在离开魔幻城的第三天，夏炎炎和她的同伴们来到了一片被古老森林覆盖的地区。这里的树木高耸入云，枝叶茂密，阳光几乎无法穿透厚重的树冠。空气中弥漫着湿润的泥土和树叶的气息，偶尔还能听到远处传来的野兽低沉的吼声。

夏炎炎紧握着挂在胸前的吊坠，感受着其中蕴含的火焰之力。自从离开魔幻城后，她一直在尝试掌握火焰壁垒的更深层次运用，但进展缓慢。她知道，只有完全掌握这项技能，才能在即将到来的挑战中保护自己和同伴。

“炎炎，你看起来很紧张。”同伴之一的艾莉娅走过来，轻声说道。艾莉娅是一位擅长治愈魔法的精灵，她的声音总是能给人带来安慰。

夏炎炎点了点头，“是的，我担心我们可能会遇到更强大的敌人。火焰壁垒虽然强大，但我感觉我还没有完全掌握它。”

艾莉娅微笑着拍了拍夏炎炎的肩膀，“别担心，我们都会支持你的。而且，我相信你很快就能掌握它。”

就在这时，一阵急促的脚步声从森林深处传来，打断了她们的对话。夏炎炎和艾莉娅立刻警惕起来，其他同伴也迅速聚集过来。

“看来我们有客人了。”另一位同伴，擅长战斗的矮人战士格罗姆低声说道，他的手中已经握紧了战斧。

从森林的阴影中走出一群身穿黑色斗篷的神秘人物，他们的面容被斗篷的帽子遮住，只露出一双双冰冷的眼睛。

“我们是暗影之刃，交出你们身上的宝物，否则就别怪我们不客气。”为首的黑衣人冷冷地说道。

夏炎炎紧握吊坠，心中默念咒语，一道炽热的火焰壁垒瞬间在她和同伴们周围形成。黑衣人们显然没有预料到这一招，一时间被火焰的光芒逼退了几步。

“看来你们并不简单。”黑衣人首领冷笑一声，“但我们的力量远超你们的想象。”

话音刚落，黑衣人们纷纷展开攻击，各种黑暗魔法和武器向夏炎炎他们袭来。夏炎炎努力维持着火焰壁垒，但很快就感到力量不支。

“炎炎，我来帮你！”艾莉娅大声喊道，她开始吟唱治愈和增强魔法的咒语，试图为夏炎炎提供更多的支持。

格罗姆则挥舞着战斧，冲向黑衣人，他的每一次挥击都带着雷霆万钧之势。其他同伴也纷纷加入战斗，一时间，森林中充满了魔法的光芒和金属的碰撞声。

然而，黑衣人的数量和实力远超夏炎炎他们的预料。尽管有火焰壁垒的保护，但夏炎炎还是感到越来越吃力。就在这时，一道熟悉的身影突然出现在战场边缘。

“炎炎，我来帮你了！”一个熟悉的声音响起，是夏炎炎的导师，魔法师梅林。他手持一根闪耀着蓝光的法杖，迅速加入战斗。

梅林的到来立刻改变了战局。他的魔法强大而精准，很快就将几名黑衣人击退。夏炎炎感到一股新的力量涌入自己的身体，火焰壁垒变得更加坚固。

“炎炎，集中精神，感受吊坠中的力量。”梅林的声音在夏炎炎耳边响起，“你已经很接近了，只需要再努力一点。”

夏炎炎闭上眼睛，深吸一口气，开始集中所有的精神。她能感受到吊坠中火焰之力的脉动，那是一种温暖而强大的力量。她开始将这股力量融入火焰壁垒中，壁垒的火焰变得更加炽热，光芒更加耀眼。

黑衣人们开始感到恐惧，他们的攻击变得犹豫不决。夏炎炎睁开眼睛，眼中闪烁着坚定的光芒。