再往后的事情也就不难猜了，当竹山知县吴通亲自带着几位亲民官匆匆赶到时，县衙里的弓手们已经把住了案发酒肆周边所有的路口，严禁路人来往。

紧接着，从酒肆内传出几声官员的哽咽，他们的悲痛之声在空气中回荡，难以分辨是为逝去的陈公子而泣，还是为自己的前程而哀。

三朝名臣的爱子，还是一位朝廷命官，昨日还生龙活虎、文采飞扬，今日竟如此不明不白地死在了一条腥臭的污水沟中？任谁也无法接受这个事实。

众人正沉浸在悲痛和无助的情绪中，突然又传来了一个意想不到的消息。陈恪的妻子石氏并没有遭遇同样的命运。她昏倒在了距酒肆不远的一处杂草丛中，被几名眼尖的弓手寻见了。

吴知县等人如饮甘霖，立马精神振奋了起来，火速命人对石氏进行诊治。

接下来的半个时辰不长，却因等待显得格外磨人，石氏很快被救醒了过来，经郎中诊断，除前额受创及浑身十余处擦伤外，并无性命之忧。

众人忙上前询问究竟，石氏一听闻夫君遇害，自然先是掩面痛哭、悲伤欲绝一番，旋即又道出了事情经过。

今日晨起，他夫妇二人便前往城北女娲庙上香祈愿，由于香客实在众多，故而耽误了不少时辰。

石氏只记得祈愿已了，庙中已然人客稀疏，但县治向来是太平之处，女娲庙又是清净之地，却没想过未出庙门，夫妇二人便在僻静处遭了贼人行凶！

陈恪为护妻与贼人搏斗了片刻，到底是身形纤薄力量不极，很快不敌，而夫君被放倒之后，石氏也被贼人狠狠砸中前额，昏倒不知后事......

张辰听到这里，忍不住皱起了眉头：“这么说来？夫妇二人竟是在庙里遭了难？”

“三郎是否觉得有可疑之处？”马武发现了张辰的神色，问道。

张辰想了想道：“倒没什么。到底女娲庙里是要见香客的，藏不住人。在庙里出事，二人又在附近的酒肆被发现，不外乎是转移作案现场的常见手法罢了，不足为奇。

只是贼人为何明明欲杀人，却偏偏留了一条活口？何况石氏虽然自称昏了过去，但按她所述，必是见了贼人面目的，实在教人迷惑！”

“确实有些奇怪。”马武嗯了一声，皱眉道：“许是那贼人不想对妇人下手？这个却是不知。”

“呵呵，那石氏运气还真不错！”

“世间贼盗千百类，兴许还真遇上了呢！”

张辰不置可否地笑了笑，又问道：“既然石氏见过案犯，那县尊老爷询问此一节时，敢问她是如何描述的？”

“石氏当时只道因惊吓所致、记忆模糊，应是一年轻的高大男子，衣履破旧，面有菜色。”

“描述如此笼统，这不是说笑么？还有遭难的时辰呢？哦，马哥前番与我说过，石氏说是吓得忘记了。”

马武苦笑道：“她这一昏一吓，我们就得头疼。不过好在她能说出点东西来，知县老爷发了话，刘押司便领了我等先往女娲庙巡查。

庙里只有两名主事的老者，再有便是一对父子，便是你说的老钟和阿树了！”

张辰心里无语至极：“于是你们便从年轻高大、衣履破旧、面有菜色的特征入手，正好抓了阿树充数？毕竟庙里四人，其余三人皆是长者。”

马武忙摆手道：“我等奉命而为，自是不敢胡乱抓人。但既然符合描述，总要拿来问询不是？而巧就巧在石氏刚见到那阿树，便立马指认是他行的凶！”

“怎可如此草率？”

张辰心中气闷，毫不避讳地冷笑道：“首先，所谓惊吓过度忘了时辰，你信么？就凭那石氏能一眼指认案犯，便可证明遇难之时必然双目可视，他二人出府时天色尚早，应没有打着灯笼罢？

便可说明遇难时必是在天明日落前！这也正好应上了仵作查验出的死者遇害时辰。

而老钟父子乃是黄昏后入的城，若有人佐证，凭此便可推断阿树并非案犯！”