张辰吓了一跳，连忙扶起他：“咱们是好兄弟，这是我应该做的，若我出了危险，我相信你也会帮我，对不对？”

马武垂泪道：“若不是汤头领及时相救，我家娘子几乎惨遭玷污，若不是你舍命相救，我的人头早已落地，此等大恩，我只能后报了。”

张辰赶忙摆摆手：“我们坐下说！”

马武跟着张辰坐在田垄上，拭去泪水道：“岳父一家早已迁到了东京城去，我想明日也把娘子送过去，这里太危险了。”

“可是知县和县丞都被杀了，谁来安抚竹山县民众？马哥，你是乡兵都头，这是你的责任。诸多善后之事安稳下来至少得等七日，之后你才能进京。”

“可是......”

张辰摆手打断他的话，“我大概两日后出发进京，如果你信得过我，我愿意护送嫂嫂进京，我再雇两个有经验的接生婆陪同，这样就有人照顾了。七日后，我在京城等你相聚。”

“我完全信得过三郎，只是要问问娘子的意思，能否让我先去和娘子商量一下。”

“请便！”

马武匆匆去找妻子了，只片刻他便回来了，躬身道：“那我家娘子就拜托三郎了。”

“放心吧！我路上会保护她的安全，到时候让你们夫妻和和美美相聚。”

张辰负手走了两步，忽然又问道：“我发现竹山县似乎没有主簿？”

“赵主簿迁为县丞后，主簿一直就空缺，只能由赵县丞继续兼任。”

“原来如此！”

张辰点点头又道：“虽然有句话在这个时候说不太合适，但我还是想提醒一句，你现在面临一个机会。”

马武低下头，他明白张辰的意思，知县和县丞都空缺，这确实是个机会，因为朝廷往往对于沦于贼匪之手的地域，在人事任免上会采取变通之策，本地的“救火队长”只要能承担起安抚百姓的责任，基本便可直接上任主官。只是......

马武心里起了犹豫，要知道知县和县丞刚刚死于匪手，这时候上位，在道义上似乎有点过意不去啊！

张辰想了想道：“这样吧！马哥你先给你岳父写封信，你再调查一番竹山县的损失，然后再给朝廷写份详细报告，至于你能不能升任县丞或者知县，我相信你岳父自会在京中运作。你自己就先不用操心了，把县里善后之事做好就是了，过后再到京城去与你岳父详谈。”

马武点点头：“好，我听你的。今晚就给岳父写信！”

......

三日后一早，县城突然传来消息，说天不亮锡义山大军竟离开了竹山县，张辰将信将疑，但还是立即陪同马武回了县城。

竹山县城内满目疮痍，尽管匪军后来下令停止抢掠，事实上，单英的不少部下依旧趁夜色抢掠大户，淫辱妇女，给竹山县城带来了百余年来从未有过的伤害。

马武进了县城，县里民众纷纷围拢上来哭诉，马武心中酸楚，一一安抚众人。

这时，张辰忽然看见了一名熟人，“全聚德”的东主之一，竹山牙行的吴远也在人群中抹泪，他顿时吓了一跳，连忙上前把他拉到一边。

“吴东主，你的牙行没出事吧？”张辰关切地问道。

吴远万分痛心道：“官人呐，人虽然没有出事，但我们牙行算是彻底毁了，算下至少损失了将近五万贯啊！”

人没有出事就好，张辰稍稍松了口气。

张辰又安慰他几句，这时，一名乡兵跑上前道：“张官人，城门那边有人找！”

张辰回头望去，只是一名身材削瘦的男子站在城门边，张辰一眼认出，竟是昔日在县衙时的死对头，纪达纪都头。

不过回头想想，不过是一时的利益之争，又非生死大仇，便也心中释然了。

他连忙把吴远遭受损失的情况告知马武，这才快步向城门处走去。

“纪都头无恙，真是万分庆幸啊！”

纪达如今见到张辰，还是忍不住回想去岁的那些纠葛，红着脸说道：“多谢官人关心，确实是很庆幸。不瞒官人，前几日我正好去乡里对帐，不在县衙，结果乱匪杀进县衙，孟知县的几个文吏都没能活下来，赵县丞死了，孟知县也死了，太惨了。”

“那纪都头以后有什么打算吗？”

纪达叹了口气：“两位老爷一死，我也没了倚仗，我打算回家乡河北路找点事情做。”

张辰心里十分清楚，这纪达是个精明能干之人，莫看他当时与张辰马武等人站在对立面，但单从公事上而言，纪达却帮着县衙处理过不少棘手的案子，而在刘鸿升任县尉，马武升任乡兵都头后，整个竹山县的刑名案狱，实际上就是纪达一手撑起来的，这个人才放走了着实有点可惜。

他想了想道：“我倒有几个路子，就看纪都头有没有兴趣？”

纪达当然不想回乡，其实今日他厚着脸皮找张辰就是希望张辰能不计前嫌，帮自己推荐一下，毕竟这位昔日的少年贴司，如今可是比县官还要大的七品官。

他顿时大喜，连忙道：“官人但说无妨，我愿洗耳恭听！”

张辰指了指马武：“马都头便不用我介绍，你们自然早就认识。你也清楚他是我的好友，他岳父一家又是房州有名的富商，所以你该明白他前途无量，如果你愿意，我可以让他成为你的倚仗，你以后便跟着他做事，这是第一个路子。”

纪达没有吭声，等张辰继续说下去，张辰又道：“第二个路子就是去我西军做事，我在西军情报司任主事参军，西军主帅郭太尉那里我也能说得上话，我们那边需要的人手不少，想必到时候能给你寻到一个合适的差事。”

停一下，张辰又道：“第三个路子就是进京，给房州会馆做事。我不妨告诉你，如今名声响彻东京的房州会馆，也便是全聚德酒楼，其实我也是东主之一，你可去那里做几年执事，在京城日子也安稳，而且说不定以后你还可以到我麾下做事。”

纪达怎能不明白张辰给他这三个选择的意思？

首先，跟随马武是不可能的，二人不仅早有隔阂，彼此性格也合不来，而西军的差事听起来不错，但那里可是随时都有可能打仗，何况自己既不是文官又不是武将，一个区区小吏能有什么前途？

所以最后只剩一个答案，这也是纪达所渴求的，如今他认为跟随张辰会更有前途，毕竟一个十九岁的七品文官放到哪里，都会人人艳羡称奇，他又岂能不懂张辰未来拥有的能量？

于是他欣然笑道：“能为房州会馆做事，是我的荣幸。”