越往北去，沙尘越大，渐渐的吹得人马全都睁不开眼睛。穿过一座座被黄沙雕刻的斑驳破旧的围城，踏过深一脚浅一脚的沙路，周同一手拽着那匹瘦骨嶙峋的老马，一手牵着云湄裹在大袖中的柔夷，来到了一座城门紧闭的关隘城下。城上那居庸关三个字还是高祖当年率兵将夷狄赶到此处建起城关时亲自题笔，如今这座孤城历经近两百年沧桑布满了箭凿斧劈的痕迹。

二人来至城下，云湄捏了捏周同袖中的手，示意他拿出老乞丐给的布囊，打开以后，上面歪歪扭扭写了个大大的齐字。周同笑道：“倒是跟我想的不谋而合。”

他原本所想就是前来找他的外公，镇守了北境四十年的老将齐虎。

齐虎老将军，镇守大胥北境四十年，四十年来北方羌人不敢犯境，五个儿子战死沙场，女儿做了大胥皇后，小儿子随女儿在京城当了禁军统制。前几年听闻女儿死后，外孙被废了太子之位逃出京城，老将拔出长剑，对着北方恸哭：“先皇，老臣愚鲁，为大胥镇守北境四十年，竟不能庇佑子孙，老臣欲进京面驾，只那羌人闻臣不在，必定前来犯境，老臣实在不敢辜负先皇重托，实不敢辜负。”从旁闻者，无不落泪。

周同带着云湄叩关，城上守将看见两人，立即大声喝问：“城下何人，不知过了此关就是羌人领地么，不要白白去丢了大好性命。”

城下周同大声道：“我们非是过关，而是要拜见齐国公。”

守将问道：“居庸关从不与人私下通牒，你们是哪里来的？”

周同从怀中掏出一块令牌，对着城上喊道：“我有齐侯令牌，快去通报国公。”

守将见状急忙对城内大喊：“快去禀报将军，有人拿着侯爷令牌来见。”

不多时，城门大开，一个须发皆白的魁梧老将策马而至，来到近前飞身下马，一把将周同抱在怀中：“我就知道，我的好孙儿定会前来找我。”说罢抚着周同后背放声悲哭。

周同感念，也是跪在老将军身前痛哭：“外公在上，不孝孙周同来了。”

老将齐虎扶起外孙，捧着他的脸无不哀痛的说道：“看你眉眼，实在像极了你母亲。”

周同一边叩头一边痛哭不止。

老将军怜爱的牵着他的手引他入城，云湄牵起老马跟在后面。一路上，周同对老将军讲起种种，老将军无不感慨的说道：“想当年，太祖有恩我齐家，先皇又是何等圣明，岂料晚年生了事端。”又谈到节度使唐俭，老将军咬牙切齿的说：“唐俭小人也，靠着出卖同袍混了个齐州节度使，虽然他节度齐州，但是也不敢染指我二十一关，你且先在此处安身，等过几日，我点齐兵马，去与我孙儿出气。”

周同握住老将军双手：“外公不可，唐俭是朝廷任命齐州节度，你若起兵，就成了叛贼，岂不是毁了我齐家一世忠名。”

老将军叹息连连：“你先在此住下，咱们爷孙说些体己的话，然后从长计议。”

……