黄昏时分，在竹山县两条主干道的交叉口上，数百名匪兵已经搭起了法场，这里也是竹山县商业最繁华之地，左侧便是当年张辰和周博、马武等人时常喝酒的酒楼，右首是一家兵器坊。

此时在酒楼前搭起了一座一丈宽、两丈长的木台，上面摆放了三把椅子，而在路口中间也搭了一座木台，这边却是斩首台，中间竖一根高高的木杆，木杆上挂了三只木笼子。

此时，四周里三层外三层围满了前来看杀官的民众，虽然锡义山匪军洗劫了半座县城，杀近千人，数百女人惨遭凌辱，但听说要公开处斩官吏，还是有不少胆大的县民跑来看热闹，毕竟宋朝立国百年，杀官的盛况很难能看到。

“咚！”随着一声追魂鼓响起，付策、单英和汤焕三人走上木台，坐在看台的椅子上，这次处斩官员是由单英全权负责，付策无法插手，他脸上表情十分复杂，始终一言不发。

监斩官自然是单英，他坐在最左边，又向两边看了看，不解地问汤焕道：“怎么你的亲兵都不在？”

汤焕淡淡道：“他们不想见你滥杀无辜，我便让他们出城喝酒去了。”

单英呵呵一笑道：“看来你的手下都胆小如鼠啊！我锡义山的好汉还怕杀人见血？”

汤焕没有说话，单英碰了个软钉子，心中有些不悦，便喝道：“把狗知县先押上来！”

片刻，赤着上身的知县孟子临被五花大绑地推了上来，他嘴里堵着麻布，不断呜呜大喊。

“死到临头，就让他说几句！”

嘴里的破布被拿掉，孟子临立刻大喊：“一帮畜生，欺辱百姓算什么好汉！有种和本官单打独斗，看谁能杀死谁？”

单英大怒，甩掉外套跳上场去：“那今日老子便跟你玩玩！”

付策也不阻拦，依旧是冷眼看着他，他此时也明白了单英为什么一定要进城，他早就策划好要屠城，不用说，这肯定是单安的授意，置自己于不义之地。

付策心中异常恼恨，但一点口风也没有露出来。

单英已经赤着上身，喝令道：“给他绳子解开！”

一名匪兵挑断了孟子临的绳子，单英扔给他一把刀，孟子临好歹是当过县尉的人，接过刀后反手一刀便杀死了旁边押解他的匪兵，引起四周一片惊呼，只听见孟子临骂道：“狗贼，敢在本官脸上撒野，你以为本官会放过你吗？”

单英却没把手下的死当回事，他招手道：“来！来！来！跟爷爷大战三百回合。”

孟子临自知必死无疑，他也豁出去，大吼一声，冲上前刷地一刀劈向单英，来势极为猛烈。

“来得好！”

单英也不躲闪，举刀硬挡，“哐当”一声巨响，孟子临被震得后退几步，不等他站稳身子，单英一步上前，猛地一刀劈向了孟子临的身体，孟子临惨叫一声，血红的眼睛瞪着单英，身子晃了晃，倒地毙命。

周围一片唏嘘声，孟子临在竹山当了多年县尉，今年终于熬成了知县，最终却是落得个惨死的结局。

单英一刀斩下孟子临的人头，将人头扔给匪兵，得意地大声喝道：“装进笼子！”

第一颗首级装进了木笼，此时就在五十步外的一处院落高台上，张辰冷冷地望着单英斩杀了知县孟子临，尽管他可以一箭射杀单英，为竹山县城无辜的遇难者报仇雪恨，但理智告诉他，留着单英会更有价值。

紧接着县丞赵清被推上来，跪在斩首台上，赵清早已被吓瘫，当他看到孟子临的无头尸体，顿时“嗷！”的一声晕了过去。

单英冷酷无情地喝令一声：“斩！”

刽子手手起刀落，第二颗人头落地，也被装进了木笼中，这时，第三名官员也就是乡兵都头马武被押了上来。

马武的嘴已被破布堵住，他拼命挣扎，两名匪兵强行将他按跪在喷满鲜血的斩首台上，马武心中充满了绝望，他如今还年轻却要死在乱匪手中，他想到了生死未卜的妻子苏氏，还有自己尚未出世的孩子，泪水忍不住涌了出来。

“咚——”催魂鼓敲响，汤焕忍不住向付策低声道：“请兄长三思！”

付策缓缓摇头，这件事他无能为力，单英也冷冷地瞥了一眼汤焕，既然汤焕不来求自己，那就别怪自己手下无情了。

“斩！”