种朴随即命令军队集结，留下一百人守卫过风岗后，带领剩下的两三百人迅速向郧西县城方向出发。

果不其然，种朴的到来受到了郧西县城官吏和民众的热烈欢迎，知县方以进亲自率领县衙官吏，又驱赶着数千民众出城迎接援军的到来。

方以进尤其激动，一旦城破，他就算不死也难逃罪责，未曾想匪寇竟绕过县城奔袭过风岗去了，故而种朴这五百西军稀里糊涂做了挡箭牌，无意中倒是救了他的性命。

他上前向种朴施礼道：“本官代表郧西县上下，为种统制剿定乱匪贺！若不是有种统制驻军在侧，郧西县城或就要被乱匪攻破，届时百姓涂炭，鸡犬不宁，本官真的无法向天子和朝廷交代了！”

种朴翻身下马，挤出一丝笑容道：“方知县太抬举卑职了，关键还是方知县临危不乱，誓与城池共亡，命人及时往过风岗报信，卑职才能提前备战，在乱匪的昼夜攻打之下岿然屹立。此次卑职只是尽忠君分内之事，大功还应该归于方知县。”

方以进心中大喜，没想到这个年轻人真会说话，若他的军报中真能替自己美言，那自己也能功过相抵了。

他又小心翼翼问道：“请问种统制是哪里人？”

“在下祖籍河南府。”

“啊！那可是大府出身啊！”方以进忽然想起一人，又问道：“不知种统制与种太尉是？”

种朴呵呵一笑：“正是家父！”

“啊！原来统制竟是种太尉的衙内啊！久仰！久仰了！果然虎父无犬子啊！”

方以进的表情恭敬了不少，但心中却反而多了几分轻视，种锷遭了贬斥不说，怎么他的儿子如今也干起了押粮的苦差事，看来种家是真的失势了。

但表面功夫还是要做的，方以进连忙吩咐林主簿抬出五箱银钱，并拿出酒肉好好犒劳军队，他亲自带领种朴入城。

其实方以进心中还是有点不安，这帮西军虽然少是少了一点，但能一战击退千名匪寇，想必战力不俗。

若是锡义山此后真的下定决心和朝廷动起刀兵，那么下次郧西县城必定是首当其冲，而光靠县里那帮游兵散勇......

方以进忍不住动起了小心思：“种统制觉得锡义山匪寇还会回攻县城吗？不知可否请种统制——”

话未说完，却见种朴面无表情打断道：“卑职奉命前来，只为押运粮草去往陕西，此次扫平来犯的匪寇也是为了护卫粮仓。至于锡义山卑职此前闻所未闻，接下来安境守民便是方知县的事了，不便越俎代庖。

对了，方知县，过风岗上的粮秣本就欠了一半，这回又遭匪寇焚毁了三成，还望郧西县尽快征收补齐，离朝廷截止的日期只剩两三日。

时日一到不管粮草是否足量，卑职都会率兵北返，可到时候交不了差，卑职顶多挨一顿训斥，可朝廷来的钦使内官却不是好说话的......”

方以进眼神中的热情瞬间便被浇灭，差点没后悔拿出那么多犒赏之物，只冷冷地回道：“多谢种统制提醒，此事本官自有计较，至于种统制的来去，本官也管不着。”

种朴不甘示弱地笑道：“那是当然！”

方以进冷哼了一句不再做声，心中暗道，那便愿你种统制北返一路顺利......