书接上文，怀毅听完戚怀平的介绍后，知道戚家子弟中，还有四五户过的日子十分拮据，他思索了片刻后，心里有了主意。接着，为了打破场面的沉默，他说起了小时候的糗事。慢慢的戚怀美，戚怀林，戚怀东，戚怀平四人也放下了心中的芥蒂。五人在客厅中开始说起了小时候的事，不时发出欢声大笑。

由于老夫人与众位婶子，大娘，嫂子弟妹包完水饺后，闲聊了一阵，觉得困意上头，便与众人道了个别，返回屋内休息。老夫人不放心自己的儿子，就向客厅那里走去，准备去查看一番。

刚走到客厅外面，就听见客厅里面怀毅和堂兄堂弟们，聊的是热火朝天，不时发出笑声。老夫人听到这里，开心的笑了。也没有再管怀毅，而是返回自己的屋中休息去了。

五更时分，外面的鞭炮已经开始响了起来，新年到了，怀毅走到屋外面后，看着朦胧的天空，大喊道：过年了，过年了！

戚怀美四兄弟也跟着走了出来，怀毅笑着说道：大哥，过年好，兄弟们过年好！说完又作了个揖。

戚怀美四兄弟也连忙抱拳作揖，说道：怀毅过年好！

五人你看我，我看你，接着发出哈哈的大笑声。这时，老族长戚继升走了过来，笑着说道：对，就是这个样子，这才有咱们老戚家兄弟团结的样子。见到你们兄弟如此齐心，老朽很开心！

怀毅转身笑着对戚继升做了个揖，说道：曾祖，过年好！晚辈给您磕头了！说完，怀毅带头就跪了下去，然后结结实实的磕了一个头。

戚怀美四兄弟见状，也立刻跪下，高声喊道：曾祖过年好，俺们给你磕头了！

戚继升开心的捋着胡子，哈哈大笑，然后快步走到怀毅近前，将怀毅扶起，笑着说道：你们也起来吧，都是好孩子！过年好，过年好！

戚继升看了怀毅一眼，满脸是微笑，接着开口说道：水饺已经下出来了，走，咱们去吃水饺！怀毅微笑着说道：好，曾祖先请。

戚继升听到这里满意的点了点头，然后转身带着怀毅五人进入饭堂。水饺早已摆好，饭堂里还有几位长辈，怀毅一一作揖行礼，连声道贺说道：过年好，过年好！

几人也站起来抱拳，向怀毅回礼，说道：不愧是我老戚家的麒麟子！这般有理有据！怀毅过年好，过年好！众人坐定后开始吃水饺！

吃完饭后，略微休息一阵，戚继升笑着说道：你们几个小辈，让你们三叔领着到各家去转一下，挨个行个礼，磕个头！毕竟这是过年一年一次，这事儿可不能马虎，要真心实意的行礼磕头，明白了吗？

众人听完后，连声答道：明白，曾祖。戚老三领着怀毅等一众兄弟出了饭堂，先给自己家里的叔伯长辈们一一磕头行礼，然后又给大娘婶子们行了礼。最后，戚老三领着一众兄弟浩浩荡荡的出了院门，开始给族内的几位长辈拜年。

怀毅也趁拜年的机会，向几户过的不好的戚家子弟，每户给了二两银子！这几户拿到钱后，全部都跪在地上给怀毅磕头，高声喊道：戚家不孝子某某，拜见骠骑将军！骠骑将军，过年好！

怀毅连忙将人扶起，笑着说道：都是我戚家人，不要如此这般。况且说来，你们还是我怀毅的长辈！哪有长辈向晚辈磕头的，快快起来。

跟在怀毅身后的戚怀美四兄弟眼里，含着泪水，转身将其擦掉。领着怀毅拜年的戚老三，嘴里笑呵呵的说道：你看你们这是干啥？这大过年的，怎么乱了辈分！怀毅这是孝敬你们，快快收起来，以后过日子，这可就宽裕了不少！

众人站起来后，再次千恩万谢。戚老三见状，连忙阻止，然后以继续拜年为由，带着怀毅等众兄弟们离开了。出了门以后，戚老三脸色变了，非常严肃的对怀毅说道：哎呀，你给他们银子，那和喂狗没有什么区别！这些贱皮骨头，整日里偷懒，老族长的地租，有的还都欠着。要不是看在都是戚家一族，恐怕老族长都会狠狠收拾他们，还能让他们安安稳稳的过个年！

怀毅听到这里脸色顿变，眼中露出寒光，盯着戚老三，心中的怒火早已到迸发的边缘，他强行压下，开口说道：他们都是我老戚家人，日子过的不好，是你们完全没有当他们是戚家人！而是当他们是你们的奴隶，牲口！戚家人口本来就不多，你们连自己人都这样算计！传出去别人怎么看我老戚家？

怀说完大步走了出去，将戚老三等一众人，给晾在了一边。

戚老三自知说错了话，但是现在怀毅的身份摆在那里，他可惹不起。连忙快走几步，赶了上去，笑着说道：唉，怀毅说的对，怀毅说的对啊！都是我等迷了心智，一家人不当一家人。俺立刻就跟老族长说一声，让他把租子降一降，毕竟都是戚家人，又不是外人！就是吃点亏，便宜还不是让自己人占了去。

这正是：

水深火热油里煎，过年仍欠租地钱。

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