傍晚时分，在马铺寨瓦肆的一家小酒馆内，种朴和张辰坐在一张小桌前，重逢的激动已经平静，两人在叙述别来之事。

种朴给张辰倒了一杯酒，叹了口气道：“我父亲如今滞留在东京城前程未卜，还是在设法运作回陕西任职。我大伯种诂如今是泾原路都监，兼任原州知州，我三叔种诊则是环州知州。

我身为种家第三代嫡子又怎能贪生怕死！所以郭太尉虽然与我种家有嫌隙，故意令我来最凶险的马铺寨任职，虽然我心有不忿，倒也不会推卸职责。”

“你们种家在西北的子弟一共多少人？”

“文官武将拢共二十一人，十一个在陕西路，十个在河东路，皆在边境之地。”

“不愧是西北种家！忠君报国，肝胆无悔！”

张辰忍不住赞叹了几句，又继续问道：“对了，这回来之前我听闻马铺寨在重新修筑？”

种朴摇摇头道：“倒也不是，马铺寨早就已经修筑好了，只是近日多增一道外墙，我带着兵士们在卖苦力呢！”

两人喝了一杯酒，张辰抢过酒壶给两人满上酒，笑道：“如果你想调往别处，我回京兆府后可以想想办法。”

“你有办法？”

张辰点点头道：“按照我的职能，可以拣拔你做巡查护卫，实际上巡查已经快结束了，等最后一批巡查结束，你就可以直接随我回去京兆府。”

停一下，张辰道：“你明日就可以跟我走，下一步去荔原寨。”

种朴低头沉思片刻，还是摇了摇头：“我明日可以护卫你去荔原寨，但我不想回京兆府。”

“为什么？”

张辰不解地望着种朴：“刚才你还说郭太尉是故意针对你，你心里不平？”

种朴苦笑着摇摇头：“刚来马铺寨确实很绝望，总觉得自己随时会死在西贼刀下，又深恨郭逵，可现在这种想法已经没有了。唉！无论如何，我种家儿郎守卫边陲之志从不更改，或许我命里就该属于边境战场，马革裹尸而还即是善终了！不知你能不能理解这种感觉。”

张辰笑了笑，摇头道：“你还年轻，莫要轻言生死！”

“呵呵，说起来你还比我小两岁，怎说起话来跟我父亲一个调调？其实我在这里的日子倒也不错，杀敌的感觉令我热血沸腾，上回我亲手斩杀了十个西贼，我种朴可不负种家之名！”

“你在哪里杀死的西贼？”

“猎杀西贼探子啊，我上个月率麾下弟兄在外面埋伏了几日，拢共干掉三批西贼探子！三郎，别看你用兵了得，可论实战猎杀经验，你还真比不过我。”

“老子是文官，主事参军。”

张辰板着脸重重强调自己的文官身份，种朴顿时大笑起来，张辰也忍不住笑了，确实是很久没有如此畅快开怀了。

......

次日一早，杨宽继续在马铺寨清点军资物品，张辰则带着六名军士以及向导辛大前往荔原寨，种朴主动请缨，率领十名弟兄护送张辰一行转道向东。

荔原寨在马铺寨东边七十多里外，这一带丘陵密布，沟壑众多，虽然宋军实施坚壁清野，将所有民众都迁徙到南边，使大队入侵的西贼很难找到补给，但有利就有弊，没有了民众监视，西贼探子更加活跃起来，时不时公然越境探查情报。

“西贼探子一般平均五人或者十人一队，马速极快，我们基本上都是步兵，追不上他们，只能靠伏击猎杀。”

种朴仍旧是统制，在马铺寨相当于营长职务，但他毕竟是种家子弟，和普通的宋军将领还是有所不同，最大的特点是他有一匹精良的战马，在宋军，战马是很比较稀缺的，精良的战马更是罕见，西军十余万大军，只有八千匹战马。

整个马铺寨也只有十匹战马，种朴就有其中一匹，不过这是他自己的战马，他十六岁从军后，种锷花高价买到一匹河西马，跟随种朴已经有几年了。

张辰自然是骑着自己的踏雪，但随行的郑小五和六名安抚司军士没有马匹，只能步行，向导辛大倒是骑了一头毛驴。

“阿朴，你说西贼探子会猎杀我们吗？”

“很有可能，我们听抓获的西贼探子说，他们近日猖狂得很，毕竟抓到我们的人能打探到不少情报，尤其像你......”

种朴打量一眼张辰身上显眼的文官服，忍不住笑道：“我怎么就觉得你像一块诱饵，强烈诱引着西贼探子来抓你呢？”

张辰却淡淡笑道：“穿官服有个好处，那就是我不会被冷箭射中，要射就射我旁边这位！”