张辰勒住战马，在数十步外冷冷望着“及时”赶来的大群厢军，这时，从厢军中出来一名骑马的中年官员，抱拳对张辰含笑道：“在下邓州同知贾孚，不知是哪位义士为民杀贼？”

张辰面无表情地抱拳行一礼，随口道：“在下陕西安抚司主事参军张辰，回乡探亲路上途经顺阳县，正好遇到乱匪劫城！”

“原来是西军的参军！”

贾孚肃然起敬，他倒不是装腔作势，哪怕他不知张辰的名声，却又怎么能不知鼎鼎大名的西军？

听闻这回西军在郭太尉率领下深入敌境连战连捷，最终一举扭转河东军溃败造成的颓势，迫得西贼俯首求和，大宋朝野为之沸腾，天子都已经亲自下旨嘉奖！而眼前这位年轻的官员便是在西军出任参军，难怪这么厉害，能独力迎战数十名乱匪。

张辰淡定地一指身后满地尸体道：“这群乱匪穷凶极恶，杀人劫财，欺辱妇女，请贾同知务必严惩！哦，那边还有他们的一名头领，已被我射杀，好像姓朱，乱匪唤其二大王，尸体就在邸店门口，烦请贾同知善后。”

贾孚顿时又惊又喜，恶雕朱死了，太好了！为讨伐此贼他曾损兵无数，不料今夜竟然死在顺阳县城，这个消息简直令人喜出望外啊！

他一挥手，大群士兵纷纷奔入城中警戒，贾孚又走上前诚恳地对张辰说：“在下一定会向上官如实禀报张参军的功劳，再次感谢张参军为民除害！”

张辰淡淡一笑道：“我接受贾同知的感谢，不过这件事最好不要牵涉到我，我西军有明确军规，未得主帅授权，军中文武诸将皆不能随意参加地方作战，请贾同知体谅我的苦衷。这份功劳，贾同知尽管拿去！”

贾孚一怔，随后微微一笑：“张参军的人情，在下铭记于心。”

......

天刚亮，张辰便带着李俊离开了顺阳县继续南下，由于均州目前被锡义山乱匪占领，为免遇到麻烦，二人只得避开均州，选择向东南绕行，取道光化军进入房州境内。

李俊虽然觉得参军救了那么多人，最后却什么回报都不要，似乎有点太迂，但他却不敢提这件事，只得闷头跟着张辰赶路。

七月十八，临近中午时分，张辰终于看见了竹山县城墙，这时，李俊终于忍不住，挠挠头道：“参军，我能不能......”

张辰笑着拍拍他胳膊：“你可先回家去！待我离开之前会找人捎信给你。”

李俊的家人皆在小川乡，与张辰的老家深河乡倒是相距不远，故而他不用进县城，直接从另一条官道便可以回家，何况他包里有着许多赏赐的银钱，他早已急不可耐想见到老母了。

“参军，你真不要紧吗？”

“这都踏进咱们自己的地盘了，还怕什么？你去吧！”

李俊不好意思地笑了起来：“参军说的是，那小人先行回去了！”

“去吧！”

李俊抱拳行一礼，便调转马头向另一条路奔去，张辰望着他走远，这才催马向县城奔去。

虽然离开此地已有一年，但张辰此时再回竹山，却有一种恍如隔世之感，这一年发生了太多的事情，以至于记忆都有点模糊了。

张辰刚到北门，便被一队守城的乡兵拦下了：“是什么人，来竹山做什么？”

在张辰记忆中，竹山县从来没有守城的士兵，最多只有几个慵懒的弓手开城关城，现在居然有士兵守城了，这倒是很出人意料。

张辰抱拳笑道：“在下是本县深河乡人，姓张！”

几名士兵面面相觑，在竹山县骑马的人没有几个，他们还从未见过张辰，不过张辰的口音倒确实像是本地人。

一般而言，宋朝的老百姓可没有什么身份证，所谓身份证是有身份的人才拥有的证明，比如官员的鱼符，军队的军牌等等，一般平头老百姓报一下籍贯姓名便可，实在犯事需要身份证明，那就只能找当地保正了。

几名士兵见张辰虽然穿着常服，但是气度不凡，而且所骑之马极为雄健，似乎比县尊老爷的马还要好，他们哪里敢轻易得罪？

为首的一名乡兵抱拳道：“这位官人，最近世道不太平，我等也是奉命严查过路之人，请官人莫怪。”

“是很不太平，各位弟兄辛苦了。”

这时，张辰忽然想起一事，又笑问道：“刘鸿刘押司可在？”

“嗯？官人认识我们县尉老爷？”

原来自家舅舅也转了官？还在这竹山县做了县尉？！张辰心中惊讶的同时，微笑答道：“你们刘县尉是我舅舅，我又怎会不认识，他在城里吗？”

众乡兵听说这位小官人是县尉老爷的外甥，立刻刮目相看，为首小头目赶忙抱拳道：“原来是小衙内当面！失敬失敬，不过很不巧，县尉老爷三日前进京了！”

“那就有点遗憾了，我现在可以进城了吗？”

“小衙内请！”

张辰对这些乡兵有一种天然的好感，毕竟都是竹山县的子弟兵，保卫家乡的安全就靠他们了。于是张辰向他们抱拳行一礼后，便催马进县城了。