只听“铛”的一声脆响，箭头与剑身相撞，溅起一串火星，而后那支箭便无力地掉落在地面之上。

然而紧接着，第二支、第三支箭又如疾风骤雨般接踵而至。面对这密集而凌厉的攻击，阿堂和另外几人，一脸坚定的紧紧盯着前方，同时将大皇子牢牢地护在了身后。

他们纷纷举起手中的长剑，奋力抵挡着前方射来的箭矢。

尽管阿堂等人拼尽全力，但无奈对方人数众多，且攻势凶猛。

渐渐地，阿堂和其他人开始显露出疲态，他们的身上和手上都增添了许多大大小小的伤口，鲜血不断地渗出，染红了衣衫。但即便如此，他们依然咬牙坚持着，没有丝毫退缩之意。

“阿堂，别再为我拼命了。我如今已是穷途末路，根本就不值得你们这样为我赴汤蹈火啊。”

大皇子看着眼前伤痕累累却依旧拼死守护自己的众人，心中满是愧疚与不忍，忍不住出声劝说道。

听到大皇子这番话，阿堂这才恍然大悟，明白了大皇子刚才那番看似绝情之语背后真正的含义。原来，大皇子早就清楚自己此次已经插翅难逃，所以才故意用那样的方式想要赶走他们，以免让他们陪着自己一起送死。

想到这里，阿堂眼中闪过一丝坚定之色，大声喊道：“殿下恕罪，属下这一次无论如何也不能听从殿下的命令了！属下的职责便是保护殿下周全，哪怕付出生命的代价也在所不惜。今日，属下绝不会抛下殿下独自逃生！”

“属下誓死效忠殿下！”

其余几人听闻此言，亦是齐声高呼，虽人不多，但气势却胜。

忽然原本飞射而来的利箭骤然停歇，紧接着只听得一阵哗啦啦的声响，一群身着黑色劲装之人如鬼魅般现身而出。

这些人手执弓箭，弓弦紧绷，箭头闪烁着寒光，齐刷刷地对准了大皇子他们。

而在这群人的后方，一个身影缓缓踱步而出。

此人一身锦衣华服，面若冠玉，嘴角挂着一抹似有若无的微笑，正是九皇子。

“老九，竟然是你？”

大皇子瞪大双眼，死死地盯着对方，满脸惊愕之色，忍不住惊呼出声。

九皇子冷笑一声，目光肆意地在大皇子身上扫过，眼中尽是得意之情：“大皇兄别来无恙啊！”

“你为何会在此地？”

大皇子狐疑的盯着对方，疑惑道。

“我当然是跟着老五一起来抓谋逆者了。怎么老五没抓你？还是说他与大皇兄关系好，将大皇兄放了？”

说罢，他突然眉头一皱，像是想到了什么，转头望向不远处的一座山峰，喃喃自语道：“嗯……方才那巨大的爆炸声似乎是从不远处那座山上传来的吧。老五不会被困在里面吧？”

说完他将目光紧紧盯向了大皇子。

听到这话，站在大皇子身旁的阿堂不禁面露惊讶之色，难以置信地看向大皇子，心中暗自诧异，不知这位九皇子是如何知道此事的。

“大皇兄可好手段啊！老五不会是着了皇兄的道儿了吧？”

只见那九皇子面带一丝狡黠之色，嘴角微微上扬，继续说道。

听到这话，大皇子却是冷哼一声，眼中闪过一抹寒意，悠悠地回应道：“九弟年纪尚轻，本王一直以为九弟心性单纯，对那争权夺利毫无兴趣。没想到，在这争夺太子之位这场漩涡，就连九弟你这样看似不谙世事之人，最终也还是未能免俗，深陷其中啊。”

面对大皇子的冷嘲热讽，九皇子面色丝毫未变，依旧一脸淡定从容。

他紧紧地盯着大皇子，毫不示弱地反击道：“这世间繁华，江山如画，又有几人能够真正做到心如止水、不为所动？哪个男人能对拥有天下而抗拒。我原本也以为大皇兄与世无争，如今看来，倒是我们这些兄弟当中最为急切的那个了！”

说罢，九皇子微微仰头，露出一抹轻蔑的笑容。

“所以呢，你刚刚是打算杀了我？”

大皇子面沉似水，冷冷地开口问道。

他那双原本明亮如星的眼眸，此时却黯淡无光，仿佛被无尽的黑暗所吞噬。

他直直地凝视着眼前之人，心中满是悲凉与绝望。