“不不不，阿姊身子不方便，我自个儿去便好。”

苏氏只好雇了一辆牛车，先让侍女陪着汤九娘向西城外而去，很快取到弓弩后她们又返回城内，接着苏氏陪着汤九娘来到了位于法云寺旁的张辰新宅前。

“到了，就是这里。”

苏氏给了车夫百文钱，在汤九娘的搀扶下向大门走去，此时汤九娘已经洗漱干净，换了一身崭新的衣裙，又吃饱了饭，倒也显得精神抖擞，恢复她从前的俏丽和英姿。

“哟！马家嫂嫂来了。”

管家胡伯连忙迎了出来，他没见过汤九娘，便笑问道：“这位姑娘是......”

“这是我和我郎君的义妹，也是张官人的妹妹，刚到东京城来，胡伯叫她九娘就是了。”

“哦哦，九娘，快请进！”

胡伯虽然是云里雾里，但还是很热情地请她们进了院子，苏氏带着汤九娘向后院走去，她见左右无人，这才低声道：“张官人可不是一般人，如今二十岁不到却已经做到了侍御史，是一位绝顶聪慧之人，同时也是一位心怀正义之人，我相信他必定有办法帮你的。”

二十岁不到？汤九娘差点惊了个踉跄，但心中却架不住浓烈的好奇感，虽然他不知道侍御史是个什么样的职位，但光听苏氏的描述便能推测这位张官人一定不同凡响，也难怪父亲会如此看重他。

她们走进了内宅，只见前面走来一名身形略微佝偻的老者，他的脸上刻着深深的皱纹，嘴角则挂着一丝和煦的微笑，让人感到温暖而亲切，在老者身旁还跟着一男一女两个半大的孩子。

“这位小娘子是？”张仲方拄着拐杖走过来笑问道。

“张翁，她叫汤九娘，是我和郎君的恩人汤焕之女，张官人应该和你说过的，不知可否还记得？”

张仲方拧眉略一思索，顿时想起来了，三郎仿佛是给自己说过，竹山县遭难时马武夫妇险些被害，多亏一个叫汤焕的匪军头领仗义出手，苏氏才免遭贼人玷污，张辰也得以将马武从刑场上救出来。

“我想起来了。”

张仲方热情地招了招手道：“马家娘子，九娘，我们快去屋里说话去。”

身后的柳娘和虎子也好奇地向汤九娘眨眨眼，汤九娘心中一阵温暖，她如今虽然非常敏感，但她却能体会到这一家人的真诚。

她们进了房间坐下，张仲方亲自给她们点了茶，和蔼地笑道：“我家三郎曾给我说起过你父亲，说他抱打不平，严惩奸恶，虽身陷匪军，却是一个顶天立地的好男儿。”

汤九娘有点不好意思地笑道：“多谢老员外赞誉，但在官府眼里，我们也不过是乱匪罢了。”

张仲方笑着摇摇头，接着又道：“我近日听周博说，锡义山好汉好像又被官府招安了。”

汤九娘突然咬紧银牙道：“不是招安，是投降官府了！我父亲和付伯父不肯投降，结果被单安狗贼害死了，我也差点死在他的手上，这个血海深仇我非报不可！”

“唉！世事无常，还请小娘子节哀！不妨先住下来，报仇之事待三郎回家后，我相信他会替你做主。”

见汤九娘情绪不好，说罢张仲方便站起身来，让胡伯安排侍女去收拾院子。

苏氏拉着汤九娘的手道：“九娘，明日我们一起去隔壁的法云寺上香，我想祭一祭恩人的在天之灵。”

汤九娘心中感激万分，连忙起身行礼：“多谢阿姊！”

......

入夜，张辰返回了府宅，他从牛车里出来，胡伯便笑着迎了上来：“东家回来了。”

“今日酒有点喝多了，李俊他们回来没有？”

“他们也刚回来，回屋睡觉了，对了，东家的妹妹今日来东京了。”

“我的妹妹？柳娘不是一直在么？”张辰有点糊涂了。

“是马家嫂嫂陪她来的，这位小娘姓汤，好像叫汤九娘，是从均州来的。”

张辰愣在原地，没过多久顿时惊呼一声，拔腿就向后宅奔去。

均州，姓汤，难道是汤焕有关系？其实这一阵儿他心中便很担心汤焕的处境，朝廷招安锡义山匪军的名单两日前公布了，但他没有看见汤焕的名字，又不好细问，着实让他的心悬在空中。

张辰奔进后院，急问道：“那位汤家小娘在哪里？”

“可是张官人，我在这里！”

汤九娘从房间里奔出来，就像终于抓住了救命稻草一般，竟径直跪倒在素未谋面的张辰面前，失声痛哭起来。

“张官人，我父亲他......被单安狗贼害死了。”

“啊！怎么会......”

“父亲和付伯父不肯投降朝廷，被单安骗去商议军务，结果单安设了埋伏，他们两人被......被......”

汤九娘说不下去，再一次呜咽大哭起来。

张辰想起汤焕曾经对马武夫妇的恩情，他心中恨极，咬紧牙关搀起汤九娘道：“九娘，这个仇我们记在心中，你放心，我们迟早杀了单安那个狗贼！”