见严老夫人极为笃定，杜言秋也不想与她揪着一鸣山庄不放，“先说说镖局与赌坊的恩怨吧。”

严老夫人也平复了一下心情，“他们之间的事，我夫君并不十分清楚，都是后来根据一些见闻的推测。”

严老夫人讲述，杨谆曾为钟寮场场监。福威镖局的掌柜邱大山最开始是钟寮场的监工，原本就掌管一帮能动手的人。钟寮场案发生后不久，杨谆以不愿蹚浑水为由请辞，实则是有人不满他管制疏忽，让账房高齐生出事，罢了他场监一职。当时负责出面给他施压之人就是邱大山。大概因此二人结下梁子。

不过，毕竟都是一条绳上的蚂蚱。即便杨谆离开钟寮场，也照样能从别处捞好处，混成了杨员外，撑起赌坊这条发财的生意。而邱大山后来也离开钟寮场，带着他手下的一帮人被扶持开办镖局，帮人押货、走私等。

从此，二人在汀州分为两大势力。一个负责跑腿，打通汀州四面八方的路，并且向外蔓延。一个负责借赌坊搜刮钱财，搜集暗处消息，视为耳目。两家相互合作，掌握整个汀州，又暗地里相互作对，都想侵占对方，将两家全部据为己有。

……

“这么说，邱杨二人就是生在汀州的两条臂膀。”杜言秋道。

“是的。这二人在汀州的地位无人撼动。二人离开钟寮场后，钟寮场的场监与监工差不多每隔两年都会换一次。官府放出的消息是，不允许有人将钟寮场当成自己的家。但是换掉的人没有一个能在汀州成点气候，全都销声匿迹了。”

杜言秋知道此事，他曾在县衙归档名册中查看过钟寮场官员任用名单，二十年间换了八次，一共十六人。目前的场监刚在去年上任。

钟寮场的账目也是每换一任场监封存一次，且不说明面上的账目真假，若要针对每个人追查，也是一项不小的任务。再如严老夫人所言，这些人皆下落不明，查起来更不是一般的费事。

这哪里是不让人将钟寮场当成自己的家，分明是有人将钟寮场据为己有，为所欲为！

贪着一笔笔金银，更贪的是那些在钟寮场劳役们的血汗，抹掉了他们本该减免的税赋！

“我夫君上任后换的那几个人，虽说是听胡应和指派，但也是经他亲手签发的公文。夫君本想与他们保持联系，可他们明知夫君不过是个傀儡知县，根本不屑与夫君来往。夫君从他们那里得不到任何东西。所以，夫君留下的账本中也没有关于钟寮场更详细的记载。”严老夫人叹了口气。

杜言秋道，“邱杨二人势力再强，也是受制于人。他们都是在上杭起家，必然与时任知县程展平勾结。但程展平致仕后已多年没有消息。而杨家似乎也不知其下落。”

“杨谆与邱大山应该都不知道。他们的人还曾找我夫君打探。”严老夫人自嘲，“他们都不知，我夫君又岂能知晓？”

“是否可能他二人故意帮助程展平做假象，好让‘功成身退’的程展平隐藏起来？”杜言秋又猜测。

严老夫人想了想，“应该不会。若有人压着，他两家怎能越闹越烈？凡事讲究‘以和为贵’，程展平怎能不知内乱坏事的道理，任由他们相互折腾？”