辰哥儿已经开蒙了，去年臻璇她们去京城的时候，原来族学里请的陈先生年纪大了再也教不动了，与六老爷商量了之后，便要把几个孩子举荐到盛安书堂，那里的先生也是一个有大学问的，只是书堂里的孩子不一定都是官宦出身，叫家中长辈有些担心。

六老爷亲自去书馆看了几次，见那边的孩子有一些虽然出身一般，却都是静得下心念书的，文风极正，又有八老太爷说，英雄不问出处，谁知道这些人里头会不会有下一个程琅元。

那时候还未出程家退婚的事，这句话全是夸奖的意思。

大伙听了觉得有理，当初六老太爷也好，大老爷也好，都是去过书堂念书的，没道理到了这些孩子就金贵了，况且多结交一些正气之人，又可以切磋学识，免得在家中做井底之蛙，也是好的。

因此辰哥儿他们都被送了过去。

除了臻後，贾老太太看不上外头的先生，决定送去与贾家弟子一块念书，其余的基本都去了。

臻衡也不例外。

臻璇回来时曾问过那学堂如何，臻衡笑着夸了一句“先生是正经读书人”，叫臻璇也放心不少。

辰哥儿听孙氏说到回外祖家，也跟着笑了起来，问着要带些什么礼物给表兄弟们。

段氏闻言乐了：“我们辰哥儿真是好孩子，不忘记兄弟们，好好好。”

这般说笑，倒是把之前对裴大老爷提到的圣上南巡的紧张给冲淡了。

马老太太一面笑着一面低声与李老太太道：“若是给乳母做大寿，我们到时候少不得要去磕头的。”

李老太太笑了一声，却是没有任何喜意：“我们两个占着一品诰命的位子，多少年都没去给贵人们磕过头了？也难得，就是这个时候才会想到我们呢。”

这一年没有年三十，年二九就是除夕，守岁时听到外头的鞭炮阵阵，才恍然大悟新的一年已经来临。

磕了头说了吉祥话，季氏一把把臻璇拉到了身边：“真快啊，再过两个月，我们璇儿也要及笄了，是个大姑娘了。”

臻璇一怔，是了，下下个月三月初二，便是她十五岁的生日了。

及笄了，只因上头臻琼还没有说亲，臻璇的婚事说急却也不见得那么急了。

庆安堂里有了缓冲，庆福堂里却是头痛得厉害，周氏为了臻琼的婚事操透了心。周氏就一个嫡女，又是族长家的女儿，怎么挑都不满意。

偏生臻琼的性格太清冷些，周氏总怕她将来嫁了人吃亏，想选一户关系简单些的人家。可门当户对的高门大户哪里有简单的，这就越挑越没有了。

也许真的是缘分，元月里走亲戚，周氏的大哥与大嫂带着几个孩子来拜年，顺便带了周氏族中的一个少年。

那少年叫周唯鸣，父亲是周氏隔房的嫡出兄弟，前年突遭大病撒手人寰，母亲是书香出身，族亲里也出过几个做官的，只是都是低品的。去年十六岁的周唯鸣中了秀才，想好好走一走读书人的路子，周氏的大哥想着裴家有几位都在京中为官，就想让周唯鸣过来认认亲，将来便是进京赶考了，总归有个亲戚可以依靠些。

若是一般的亲戚，周氏是不愿意管这些事的，可那周唯鸣真是一表人才，面如冠玉，一副好皮相，六老爷看了几篇文章就有些心动了。又叫五老爷帮着看了，亦是一阵赞叹，就更加想帮一帮了。

叫周唯鸣又做了几篇文章，答应了一定会送去京城叫大老爷看看，周家才谢了又谢地回去了。

二月里大老爷回了信，夸了又夸，说这样的人才，进士是信手拈来的。六老爷和周氏一看，就乐了，叫人去给周氏报信。回来的信里不仅是谢意，还提了想替周唯鸣求娶表妹臻琼。

周氏素来有主意的人一下子就没了主意。

马老太太宽解了几句，说这是周氏自己的亲闺女，该周氏自己拿主意才好。

周唯鸣既然会是个有出息的孩子，不管这门亲事成不成，都不要叫人怨恨上，以为我们裴家嫌弃人家现在孤儿寡母的只是一个秀才。

周氏考量来考量去，最后干脆厚着脸皮与臻琼谈了一次心，毕竟年节时臻琼也见过这一位表哥。

臻琼一听周氏的来意就红了脸，扭捏了一番，最后才红着脸点了头，躲回了房间里。

这事就这么定了下来，嫁去娘家，周氏放心一些，看在自己这位当了裴家族长夫人的姑太太面子上，周家也不会亏待了臻琼。再者，周唯鸣将来是要有前途的，裴家又可以给周唯鸣领路，只要他不是一个拎不清的就知道不能亏待了臻琼。

在二月底的时候，两家交换了八字。

三月初二的及笄礼就在眼前，上头再没有臻琼挡着，臻璇的婚事一下子叫人着急了起来。