书接上文，老夫人向怀毅说，她已经同意巡抚大人朱国桢女儿婚姻一事，明年秋后就要让怀毅娶朱国桢的三女儿朱翠娥为平妻。怀毅听完顿时一惊，反应过来后马上说道：娘啊，你这样做怎么对得起红鸾小姐？如果孙阁老知道了，定会生出不快！

老夫人听完，看了一眼怀毅，生气的说道：为娘这样做，还不是为了你！你与东林党人当殿打赌，难道东林党人会轻易的放过你？你别忘了，现在他们把持朝政，一党独大，根本没有将任何人放在眼里！你一个骠骑将军还是皇上新封的，他们又会如何看在眼里？他们随便使些手段，就会让你吃不了兜着走！

怀毅一听，知道自己做的事，已经让老夫人知晓了，他立刻跪下说道：都是孩儿的错，让娘亲跟着孩儿操心了！老夫人见状立刻扶起怀毅，叹了口气，说道：为娘也知晓，是那周延儒等人逼迫于你，你才没有办法与他们当殿打赌！不过以后你要记住，对付这种人最好的办法，就是将他干掉，而不是任由他在背后狂废！下黑手，使绊子！

怀毅一听，看向老夫人，他发现：老夫人竟然是一脸杀气，哪里还有平日慈祥的模样？怀毅从来没有见过老夫人这等模样！在他的记忆里，老夫人一向是和蔼可亲，笑容满面地。从来不会发火，生气，更不会张口骂人，更不会像现在这样子，竟然出现了杀气！

老夫人看了一眼怀毅，发现怀毅张着嘴愣在那里，气的她打了一下怀毅。生气说道：你个臭小子，你是个什么样子看着为娘？难道为娘是老虎不成啊？

怀毅尴尬的笑了笑，说道：娘啊，说实话，俺从来没有见过你这个样子，这满脸杀气，比那大将军都要厉害啊！实话实说啊，俺这是第一次见，多少有些不太适应！

老夫人一听更加生气，站起身来踢了怀毅一脚，扯着怀毅的耳朵，骂道：为娘，这个模样还不是被你小子给气的！还不是因为你小子办下了这等糊涂事，让为娘来给你擦屁股！为娘也是书香门第家的闺女，那也是知书达理的！现在变成这个样子，还不是因为你个臭小子！

怀毅被撕着耳朵，立刻求饶道：疼疼疼！娘亲，放手！娘亲放手！孩儿错了，孩儿错了！老夫人见怀毅如此求饶，便松开了手。怀毅连忙搂搂发疼的耳朵，苦笑着说道：俺说的是实话，俺就是不太适应嘛！

老夫人听完顿时被气笑了，服侍在旁的瑞芯瑞梅，也是捂嘴偷笑不止！老夫人笑完后对怀毅说：行了，没事，赶紧滚吧，为娘要休息了。你个臭小子，年龄大了，却成天的惹娘生气，一点都不知道孝顺！

怀毅尴尬的笑了笑，说道：行，那您早点休息，俺出去了。说完抱歉的笑了笑，然后退出了老夫人的房间。

一夜无事，来到天明。

腊月24早上，怀毅练完十段锦后，身上都冒出了热气，远远的看着，就好像是腾云驾雾成仙一般！

石头和大牛，此时刚刚吃了早饭，正倒下睡觉。因为他俩值了一宿的夜！陈登走到怀毅面前，说道：少爷，早饭准备好了，你赶紧洗把脸过去吃吧！

怀毅点点头，洗漱一遍，吃过早饭后，略是休息了半个时辰，才带着陈登赶往了总兵衙门！昨天因为有事和总兵张可大说好的，今天他会来找张可大下象棋！所以怀毅依约前来。

街道两旁的商铺已经都贴好了春联，过年的气氛已经越来越浓。虽然此时略微刮着寒风，但是街上仍旧是人来人往！许多富裕的家庭都趁着年下采办年货，准备过年了。而贫苦的百姓，此时也趁着过年，找点零碎活干，好赚几个铜板，买些米面好过个年！

猪肉铺前正在杀猪，好几个贫困的百姓正在等着屠夫，把猪杀完后，买上二斤猪板油。回家熬熬炼成油，油渣则用来，和在馅中，包上一顿饺子。这就是过年了！

穷人过年与富人过年，那可是天差地别！富人是杀鸡宰羊，杀猪宰牛！穿新衣，穿新鞋，张灯结彩，开开心心的过大年！穷人过年如过关，临近年底，还要应付地主催收租子，牙缝里攒出来的几个铜板，只能勉强赚个温饱！能吃上个鸡蛋，这就是过年了！

一般鸡蛋可是用来卖钱的，好补贴家用。平时可舍不得吃这个东西。就是到了现在，集市上仍然有不少老人，在卖土鸡蛋。他们都舍不得吃，积攒下来，只想换上几十个铜板，好还还家里欠地主的高利贷！在歌剧白毛女中，杨白劳为自己的女儿喜儿，扯了二尺红头绳，这就是过年了！

这就是老百姓们，平时生活的真实写照！兴，百姓苦，亡，百姓更苦！当贫富差距越来越大，阶级矛盾得不到缓解时，百姓们为了口吃食，扯旗造反，那就不是什么新鲜事了。明末，农民起义屡剿不止，高峰时直接打进了北京城，逼得皇帝崇祯以死谢罪，上吊自杀！所以请执政者，达官贵人们善待百姓！怎么样？看看的书，有意思吧？

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这正是：

两极分化天亦高，温饱难解地火烤！

拼命挣扎水火里，揭竿起义大声嚎。

怀毅和陈登到达总兵衙门时，刚过了辰时。禀报过后，小兵领着怀毅和陈登来到了后堂客厅。总兵张可大早已经摆好了棋盘，边上砌好了茶水。怀毅刚进客厅，就被张可大笑呵呵的拉着坐到了棋盘前。

张可大笑着说道：来来来，今天咱们老哥俩好好杀上几盘。你小子可不许再让着老夫，老夫要看看你小子的真实棋力！怀毅笑了笑说道：怀毅尽力便是！不过还请大人一定要手下留情，莫要让怀毅丢盔弃甲才是。