“你替朕去一趟曾府，探望一下曾相公的病情，顺便给他带几支上好人参去。”

“老奴遵旨！”

钱晋起身要走，赵顼却冷冷道：“朕还没有说完。”

吓得钱晋又再次跪下，赵顼喝了口参茶，这才缓缓道：“再告诉曾相公，他老了，让他自己告老还乡吧！”

钱晋惊得浑身一颤，这高遵裕倒台没两个月，怎么官家又要免去曾公亮的相位？

“官家，恕老奴多嘴，曾相公可是老臣了，朝中的定海神针，不宜轻动。”

赵顼哼了一声：“是啊！老臣老臣，他们这些老臣就像钉子一般钉在朝中太久了，朕看他们已经有点生锈了，是该换新钉子的时候了，去传达朕的意思，如果他不肯请辞，朕就只能直接罢相了。”

钱晋万般无奈，只得答应一声，起身慢慢退下了。

赵顼冷眼望着他远去，不由冷笑一声道：“敢和朕玩心眼？呵呵！”

......

两日后，三朝名相曾公亮正式上书天子赵顼，以年迈多病为由辞去首相之位，告老还乡。赵顼随即批准了他的请辞，升他为太傅致仕，又赐他白银五千两，玉带一条，准他在京养老。

高遵裕丢了军权，曾公亮丢了相权，守旧派元气大伤，一时间朝野震动！

此时政事堂的几位相公，按权柄大小依次排名为王安石、富弼、王珪、蔡确，如今首相之位空缺，若从此四人中拔擢一人，执政便要少一人。

故而朝野众人在猜测谁会上任首相之时，同时又都看好曾孝宽进位执政，毕竟曾公亮是告老还乡，天子于情于理都会给曾公亮一个面子，将他长子提拔进政事堂。

入夜，一顶轿子进了王安石的府中，王禄从轿中出来，跟着大院匆匆向内宅走去，来到王安石的书房前，仆人禀报道：“老爷，王员外郎求见！”

“让他进来！”

仆人向王禄点点头，王禄这才走进了王安石的书房。

房间里灯光柔和，王安石正坐在一盏鹤灯下看书，王禄上前躬身行礼：“下官参见王相公！”

“王员外郎请坐！”

王禄坐下，满脸敬佩道：“果然被相公说中，高遵裕去职，曾公亮的首相之位也坐不稳了。”

“他们两人一走，现在不仅首相之位空缺，枢密院也空缺一人。我们都觉得相公能上位首相，不知相公觉得如何？”

王安石笑了笑，避开话题道：“我手握制置三司条例，中书门下奈何不了我，当不当首相对我而言意义不大。先说说这枢密院，王员外郎觉得谁会出任知枢密院事一职？”

王禄想了想说：“现在满朝文武都认为是郭逵升任此职，他在西夏立下大功，资历也足够了，应该非他莫属，今天下午曾孝直已上书推荐他为知枢密院事。”

“那政事堂呢？不管谁上任首相，总是少了一人。”王安石又笑问道。

“现在朝中公认三人有希望，一个是曾孝宽，另外两个皆是老臣，富弼和韩琦，就不知最后花落谁家了。”

王安石笑了起来：“曾孝宽资历太弱，赐进士出身至今不过短短四年，从未在地方出任官职，官家再宠幸他也不会拿原则开玩笑，再过十年或许有希望。而富弼老迈长期休养，韩琦更是为天子所恶，任命他们和任命曾公亮有什么区别？”

王禄疑惑道：“此三人都不行，莫非还有别的人选？”

王安石淡淡道：“我大宋最不缺的便是有才之人，满朝那么多文人士子，怎么会没有？到时候你便知。不过满朝瞩目的曾孝宽，这回随着他父亲告老，官家也必定会给他挪一挪位置，只是入政事堂却难。而他一走，审官院便空缺了掌事，你是吏部员外郎，倒是有机会争取争取。”

王禄心中大喜，他连忙道：“可卑职进京不过一载，也无甚功绩，该做点什么才能争取此职？怎么样引起官家的注意？”

“我已经替你想好了，你可以推荐辅国大将军石方凛为知枢密院事。”

王禄一下子愣住了：“石方凛？他不是在乱匪手下节节失利么？那郭逵呢？”

王安石笑而不语，递给他一张纸条：“按照这上面的官职，你以吏部的名义亲笔向官家举荐，相信官家必然会夸你眼光独到，甚至会立刻提拔你为知审官院。”

王禄接过纸条，半晌没有说话，左卫上将军兼兵部尚书，这可全是虚衔啊！这不就完全剥夺了郭逵的军权吗？

王安石明白他的心思，却只是扼腕叹息道：“郭太尉忠君报国，是我大宋难得的良将！可偏偏......唉！事情倒也没有那么坏，毕竟他立下大功，官家还会赐他重爵财富，况且他为大宋浴血奋战多年，也该享受享受安稳日子了。”

他又注视着王禄缓缓道：“照我说的去做绝没有错，只有上书剥夺郭逵的军权，官家才会觉得你深懂他的心意，你也担当得起官员升迁调动之责，那么知审官院之位非你莫属。”