可到了现在，面对母亲，臻彻突然想着他是不是还是错了？还是那么执拗，不懂变通，不懂迁就。

他是真的学不会，还是在学习之前就退缩了？

只因为莫妍在他面前狠绝的那一幕。

临行前，臻彻去了祠堂。

站在牌坊前，他静默许久。

这里早就看不出那年莫妍留下的一丁点儿鲜红，她已经成了祠堂配院里的一个牌位，放在裴氏女眷的最下面，“臻”字辈媳妇里唯一的一个。

入冬前，裴家要上京的众人启程了。

五老爷和曹氏虽思念臻律，但到底马老太太新殇，他们孝中不方便远行。

段氏亦是孝中，但她一来要送哥儿入京，二来裴大老爷还在京里，就把所有的事情交给了孙氏，与柳十娘一道由臻彻护着出发。

一路倒也平顺。

京里已经是新气象了，虽然经过了围城之困，但终究是由符琰里应外合开了城门，未受多少战火之苦，只是其他许多州县，百废待兴。

新皇已经登基，臻琳暂理**。

段氏送哥儿进宫去，见了女儿，不由红了眼睛。

臻琳陪着段氏去看了裴大老爷。

自从出了天牢，裴大老爷身体底子亏了，又受了天牢阴冷，一身的毛病，他吃不消再在朝为官，又是马老太太过世，便提了丁忧。

裴家女眷入京，裴大老爷便回了府邸休养。从前的侍郎府付之一炬，如今住所是这一回臻琳给添的。

臻彻与裴大老爷关起门来，说了一下午的话。

景和帝没有杀裴大老爷，他也不可能自尽，但如今这个局面里，他再占着侍郎的位置，不是给子孙们的仕途领路，而是堵路了。

新皇来年必然要选妃，后位又是悬空，现在瞧起来臻琳的胜算最大，再不济也能封个四妃之一，裴家是正儿八经的外戚了，姻亲又手握着兵权，他这个国丈还是退了的好。

以后的裴家，要看他们“臻”字辈的了。

树大招风、盛极而衰。这些道理，臻彻很明白，世家延续，从来都是如此。

段氏操持了一桌丰盛家宴，在京里的亲人虽少，但总归是团圆。

臻彻见到了许久不见的臻律，他的脸颊上添了一道伤口，不狰狞，亦叫人心惊。

柳十娘惊呼，关切了几句，臻律不咸不淡，一副不愿意与她说多的样子。

兄弟两人反倒是有不少话语，知道马老太太临终时都念着他，臻律在院子里点了香，朝着甬州的方向磕了三个头。

席面上，吃个心安，无多少话语。

段氏是长辈，又要照顾裴大老爷，早早退了席。

柳十娘陪着坐了会儿，见他们兄弟饮酒，犹豫了一阵，终归是不敢劝，先回了房。

兄弟两人喝到了最后，看着臻律有些摇摇晃晃地起身，臻彻叫了婆子来，让她去知会柳十娘一声。

臻律不满地与臻彻道：“告诉她做什么？我去书房就好。”

臻彻按着他坐下，许久，喑哑着声，道：“还记得你二嫂嫂吗？”

臻律愣怔，莫妍过世那年他半大不小，但长辈们有意隐瞒了些事体，他又不爱打探内宅私密，到了现在，莫妍在他的印象里也只是个模糊的身影。

“我待她，比你待六弟妹，有过之而无不及。”臻彻的话让臻律睁大了眼睛，“待她好些吧，毕竟这几年，尤其是你生死未卜的时候，是她替你在五叔、五叔母跟前尽孝。我是过来人，才劝你一句，不要等到追无可追再来感叹生死无常。”

臻律垂眸，酒气氤氲了眸子，在这一刻倒是没有再那么排斥这个话题，只是不轻不重接了一句：“可我不喜欢她。”

臻彻笑了，轻轻淡淡：“我也不喜欢你二嫂嫂，却一样会愧疚、怀念。人，就是这样。”

臻彻没有再劝，他只是坐回了椅子上，又添了一盏酒，唇边微抿。

似乎那年红烛夜，他抿了一口的那盏酒，便是这般滋味。

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