，与罗尼继续探讨起魔导科技的设想。

刚刚的感受，应该只是错觉吧？

————

“只依靠星杯的力量穿梭宇宙，这种事也办得到吗？”

听到这种异常天开的想法，吉普莉尔也一脸困惑。