一夜未眠，卓相如辗转反侧。

一夜长望星空，芙菀一会笑一会难过，突然骂道：“卓相如，别让我小瞧了你！你心中藏得这么深，当真谁也走不进，我赵芙菀不是不能没有你，只是，我这心里，还是想你啊，你个王八蛋……”

三日后，准备完毕，宫城宣德门外，皇帝赵恒亲自送行。朱雀门外，使节队伍浩浩荡荡，南熏门外卫队威武霸气。卓相如跪拜皇帝，“圣上放心，今次臣护送公主西去，保证万无一失。”

赵恒笑道：“寇准……都跟我说了，此事体大，等你回来再议。”

忽然帘子掀开，芙菀回头道：“皇兄昨天说话不算数。”

“你……”赵恒起手指着她，尴尬地一笑，甩手背于后，“你起来说话。”

“遵命。”

“走近前来。”

卓相如缓步三次，俯身，耳边听到一句微弱的声音，“你有闪失，朕追封你高官，公主，不可有失，否则御虚门没了。”

浑身像被电击一般，卓相如愣神数秒，点头不语，跪下磕完头，身边礼部侍郎和鸿胪寺卿又被交代一阵，这就出发西夏，刘美早已经出发两日，西夏迎接队伍也已经出发，契丹萧太后一听说，就跟韩德让商议起来。

“一个小公主，不是什么大阵仗，可这提现了南朝人对西夏的重视，我大辽出征在即，因我疾病在身，耽误了行程，要不先头部队开始攻击，给赵恒来点辣味尝尝，让萧冠压拿下几个边城看看宋人如何应对？”

萧太后说罢，韩德让道：“太后英明，我想补充的是，要不让我们的人在西夏造点声势，告诉西夏人，我军胜利在望，李德明刚即位，不要认不清形势。也让他对待南朝人有所收敛，否则这家伙在我们南征时，在我们边境生事，影响军心。所以。”

皇帝耶律隆绪道：“所以，朕已经吩咐耶律奴瓜和萧继远，按照母后的意思，在西南敲打敲打他们的边军，老实一点，再一个，可以派出飞龙使去安抚一下，加封李德明为西平王，告诉他，只要他老实，就跟他父亲一样待遇。此外，东北加紧训练和防范室韦那些人，女真最是吃里扒外，刚刚收拾他们，南朝军事结束以后，女真还得好好震慑一番。然而光是武力还不行，软硬兼施方为上策，所以，为了南征顺利，可以免除那几个不老实的部落，两年赋税，但进贡的还得必须保留。”

韩德让起身，耶律隆绪也起身，“大丞相不要客气。”

韩德让道：“陛下英明。”

萧太后笑道：“皇儿果然英睿，不谋全局者，不足谋一域，近来你是认真思考了。”

萧太后一笑，韩德让坐下，心思，“小皇帝也许真的长大了，近来总能看到他和大臣们打听事情，还秘密召见宫外人物，太后不说，我也不好过问，但愿太后心里明白。”

耶律隆绪走下来，看着韩德让拜道：“大丞相，母后最近辛苦了，朕觉得上次一番廷议，好似缺了些什么，朕最近还在思考大丞相说的那番话，可能契丹将帅们听得不舒服，难免有不经之语，没读过书的，大丞相不要介意。然而综合看来，如果我们拿不下开封，又真当如何？幽云十六州，他们要是非得拿下呢？南朝最有威胁的就是寇准，是不是要把他拿下，那么他有弱点嘛？寇准之外，除了赵恒这个人的决心外，还有什么我们可以通过非军事手段能够解决的，都可以拿来试试嘛，凡事预则立，不预则废，当真大契丹的守护神慈悲心大发，念及南朝百姓，到时候，我们是不是要退让？退让到什么程度，上次没明说，趁母后静养期间，儿臣想表达自己的一些想法。”

萧太后笑道：“好皇儿，你尽管说，宰相？我说什么，这几个孩子当中，还是隆绪沉稳，可朕没想到，平时你不怎么言语，如今思虑问题，让朕刮目相看，是不是宰相大人？”

“陛下英明神武，臣觉得该是如此，此乃大辽幸甚！”韩德让一拜，耶律隆绪近前也拜，“宰相大人免礼，朕多多学习。”

君臣一番客气，驸马萧冠压进来领旨后，这就作为大辽使团，朝西夏奔去。一路上，萧冠压愤愤不平，“叫我去击杀南朝人，我二话不说，让我去跟一帮动嘴皮子的唧唧歪歪，这不是故意难为我嘛！太后明知道我是战将，不是文官，这个活计派给他们多好，后面走快点！”骑马在前，听得一堆文官不敢吱声。

萧太后笑道：“皇儿，为何让他这么个脾气，出使西夏？你就不怕他性子急，跟西夏人闹起来。”

皇帝耶律隆绪道：“儿臣就是要让他去闹。”

“哦？”韩德让笑道：“愿闻陛下谋略。”

耶律隆绪踱步说道：“南朝人，怎么说如今也处于守势，他们派往这些附庸国的时节，应该是规规矩矩，不敢有意造次，南朝人一旦软弱，李德明这个人又是年轻气盛，恐怕不会把南朝放在眼里，我们的人如驸马这般雄壮高傲，在强大的威压之下，党项这些元老就绝对不会妄加轻视我等，反而会更加尊敬甚至害怕我们，如此我们精锐尽出，攻打南朝，西南才不会有后顾之忧。即便，即便……”