“太师大人为官清慎、风期高亮，愿借太师大人之名，还苗副院使一个清白，将当年之事公诸于众，让小人崔岷自食恶果。”话音落地，戚清眉心微动。

他问：“你在和老夫谈条件？”

他让她提条件，金银财物，已是对她十分客气。

她竟然要拿发落崔岷做条件。

实在无知无畏。

陆曈低眉：“下官不敢，只是崔岷此人，睚眦必报，若下官回去，或许哪一日被崔岷陷害中伤，落得当年苗良方一般下场。崔岷一日安然，下官便一日不敢回医官院。除非崔岷离开，否则下官宁可就此在西街坐馆，永远不回医官院。”

永远不回医官院。

多么天真的话，却让眼前老者慈和的脸色一瞬冷沉下来。

这是威胁。

如果他不发落崔岷，她就拒绝医治戚玉台。

“你知不知道自己在说什么？”

陆曈抬起头，声音不卑不亢。

“器要有用，则贵贱同资。对大人来说，崔岷与下官并无区别，与其用一个只知窃取他人药方，并无真才实学的庸医，倒不如用更好的人，不是吗？”

戚清静静看着她。

午后日头正盛，渐渐远处飘来浓云，明亮街道一瞬布满阴霾。

沉默良久，他笑起来。

“陆医官好胆色。”

戚清盯着陆曈，语气充满欣赏：“老夫有一女儿，年纪与你一般大，若她也有你这般聪敏，老夫也就放心了。”

陆曈只称不敢。

他点头：“你坚持公义，很好。崔院使入医官院多年，若你所言不假，崔岷真有窃人药方之举，犯法怠慢者，虽亲必罚，老夫也必还你们一个公道，将当年之事公之于众。”

他站起身，扶着藤杖，意欲离开。

陆曈叫住他：“大人忘了药包。”

“不用了。”

戚清微笑道：“心病还需心药医，待陆医官一解老夫心疾，想来老夫症像，自会不药而愈。”

说完这句话，他就不再看陆曈，只慢慢地迈出铺子，一点点消失在李子树下。

直到门前再也看不到戚清的背影，陆曈面上笑容倏尔散去，冷冷看向桌上茶碗。

茶碗里，浅褐茶汤清亮，平静没有一丝涟漪。

戚清从坐下到离开，不曾饮下一口。

格外谨慎。

她垂眸，松开藏在袖中攥紧的拳。

掌心全是汗水。

……

马车上，戚清微阖双眼。

太师府中夏日铜牛常置冰块，凉爽舒适。西街日头却毫无遮掩，哪怕仁心医馆因门前枝影并不炎热，但在那狭窄的药铺呆着，还是与往日不同的憋仄。

管家握着丝帕，轻轻替他拭去额上汗水。

“大人，陆曈所言，究竟是真是假。”

“假话。”

“怎么……”

戚清仍闭着眼，淡淡道：“她绝不可能是为苗良方而来。”

如陆曈所言，被崔岷盗走药方是偶然，而因这偶然出现的破绽，她拿来做与戚家交易的条件，一切不过是为了苗良方出气。

但若只是为苗良方出气，何至如此得罪太师府。

一个人付出远大于所求，其中必然有鬼。

管家疑惑：“可在此之前，她的确不可能知晓少爷病情。”

戚清不语。

这也是他不明白的地方。

陆曈不可能在春试就开始布局。

“老爷，”管家道：“无论她所图何物，如今少爷病着，崔岷毫无办法，这医女嘴上说能治，可形迹可疑，不知是真是假，您真打算让她给少爷治病？”

“治。”

戚清捻动佛珠，“崔岷已无用，可弃。玉台亦如此，不如给她试试。”

管家心一凛，不再作声了。

佛珠温润，戚清静静看着，眼前却浮起方才女子镇定面对他时的模样。

不管是不是自作聪明，其镇定与从容，当年已当了院使的崔岷亦不能做到此种地步。

陆曈其实说的没错，她比崔岷更有用。

可惜出身平人，若是戚家的女儿……

偏偏姓陆。

姓陆……

捻动佛珠的手一顿，戚清猝然睁眼，问：“先前在丰乐楼死了的那个良妇叫什么？”

“叫陆柔。”

“陆柔，陆曈……”

戚清眸色微变。

“大人是怀疑她是常武县陆家人？”管家不解，“可良妇一家是常武县人，陆曈是苏南人。”

戚清皱眉。

陆曈的确是苏南人。

他也曾怀疑过此女来历，然而方才药铺中试探，她已打消他的疑虑，的确是苏南人不假。

何况当初派去常武县的人回来说，常武县陆家确无其他亲眷，仅有的远亲刘鲲一家，也死的死疯的疯，早已离开盛京。

但，过于天衣无缝，本就是一种古怪。比起证据，他更相信自己活了几十年的直觉，这直觉帮他在过去多年躲过灾祸，使得戚家如今仍在飘摇世间安好无虞。

“再派人去一趟苏南。”

“问问苏南医行，有没有一个叫陆曈的医女。”他说。

……

夜幕四合。

崔府里，崔岷坐在书架前的地上。

满地都是医书药理，满地都是狼藉。就在一片狼藉里，崔岷席地坐着，忘我地埋头翻找面前摞成山的医书，眼底都是血丝。

自打他白日回府后，就将自己关进书房，饭也不吃，水也不喝，发疯般翻遍医书。

夫人与儿子都已来劝过他几回，他置若罔闻，仍然奔忙不休。旁人都说他是魔怔了，只有崔岷自己心中清楚——

没有时间了。

他快没有时间了。

太师府要他在祭典前让戚玉台恢复清醒，那已十分紧急，而陆曈更可怕，她随时会将自己取而代之。

天才想要代替庸才，总是轻而易举。他苦心经营多年的一切在对方眼中不堪一击，崔岷无法接受这个事实。

他狂乱地翻找，嘴里喃喃：“我可以的，我也可以做出方子……”

他是院使，他做了这么多年院使，医官院的医籍医案都看过，他也是凭自己真才实学考上春试红榜，不可能连一个平人背景的年轻医女都比不过。

他一定能治好戚玉台，只要再多一点时间就好了……

门外忽而传来隐隐吵嚷声，伴随惊声尖叫，紧接着，“砰——”的一声，书房大门被人毫不留情踹开。

崔岷霍然转头。

沉重木门在崔岷惊骇目光中轰然倒下。

一队红衣官差涌了进来，为首的官差看一眼地上狼狈憔悴的人，语气冷酷如冰。

“翰林医官院院使崔岷，有人举告你盗取下属医方据为己用，中伤诬陷同僚——”

“不——”

不等观察说完，崔岷就跳起来，打断他的话。

像是一直恐惧的事情终于发生，长时间的不眠不休已让他濒临崩溃，脑中最后一根弦崩裂，他跳起来，推开面前官差就想往外跑。

下一刻，脊背传来一阵剧痛，他被人一脚踢到地上，再也爬不起来。

剧烈疼痛令他方才的狂暴一瞬散去，倏然清醒许多。

官差们涌进屋中，在书房中迅速翻找，一本本医籍全被拂落在地，他精心搜罗的花瓶被砸地粉碎。

一只靴子踩着他的脸，将崔岷的脸踩得贴了地，他恍然看着屋中一片狼藉，看着看着，惊觉时日模糊，他好像回到了十多年前，苗良方出事的那一日。颜妃宫里的人冲进医官院，将正在医案库整理医籍的苗良方推倒，匆忙慌乱中不知是谁踩了苗良方腿骨一下，痛得苗良方大叫，这叫声却像是取悦了那些官差，他们故意在他小腿上碾磨，听他痛苦惨叫。

那时苗良方也被人这般按着，脸贴着地，像是察觉了他的视线，努力偏过头看向站在门口的崔岷，眼中都是不可置信。

年轻的崔岷冷眼看着，曾经的挚友被人践踏在地，双眼通红，如毡板鱼肉任人宰割。

一如他此刻。