同一时间，河套。

这片被如今汉家称之为‘河南地’，被匈奴人成为幕南，又被后世人称为河套的区域，其每一种称呼，都源自于此地的地貌特征。

——大河，即后世人口中的黄河，自西向东而流，在留到鄂尔多斯高原时，向北拐了个弯，绕过了鄂尔多斯高原。

翻开地图便不难看到：在鄂尔多斯高原以西，黄河主体就是按照东西向流动；

而在抵达鄂尔多斯高原时，向北绕道绕过高原，之后又向南回归到了原本的方向，自西向东，朝着海洋的方向流去。

这块因黄河绕过鄂尔多斯高原，而划出的‘几’字形区域，便被后世人称为：河套。

——被黄河套出来的区域。

至于这片区域，被如今汉家称之为‘河南地’，自然是因为这片区域，整体位于大河河道以南。

而对匈奴人而言，有黄河之水包裹三面的河套地区，便是大沙漠以南仅有的宜居之所。

故而，后世人口中的河套、汉人口中的河南地，也被匈奴人私下成为：幕南。

时值冬十月下旬，草原绝大多数区域，都已经是大雪纷飞；

不知多少底层牧民，带着阖家老小钻进了毡帐，熟练清点着乳酪等过冬口粮的同时，暗暗担心起帐外的牛羊牧畜。

而在河套——在一片至今都还没有冰封的湖泊边，单于庭、右贤王部，以及幕南诸部的头人、贵族们，却是坐在一片露天会场当中，一边将用小刀割下的牛羊肉送到嘴边，一边欣赏着会场中央的歌舞表演。

上首的虎皮座椅上，匈奴单于：挛鞮军臣大刀阔斧而坐，一手以掌撑膝，一手托着装有淡白色饮品的木碗，时不时嘬上一口。

目光却不曾落在会场中央的表演，而是如鹰隼般，依次从在场众人身上扫过。

军臣落座的虎皮椅左侧，一少年含笑而立，注意力却时不时被飞虫所吸引，明显有些心不在焉。

——在草原，这般憨态的男子，就算是挛鞮氏王族，也同样会被人看不起。

只此刻，却没有哪怕一个人，敢向这位少年投去不屑的目光。

究其原因……

“于单。”

少年正聚精会神的低着头，观察着落在脚边的飞虫，便闻父亲沉稳粗重的一声轻呼，惹得少年赶忙抬起头。

便见虎皮椅上，军臣仍旧维持着先前的坐姿，只眼角不着痕迹的撇了身旁少年一眼。

而后，又淡笑着望向前方，只嘴上轻声道：“带左贤王落座吧。”

单于有令，一旁的魁梧大汉自是当即上前，毕恭毕敬的引领着左贤王于单，来到军臣左手边的第一个位置坐下身。

也就是在于单落座的同一时间，军臣那如虎狼般阴戾的目光，便死死锁定在了于单对侧——锁定在右手边第一个位置。

“撑犁天神告诉我，右贤王在幕南，似乎在做一件不忠于撑犁天的事。”

“右贤王，是否要向草原的共主、大匈奴的撑犁孤涂，忏悔自己的过错呢？”

军臣开口的同一时间，围绕在会场上空的胡乐便悄然停滞，会场中央的歌舞姬们也各自退去。

而在会场两侧，发饰各异、面上各镶着不同大小金属环的一众头人贵族，则纷纷循声望向上首主位。

感受到军臣满含恶意的目光，又或幸灾乐祸、或忧心忡忡的望向右侧首席。

——做如此两种反应的人，可谓是渭泾分明！

军臣左侧，落座于左贤王于单身侧的每一個人，面上都是幸灾乐祸；

反观军臣右侧，落座于右贤王伊稚斜左右的头人们，则无不是面带忧虑。

在军臣深邃的目光注视下，伊稚斜面色变了又变，终还是艰难起身，走上前去；

来到军臣面前，缓缓跪下身，将屈辱尽数埋藏于心中，卑微的亲吻起军臣的脚趾。

“您的意志，伟大的撑犁孤涂……”

看着伊稚斜以匈奴人特有的方式，向军臣献上自己所有的忠诚，左贤王一脉的头人贵族们当即一阵哄笑不止。

而在右贤王一派的座位之上，落座于右侧第三席的中年男子当即起身，毕恭毕敬的走上前去。

“还请撑犁孤涂，回禀伟大的撑犁天神。”

“自从四年前，卑鄙的右贤王违背天神意志，像偷羊为生的羌人般叛变，并为撑犁孤涂镇压时起，整个幕南，便再也没有不忠于撑犁天的卑劣之人了。”

“——如今的右贤王，是当年那卑鄙小人的儿子；”

“但那卑鄙小人，却也是撑犁孤涂的兄弟。”

“按照我游牧之民代代相传的习俗，如今的右贤王，也同样是撑犁孤涂的子嗣。”

“按我大匈奴的制度，右贤王伊稚斜，和左贤王于单一样，都具备继承单于大位的资格……”

中年男子话音未落，左侧左贤王一派的众头人贵族们，当即便有几人拍案而起！

左贤王于单身侧，那名奉令将于单引回座位的魁梧大汉，更是目光凶狠的望向那中年男子。

却见上首虎皮椅上，军臣面色阴沉的昂起头，深深凝望向中年男子目光深处；

良久，才喜怒不明的垂眸一笑。

“撑犁天，感受到了右贤王的忠心。”

“也感受到了右大当户，对右贤王的忠心。”

此言一出，彼此怒目而视，恨不能当场大打出手的两派贵族，这才愤愤不平的别过身去，面目狰狞的咀嚼起嘴里的肉。

就好像他们嘴里的，并非牛羊肉，而是敌人的血肉。

看着左右两侧，众贵族、头人的作态，军臣却是暗下稍发出一声轻叹，不禁为当年的选择隐隐有些后悔起来。

——如今的左贤王于单，是军臣的儿子。

而且，是唯一的儿子。

倒不是说军臣三十好几的年纪，却只生出了这么一个儿子；

而是军臣十几个儿子当中，只有最羸弱、最无能的于单活了下来。

草原艰苦，不比中原。

在这个时代，作为整个已知世界最先进的文明，汉家尚且只能坐视新生儿不到一半的存活；

自更枉论医学水平还停留在跳大神阶段的游牧民族了。

军臣有过很多个儿子。

甚至有过不少从小便英勇无比，睿智过人的儿子。

但在草原，没有比生命、比人命更加脆弱的东西了。

随便一场灾害、疾病，甚至是某一次游猎、切磋——乃至一块放久了的肉干，都可以夺走一个勇士的性命。