吴志文之前在他的告密信中就得知了此事，此刻再听，震惊少了些，愤怒和惧怕却是丝毫不减。

怒薛远鸿的胆大包天，泯灭人性，惧此事牵连过深，危及自身。

但已穿着官服坐在了“正大光明”的牌匾之下，就由不得他退缩，必须要给老百姓们一个说法。

“此言何意？”

薛远鸿此时已经面色煞白，一句反驳之语也说不出口。

他比在场的任何人都明白，邱礼抓到了七寸。

“他们在失踪之前，都曾经去过桃李私塾，或者是观海楼，”邱礼一鼓作气，“桃李私塾和观海楼的背后东家便是他薛远鸿。这些孩子要么曾经在私塾学习，要么曾经在私塾报名时留过档案，要么是观海楼后厨的学徒，或也曾报名学徒时，留过一些信息。”

人群中有人惊叫了一声，“桃李私塾？”

相比于利来利往的观海楼，桃李私塾在洛州父母心中是一块圣地。

桃李私塾创办于四年之前，正是薛远鸿走马上任之时。

私塾广收学生，无偿教学，有口皆碑，每个非富非贵家庭，都曾前往桃李私塾为孩子报名过。

本应该是不染纤尘、积极向上的圣地，却成了滋养邪恶的温床。

邱礼的直言不讳无异于是霹向人群的晴天惊雷。

如此，众人岂会不知薛远鸿做得究竟是什么事？

拐卖人口、贩卖人口、毁尸灭迹……

那在千里之外找到的何家幼子，想必便是被贩卖到了京城，遭受了非人的折磨……

薛远鸿的客人，遍布大祁。

每个人头上都有一道阴云。

阴云里的闪电仿佛随时都能朝他们劈来。

以前是同城的家里出事，今日就可能是邻居友人出事，明日，说不定就轮到自家了。

有人终于忍不住，大哭了起来，“我儿啊！”

“我儿三年前就去了，这狗日的东西，我当初，我当初还真以为他是看我们家里出不起葬身的钱，才发善心替我们火化的。”

那人猩红着眼，捡起街边的石头就要往前冲，被官府和周边的人拦下。

"冷静啊老乡，千万冷静。“

"你家还有五口人呢，不要为了这个狗日的把你搭进去啊，他们还都指望你呢。“

五人奋力，才将他拦下，劝了回去。

他的手一松，丢掉了石头，全身力气仿佛被抽空一般，跪坐在地。

而后，又像是想起了什么，往前跪着走了几步，看向吴志文，“大人，一定要给草民做主啊大人！”

他嘶哑的声音高喊，绝望中又带着一丝希望。

喊声越过了层层叠叠的人群，冲击着吴志文的耳朵。

吴志文也红了眼眶，他多想承诺些什么，却知道，有些事，自己根本承诺不了。

“肃静！”他被迫挪开眼，看向邱礼，神情紧绷，“你可有证据？”

邱礼点头，“草民呈上的账簿中皆有记载。另外，大人若派人去查抄私塾，想必能找到更多的线索。”

是时，林驰带着一群捕快抬着两个大箱子出现在衙门口。

众人纷纷让路。

箱子被重重放下，林驰浑厚的声音道：“大人，此乃桃李私塾的罪证。”

吴志文紧绷的弦终于一松，他走到箱子边，低头看着已经被打开的箱子。

箱子里全是一本本按年月排好的档案。

林驰立马拿起一本册子，翻开了其中一页，递给吴志文。

只见那一页写着某位失踪孩子的姓名，用黑墨圈住了姓名，并在右上角批注了一个字“日”。

林驰指了指黑圈，“这些名字和诉状上的名字都能对上。这个‘日’应该是买家的代号，我来不及查阅全部，粗略翻了一下，至少有五位不同代号的买家。”

吴志文翻页的手指微抖，“薛远鸿，你还有何话说？”

这一次，他直呼其名。

薛远鸿心如死灰地闭上了眼。