摇摆的火光之下，那是一张毫无生气的惨白人脸，双颊早已扭曲，五官尽皆肿胀，自额上到下颌裂开一条细长狰狞的血痕，翻卷的皮肉如同栽在堤岸边的野花一般，往外渗着令人作呕的发黄的液体。

张辰心中翻涌着，浑身不受控制地剧烈颤抖着，昨日还在驴车上一边欢快地吃着饴糖，一边支支吾吾朝自己傻笑道谢的阿树，就这么死了，像一只腐臭的老鼠死在了暗无天日的肮脏角落。

“晦气！”牢子扯着嘴角，伸手不住地往自己的长靴拍打着，满脸厌恶地走了出来。

张辰冷冷地开口道：“此案还未了结，人犯还未定罪，你们下手怎能如此不知轻重？”

牢子一愣，随后戏谑一笑：“定罪？我说小哥，能到这里头来的，哪个需要定罪？早晚都是要死的，现在死了也算他运气好，免得继续受苦不是？”

张辰抬头只觉天昏地暗，顿时充满了无力感，咬牙道：“事已至此，人总要入土为安。他爹还在城里等着，可否让他过来收敛尸首......”

“想收尸？使不得，这厮早就画了押了，尸首如何处置，还得县尊老爷发话。”

张辰终究忍不住，红着眼怒声斥道：“人死了你们也不放过么？”

张辰明白争之无用，深深叹了口气不再出言，最后看了一眼阿树的死状便心事沉重地离去。

......

县尉司厅中，县尉孟子临、县丞王禄正在焦急地等着消息，往日来往平淡的他们，此刻却因一桩命案巧妙地站在了一起。

相比于孟子临的徘徊不安，王禄倒是淡定地正坐喝茶，这份气定神闲忍不住让孟子临多瞄了几眼。

需知大宋的官场上有着错综复杂的鄙视链，不止是文官看不起武人，文官之间也有出身的比较。

在以往，王禄是看不上孟子临的，众所周知王禄乃是正儿八经、通过寒窗苦读搏来的进士出身，而孟子临乃是凭借父辈的余荫，在太学毕业后才轻松得了个县尉的授职。

故而虽然二人职级无差，孟子临在王禄面前却也只能摆出恭敬的模样，以前更是不敢奢求在与吴知县的争斗里，将王禄拉到自己这头。

直到今日刘鸿与王禄一道前来时，孟子临仍以为是公事相询，直到王禄亲口道出是为昨夜的命案而来，这才让孟子临狂喜不已。

尽管王禄口口声声是为了恩师，但总归是为了同一个目标，孟子临深信这回有了王禄的助力，不仅能狠狠地恶心一把吴通，说不定还能向上官告他一个“抓良冒功”的罪名，毕竟这回可不是平民死伤的小案子。

半个时辰后，终于有人匆匆前来禀报，而来人却不是刘鸿或马武寻人得归，而是刑房的一名老贴司。

当得知昨夜抓捕的疑犯已经死在地牢，孟子临气得破口大骂，连道了几声“无耻”，而王禄只是面色暗沉并未发话，重重地叩下茶盅后，大步流星自顾离去。

当孟子临垂头丧气地坐下时，蓦然发现案几上已经湿了一片，方才王禄用过的瓷盅已经碎裂成几瓣，上头点缀着些许血迹，如同一朵死去的红花。