大齐庆历十九年春，吏部尚书府嫡女徐青及笄，府中却未曾设宴，不久，上京城隐隐传出流言，道是尚书府二姑娘不满婚事，似与其兄有染。

流言愈演愈烈，惊动圣上，于紫宸殿召见徐巍，训斥许久，命其平息流言，同时，为安抚徐巍，将其升任为左相。

南御街上，徐巍坐于马车之中，手里曾经渴望的升迁旨意此刻像是烫手山芋一般，让他感受不到一丝欣喜。

他心中明白，忠勤伯私下里为圣上办了不少事，颇得器重，这也是他当时属意袁昭的原因之一，如今这桩赐婚是袁昭主动求来的，圣上自然不愿见任何变故。

今日训斥，乃是向他施压，升官的旨意，与其说是恩典，倒不如说是打一巴掌后给的甜枣，如此恩威并施，只为让他得了好处，乖乖的将事办好，确保不出岔子。

一个左相算什么，他原本靠着自己的才能，未必就没有机会，可如心愿一朝达成，却是因着这样的原由，让他如何能高兴得起来。

马车在尚书府门前停稳，吴书扶着徐巍下车进门，询问眼下可要去正院，徐巍刚想点头，就想起秦桑榆自去岁晚晴禁足起，便对自己日日冷着脸，不见一丝笑颜。

徐巍叹了口气，摇摇头，道：“罢了，去书房吧。”

二人刚行至书房，便见一小厮立于门前等候，手中似乎还拿着什么，吴书见此人颇为眼生，便想出言询问，谁知徐巍摆手制止，让他在外头候着，独自与那人一同进了门。

正院中，秦桑榆坐于茶案边，低头缝制着一个皮毛手围，周嬷嬷急匆匆进来：“夫人，不好了，快雪阁送出来的信被半道拦下了。”

秦桑榆一惊，急忙起身问道：“什么？谁拦下的？”

自从晚晴被禁足之后，承砚的身子便一日不如一日，全靠太医的药勉强吊着，晚晴也好不到哪去，三餐有一餐能吃进去几口都已是勉强，精神气全散了，人消瘦得几乎不成个样子。

秦桑榆实在不忍，便悄悄买通了慧仙苑外守卫的小厮，让晚晴与承砚可以互通消息，近日徐巍公务繁忙无暇分身，秦桑榆便借着探望承砚的时候，嘱咐他写下信件，再由此人送入慧仙苑。

她只是盼望着二人能以此慰藉，有了念想，便能恢复些精神，哪怕只是一点也是好的，却不想这信才送出来，就半道出了岔子。

周嬷嬷思忖着得来的消息，道：“夫人，慧仙苑外的人本就是老爷调过来的，咱们都不相识，能买通一人已是不易，此前传递消息从未被发觉，可换成书信却不成了，您细想想，只怕此前之事老爷并非不知，也就是睁一只眼闭一只眼罢了。”

秦桑榆焦急的在案旁来回走着，她神色忧虑，透着气恼：“承砚一直不好，晚晴也瘦成那般模样了，他还要如何？！难道真的要将儿女硬生生逼死才肯罢休吗？！”

周嬷嬷赶忙劝道：“夫人消消气！可别气坏了身子，您若再有个什么，岂不是让姑娘与公子更忧心么？”

秦桑这回却没将劝解之言听进去，她思量片刻，拿起桌上的手围快速穿了几针，将绳结打好，便抱在怀中快步出了院门。