不久，北漠大君就派人前来传诏。

“这么快？”

朝会还没结束吧？

曹瑞明心里七上八下，意外大君竟然会挑这样一个时间。

大君之命，他不敢不从，也不敢拖延，派人取来了无垢手书后，便打算同传诏的侍卫进宫。

“曹先生且慢。”替大君传旨的侍卫扫了一眼他身边的镇北军，“大君只诏了您一人。”

侍卫说完，立刻警惕起来。

预想中，镇北军听到消息应该极为不悦，会认为他们北漠居心叵测，从而引发争执，更不排除其中有冲动者，会直接动手。所以，他已经做好了一声令下战斗的准备。

然而，事情完全超出侍卫所料。

镇北军听后，面色如常，一点儿反应都没有，竟就这样轻易接受了。

曹瑞明装作不知他们的手段，道：“大人放心，镇北军会留守此处，只在下一人前往。”

他早就预测到北漠不会允许镇北军太接近皇城，是以，早就嘱咐了他们，要低调冷静行事。

传旨侍卫见过不少场面，听了曹瑞明的话，心里明白了几分，对他也有些刮目相看，“先生，请。”

曹瑞明整理了一下衣服上的褶皱，跟着北漠人走了出去。

待他们走后，阿鲁一双眼睛在镇北军身上转了转。

张乐见了，问道：“何事?"

阿鲁是个直来直去的人，北漠也不如大祁阶级分明，他道：“这个曹瑞明好像还挺厉害的，他这水平，只是一个秀才？”

曹瑞明在北漠的这些日子，阿鲁已经和他混熟了。又因为汪平英生意的关系，他对大祁比较了解，也就知道“秀才”在大祁的含义。

阿鲁的话，张乐没法回答，他望向自己的战友们，他们也无法回答。

阿鲁又问：“你们大祁是都这么厉害，还是只有他这么厉害？”

都厉害吗？

这话张乐是说不出口的。

以前么，或许吧。

但如今的大祁……他不敢说。

像曹瑞明这样怀才不遇的“秀才”有多少？

那些平步青云，大展宏图的人们，又有多少有这位秀才的水平呢？

张乐忽然想到了自己，想到了他的战友。

镇北军中多的是寒士。

为什么？

走文无路，只能以武为生。

至少军人这一块儿，还没有被世家彻底占领。

他们只是不能居军中高位而已。日子比当文士的时候，还是好过许多的。

百无一用是书生罢了。

见无人回答他的话，阿鲁心里又明白了几分：都说大祁好，依他看，其实还不如北漠呢。什么“君子之道”，虚得很嘞，不如北漠庖丁吃得多，过得好。

但这心里话，只能藏心里了。

他是个直性子，可他不是个不会看人脸色的傻子。

阿鲁闭上了嘴，扔下他们，去厨房找吃的。

过了一炷香后，曹瑞明抵达北漠皇宫。

北漠宫殿和大祁书上记载的差不多。

远看是一座座巨大的圆形帐篷相连。

近看，则知是砖墙结构，外墙被粉刷了一层白漆，屋顶上方，镀了一层金。

日光照耀下，金光闪闪，闪耀四方。

像是流传千古的各式描绘中，天神下凡才有的场景。

北漠皇宫占地不如大祁皇宫。

而这短短一段路，他花了四十又三年，才有资格踏上。

曹瑞明忽然心生一种“死而无憾”的感慨。

进入议事大殿之前，他被迫停了下来，留在原地，等候传话和最终的召见。

低头静静看着捧在手中的无垢手书，想到她对他的信任，忽然又不觉得“无憾”了。