俗话说：“天下无不散的筵席”。

美好的时光总是短暂的，转眼间便来到临行的前夜。

当天晚上，在管家胡伯的操持下，张宅上下齐齐动员起来，为将要远行的东家忙得团团转。

其实张辰并不想如此劳师动众，在他眼里此次远行去的可是前线，最重要的便是检查好马匹和兵器状况，再随身带足银钱便是，但仍是架不住祖父的担忧以及一帮下人热情的殷勤，非要准备各种衣物鞋袜以及吃食。

“三郎，明日出发大概多久能到？”张仲方问道。

“快马不到十日，应该能赶到京兆府。孙儿意先拜会郭太尉，之后再根据接受的职事前往延州。”

张仲方叹息一声，忍不住又叮嘱道：“连我这个平民老儿都知道西北乱得很，也不知道朝廷怎么偏偏把你任命到边疆前线！唉你自己千万要多保重！切记、切记！”

“翁翁且放心吧！孙儿好歹是文官，何需我亲临前线？若真要上战场，除非是全军溃败，否则战争波及不到我。”

张仲方明明红了眼眶，却还是点了点头道：“明日还要早起赶路，你便早些歇息去。我再帮你检查一遍要携带的物事儿。”

张辰挠挠头，忍不住笑道：“那便有劳翁翁了。不过物事儿可不便带太多，孙儿想轻装前行，免得耽误了脚力。”

“该带的总是不能少，我心中有数。”

张仲方似乎不愿意再多话，向张辰摆了摆手，接着拄起木杖转入后堂去了，张辰也只好转身拜别离去。

夜幕已深，张仲方披着外裘悄悄从房间里出来，他站在院子里，呆呆地望着张辰那道早已漆黑的窗户，泪水忍不住流了下来，低声道：“孩子，你可一定要平安归来！”

月色明亮，有鸟轻啼，似是在回应老人的呼唤。

........

熙宁元年八月初一，到了张辰出发的日子，他的战马踏雪这几日已由胡伯护理得精神焕发，天不亮，张辰便牵马出了院门，一行人将他送至大门处。

张仲方不知为何并没有起来送行，唯有懵懂的柳娘牵着虎子，站在大门处呆呆地望着三哥，心中忧思难掩，她扬起脑袋喊道：“三哥这一次出行还是只去一个月么？什么时候回来接翁翁和柳娘？”

“是啊，干爹，你什么时候回来？俺会很想你的。”虎子也嘟囔着胖脸，怯生生地问道。

张辰默然，情长虽难舍，但男儿更应以事业为重，他翻身上马，转头对两个孩子道：“这一次我会走得远些。但少则一年，多则两年，一定会回来与你们相聚！你们记得照顾好翁翁！”

他决意不再留恋，调转马头双腿一夹，战马缓行渐渐加速而去，越奔越远。

一里外，他停住战马回头挥手，柳娘好像感应到了什么一般，踮起脚尖挥了挥手，噙着泪水低声呼唤道：“三哥，三哥......”

张辰调转马头疾奔而去，渐渐地消失在道路尽头......

胡伯轻轻叹了口气，对着泪流满面的柳娘和虎子安慰道：“两位小东家莫要难过，东家吉人自有天相，定会平安回来！对了，你们可去过房陵城吗？”

“呜呜呜......没去过。”

“东家新开的饭庄就在房陵城里头，待小人请示过老太爷，我们说不定还能去看看！那里可有好多好玩的，还能划船呢！”

旁边柳娘顿时破涕为笑道：“真的吗？诶虎子，你会划船吗？”

“我不会，不过胡伯可以帮我们划啊！”