这样的吩咐让执棋有一瞬的迟疑，但也只是那么一瞬，她福了福身应下，看了桃绫一眼便出去了。

桃绫擦了眼泪，与臻璇道：“奴婢随奶奶去。”说罢，扶着臻璇起了身，替她整了整仪容。

从角门出了天一院，执棋在门外备了软轿，桃绫扶臻璇上了轿，沿着甬道一路走，就能穿到夏颐卿位于外院的书房。

夏颐卿不在家，钱溢鸣在夏景卿的院子里。

夏景卿急得团团转：“你怎么说来就来？这下好了，嫂嫂生气了。”

钱溢鸣被他转得头晕，只能闭上眼不看，道：“我会与你嫂嫂解释的。”

夏景卿停下脚步，刚要问他怎么个解释法，就听外头报着臻璇到了夏颐卿的书房，请他们过去。

夏景卿叹了一口气，与钱溢鸣一块过去了。

臻璇很少到外院来，即便是夏颐卿的书房，她也只进来过几次。

今日是云在留守，他请了臻璇坐下，又请了夏景卿和钱溢鸣进来。

执棋守在臻璇身后，桃绫白了钱溢鸣一眼，移开了目光。

臻璇打量着钱溢鸣。

俊秀、斯文，瞧着是个正经读书人。不知道是不是家境使然，比之一般的书生，多了一份硬气。这样的面相，叫人心生好感。

夏景卿硬着头皮唤了一声“嫂嫂”。

钱溢鸣拱手行礼。

臻璇等两人落了座，冷声问钱溢鸣道：“钱五爷抬爱我的丫鬟，事情成与不成，都不能连累了名声。钱五爷说与同窗知道，叫人以此为笑话，这是什么道理？”

开门见山，直截了当，没有一点儿转折的问话，夏景卿打了个冷颤。他眼中的嫂嫂素来脾气温和，却不想也能这般咄咄逼人。

钱溢鸣这一次来，已经做好了被责难的准备。

闻言他起身作揖，道：“不是我推脱。实在是这件事不曾和他们说起过。就跟夏二嫂说的一样，成也好，不成也好，我都是私底下与景卿说的。毕竟不是小事，又怎么能厚颜无耻说出去呢？”

臻璇挑眉，追问道：“照你这么个说法，你那同窗又是怎么知道的？”

钱溢鸣面上愧色更重：“实不相瞒，是叫他偷听了去的。昨日里与他闲谈时，他说起在钱湖寺遇见了桃绫姑娘，又说了那么一番话。我察觉到不对。一再询问之下，他承认是偷听了我和景卿的对话。我知道了这个事，就觉得必须要来给姑娘赔个礼了。”钱溢鸣说完，对着桃绫又是一个揖。

桃绫皱着眉头侧开了身，啐道：“不敢受钱五爷这个礼。”

夏景卿插了句话：“嫂嫂。真的是叫那人偷听去的，无论是我，还是钱溢鸣，都不会把这事说出去的。”

对于这个说法，臻璇信了大半。

夏景卿行事虽然大胆偶有出格，却不是一个没丁点分寸的，而钱溢鸣。臻璇虽没有打过交道，但从夏颐卿和夏景卿那里都听说过一些他的事情，应当也不是那样的人。

但是，偷听的也好，漏嘴的也罢，这话传扬在外头。到底难听。

关系到声誉的事，即便是个丫鬟，也不能有了污名。

臻璇重视桃绫，自是怕她吃亏：“钱五爷，外头那些话。你如何处置？”

“我想求娶桃绫姑娘，以正妻之礼，请夏二嫂成全。”钱溢鸣一字一句道。

臻璇偏过头去看桃绫，见她面色铁青，示意她稍安勿躁：“若八字不合呢？”

钱溢鸣一怔，他听得出来，这是推拒之言。

只要说是八字不合，那外头就算有钱溢鸣求娶夏家丫鬟被拒的流言，也不会对那丫鬟的名声有过多影响。

但是，他是下了决心的。

之前托夏景卿转达被拒，并没有被绝了路了，若这一回当面求娶还不成，这桩亲事就是彻底无望了。

他喜欢桃绫。

玲珑阁外一面，桃绫的辣性子是他所欣赏的，也是在钱家如履薄冰的他的母亲和妹妹需要的，但最重要的，是他喜欢。

真真是一见钟情。