除了将领吃空饷外，实际在营的士兵，也时常领不到军饷，甚至连饭都吃不饱，到了崇祯帝的时期，京营的士兵素质极为低下，且往往面有菜色（营养不良），连甲胄都穿戴不上。

此外 ，各方势力对京营“占役”（指：逾制占用公务人员当差）的情况也很严重。

京营身处京师，多的是各种各样的京师权贵，所以经常被这些权贵“邀请”前往帮助营造府邸。

原本军队有时协助工程，是明军一项非常好的传统，甚至在后世，也经常使用。

但是军队协助工程，应当是为国家而非私人。

到了明末，这种私人占役现象十分普遍，有的士兵甚至终年没曾参与操练，而是摇身一变，成了专业的能工巧匠，整天帮人盖房子去了。

若是朱棣在九泉之下，得知自己昔日横扫越南塞北的三大营，最后居然转行到了土木系，真不知道朱棣会作何感想。

……

京营各种的贪腐到了崇祯帝手中的时候，已经是积重难返了，其战力别说是像在永乐时期担任野战主力军那样，就是担任地方部队守备城防都不太行。

虽然崇祯帝多次改革京营，如他曾命东林党人李邦华任兵部右侍郎，主持对京营整顿的任务。

当时李邦华视察京营状况，发现所谓的十万大军，实际仅存一万多（“堪战不及十分之一”），而且战斗素养极差（“全无号令，不谙步伐”）。

明军所倚重的火器也根本不熟练（“点放不齐，仰天虚发”），军中更是莫名的消失了许多战马（“不可问”）。

京营中的装备大量的被士兵私自贩卖、部队的军费积蓄也损失殆尽……

面对京营的严峻现状，李邦华提出了，“补军伍，精练拔，清占役，节马差，省马军，练神器，习飞石”的改革方针，立志要一改本朝之积弊、还天子一可战之军。

最终在李邦华躬亲力行的情况下，京营结果大为改观，使得京营的战斗力在短期内提升了不少。

但京营的改革触动了利益集团，以至于他们联合起来弹劾李邦华（“诸失利者衔次骨，而怨谤纷然”）。

最终在崇祯二年清军入寇畿辅的战争后，利益集团找到机会上书弹劾时任兵部尚书的李邦华，并成功的将李邦华被赶下职位，从此之后，京营的改革就陷入了停滞，京营的战斗力又变成了那副改革前的样子。（李邦华在卸任后继续致力于改革地方军务，还曾建议崇祯帝将太子送往南京，但崇祯帝都没有理会，最终在李自成攻破北京时李邦华自杀殉国。）

孙传庭跟着张世泽走在京营里，看着眼前这些像流氓地痞多过像士兵的京营“精锐”，孙传庭难以置信的对着张世泽问道，“国公，这就是我大明的京营？”

张世泽也被问得有点不好意思，显然他也知道自己手下是些什么货色，于是他苦笑着回答道，“传庭，我实话与你讲，这部分士兵在京营里确实算精锐了。

虽然他们的军纪确实不太好，但是他们至少不是面带菜色，只要经过一番训练，想必还是可堪大用的。”