程桥肖府。

朝廷派来的钦差大臣没有第一时间去官府，反而先去拜见了肖家。

肖宗良也算给面子，出了自己院子，来大厅迎接。

几番寒暄之后，钦差抛出个问题，“在下该从何处入手呢？”

听他用的谦词和恭敬的语气，肖宗良和肖启泽对视一眼，终于放下了心。

末了，钦差又问：“二位的顾虑在下明白了，不过，总要有些东西可以交差不是？”

“不会让您难做的。”

……

在泽南道上又马不停蹄地前进了数日，闻松终于到了大祁最南之处——腾关。

此地也正是肖启文戍守之处。

一进腾关地界，随处可见怪石嶙峋。山上木少石多，石头巨大无比，最大的石头块儿能自成山坡，每一块巨石都直接从地底深处冲破土壤，不由分说地霸占了边疆的土地。

翻山越岭之后，大祁的军营便驻扎在一块平坦的沙地之中。

腾关的巨石成了天然的屏障，易守难攻，昼夜保卫着边疆百姓。

肖启文一下马，就去着手准备村民的搬迁安置事宜了。

闻松作为平民，不能离军营太近，就挑了一处便宜的客栈住着。

舟车劳顿的行程，使他很快就入睡。

次日，他便收到了肖启明因“病”逝世，程桥县令薛广山被革职查办的消息。

虽然早有准备，但真正听到这死讯之时，还是唏嘘不已，同时也不得不再次感慨幕后之人行事周密，不露痕迹。

“这人手段缜密如斯，竟然直接越过了禁卫和官兵，径直冲肖启明下手。”

连常忠信都忍不住评价了一句。

庆幸的是，官兵和禁卫没有太大伤亡。

那日，腾关有传，将军府办了一场不外宣的小丧事，百姓们都在猜测，是哪个佣人去了。

暮色渐浓。

最后一抹余晖落在了京城肖府的床榻之上。

肖启明之子肖临正合眼躺在床榻上，一动不动。

从接到肖启明逝世消息之日起，肖临就一直这么躺着，只在用餐内急之时，会动一动。

似乎，躺在床榻上，昏昏欲睡，就能躲避一切噩耗，就能无视一切不想接受、不能接受的消息。

然而，时间一久，终究会发现，此举不过自欺欺人罢了。

事实永远不会随心转移。

府中的丧事，是由肖启明的妻子在打理，这期间，她忙得焦头烂额，也没有去劝过肖临。

她和肖启明相濡以沫几十年，初听消息，犹如泰山压顶。好不容易重新站起来，全副身心地逼迫自己坚强，强撑着举办葬礼，实在是抽不出多余精力再去劝慰被打击得起不来床的儿子。

入夜，颓废了多日的肖临终于从床榻上起身。

为了不去想他父亲离世的消息，他不得不去想了一些别的事，这一想，倒是将一些事想明白了不少。

他们家，是被人玩了一道。

父亲在看见口供上的名字为“肖启明”时，那一脸的震惊骗不了人。

可见，宫中内奸一事，父亲并未插手。

那么安排宫中内奸的人是谁？又为什么把此事安在父亲头上？这么做，跟云卷云舒有关么？

肖临一边想着，一边打开了门，走向肖启明的书房。

书房里有暗格，是父亲专门叮嘱过他的——

“若是出事，暗格里的东西可以保命。”

这时候肖家上下都在前厅忙，后院鲜少有人，肖临一路走到书房，竟是没有遇见一个下人。