“可是，老伯怕遭谴责，从不敢与人说及此事。”

“是啊，这事儿在我心里一藏就藏了近十年，后来实在忍不住，只敢在自家人跟前小声说几句。听说当年张主簿病倒一阵子，怕是被姚书吏打坏了身子，才一直没有娶妻吧。一想到此，我就更……更悔啊！可这些话哪敢外传？更不敢传哪！”

毕竟当年的工房书吏已成为今日的县衙主簿。

“我也就只能在龙王爷跟前忏悔。杜公子，您说，看在我这么多年老实为人的份上，龙王爷不会怪罪我吧？”

“是因为我与姜家娘子，姜家娘子又与龙王爷冥冥之中的牵连，你才会与我坦白此事吧？”

杜言秋明白了，这老翁在他面前说出此事，并非不小心说漏嘴。

一个把话藏了这么久的人，哪里会这般轻易泄露？除非他有意想说。

“公子慧心！”

老翁说着就要向杜言秋叩首。

被杜言秋双手托住，“老丈有话直说，休折晚辈的寿。”

“是，公子说的没错。”老翁直起身，亲口承认，“当我家烟囱莫名被堵，又听闻城中不少人家都在请公子做主，我就想这或许便是龙王之意，是要我借此见公子一面，在公子这样都能够令重犯认服，高过胡知州的贵人面前坦白。”

说着，老翁又双手作揖，向杜言秋深深鞠了一躬。

……

“这是不是该说，是你自己设局把自己引到那老翁家？”

姜落落听完，觉得此事有些匪夷所思。

若所有人都像这老翁的想法，岂不是要把许多秘密都倒给杜言秋？

“此事不简单。”杜言秋神色凝起，“若说设局，那设局将我引到这老翁家的确实另有他人。”

“也是，怎么正好那老翁家烟囱被堵？若不是这烟囱的事，他家也没什么其他麻烦要找你做主吧？”姜落落也觉得奇怪。

杜言秋道，“据我了解，这老翁一家向来谦让有礼，从未与人惹过是非。所以他家烟囱突然被堵才会让人奇怪。结果是个孩子恶作剧，算不得什么事。”

“那孩子好端端的怎么想起堵人家烟囱，还没被人发现？”

“这几日老翁家有亲戚办喜事，他们每天吃过朝食便全家过去帮忙，快天黑才回去，睡了一夜大早起来做饭时才发现伙房的烟囱被堵了。他们还当是有人夜里偷偷使坏，哪知是隔壁家的孩子白天趁他家无人，便偷偷从自家院墙翻过去，借搭在房侧的木梯爬到伙房屋顶堵了烟囱。被我揭破后只说自己是想与隔壁阿公开个玩笑。”

“所以隔壁阿公没计较，你却罚他爬梯子。”姜落落笑道，“也不怕他上上下下的一脚不稳给摔着？到时你这个酷吏可是脱不了干系。”

杜言秋想到那孩子哭骂他为酷吏的话也是好笑，“我这个酷吏在梯子下守着，没从翻院墙开始已经是便宜了他。”

“不对啊，你说是昨日堵的烟囱，怎么今日你还看到那孩子嘴上有吃东西留下的残渣？”姜落落想到罗星河的话，不过很快反应过来，“哦，我明白了，你是诈他！”

肯定当时杜言秋只是说，“案犯”嘴上还留着物证，那心里有鬼的“案犯”便做出了想要擦掉物证的反应。