收了花,自少不得投李报桃,李老太太想起去年吃过的浓香阁的菊花粥,让挽墨出门去买了一趟,自己留下一些,其余的都往各房送去,应个景也讨喜些。
长房那里臻璇亲自送了,一到庆荣堂门口,小丫鬟机灵地冒出头来,笑着道:“七小姐来了?”
臻璇点了点头,绕过影壁,沿着抄手游廊一路往里走,边上摆满了盛开的菊花,香气扑鼻。
耳边不时传来问安声,臻璇眼尖,瞧见马老太太屋子外头站了几个面生的婆子,便停下脚步问边上的一个丫鬟,道:“大伯祖母屋里有客?”
“回七小姐的话,是程家来人了,程家太太与小姐在老太太跟前说话呢。”
程家?臻璇满头雾水。追问了一句:“哪个程家?”
那丫鬟被臻璇一问,红着脸摇了摇头,道:“奴婢也不晓得是哪个程家,只看锦虹姐姐的样子,似乎是和咱们家挺熟悉的呢。”
臻璇正琢磨着要不要在这时候进去,锦虹正巧打了帘子出来,隔着院子瞧见了臻璇,急急走了过来,道:“七小姐来了怎么不进来呢?”
臻璇冲锦虹一笑,指了指手中的食盒:“我与大伯祖母送些菊花粥来。浓香阁买来的。还热着呢。”
锦虹也笑了。又听臻璇问起程家,便答道:“程家好些年没来了,也难怪小姐不记得了。程家老爷与我们大老爷是多年同窗,兴趣相投。是升堂拜母之好。后来又一同进京赶考,双双中举。程老爷在外地为官,这一回调任汾城,赴任路上经过甬州,特特地来给老太太磕头的。”
程家的事臻璇是头一回听说,锦虹说得简洁,她年纪小,对方又是好些年没来了,一会便是不认得也没有关系。
锦虹引路到了马老太太屋子外头。打起帘子请了臻璇进去。
臻璇站在外头就听见里头阵阵笑声,便也挂上笑容,进屋请安。
马老太太没想到臻璇回来,待她请了安说了来意,抚掌笑道:“几盆菊花也能让你祖母惦记着。不过啊。我还真就喜欢那菊花粥,软糯清香。”
马老太太交代了锦虹拿着食盒下去,把粥分一分,再呈上来给大伙儿尝个鲜,又与坐在一旁的妇人道:“琅元媳妇,这是七丫头,不知你还记得不记得?”
臻璇抬头去看那妇人,她不到四十岁,微微有些发胖,面容和善,笑容可掬。马老太太称呼她为“琅元媳妇”,这般亲切就像在唤自家人一般,果真是如锦虹说的,是升堂拜母之好。
程家太太也在看臻璇,她眯着眼睛回忆了一会,才道:“是探花郎的闺女吧?”
马老太太笑着点头:“难为你还记得,就是她了。”
“那年殿选,我家老爷虽是远离京城,可听得消息传来,也是高兴万分的,与同僚说起,就和自家兄弟中了探花一般。”程家太太说得动情,末了叹了一口气,那后头未说的话旁人都是懂的。
臻璇怕一屋子的人都跟着沉重了心情,忙给程家太太请了安,又扭头对两个年纪相仿的小姐笑了笑。
程大娘与程二娘正和臻琳说着话,见臻璇冲她们笑了,也回了个笑容,招呼她过去说话。
戴嬷嬷笑着进来,与马老太太道:“前头传了话来,说程家老爷带着大爷过来给老太太请安了。”
马老太太闻言,道:“让锦虹多添两份,让琅元和宗瑜也尝尝。”
臻璇正想着要不要回避,却瞥见臻琳的笑容有些僵了,身形显得格外紧张,连眼神都闪烁起来。
臻璇一怔,想开口问时被臻琳一把握住了手,也就不晓得从何问起了。
被臻琳握着,臻璇也不能抽身走开,想着裴程两家的关系,又不见马老太太出言提醒她们避开,便也不去管那些,琢磨起了臻琳的反常。
等到院子里传来了丫鬟们脆生生的问安声,臻璇感觉手上又是一紧,看向臻琳时,见她低着头,耳后却有些红了。
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