小明跟随京城来的特使骑马飞奔，他们昼夜兼程、没有休息，只用了五天的时间就赶到了皇宫。

在查看了皇帝的身体情况后，小明用药物、针灸双管齐下，元康帝居然真的醒了过来。

“去把太子叫来。”苏醒后的元康帝看起来非常有精神，似乎恢复到了以前的状态，但只有小明和他本人知道这只是回光返照而已。

太子在知道了元康帝清醒的消息后急忙奔到了太极殿，像小时候每次受了委屈一样把头埋在埋在父亲的大腿上哭泣。

“好孩子，要是我不在了，你可怎么办啊？”

一声叹息后，元康帝交待起了自己的身后事，他害怕有人质疑太子即位的合法性，又叫来了丞相、六部官员和兴王、勋贵大臣等，当面拟定了遗旨。

在听完了遗旨的内容后，不少人瘫坐在了地上。

元康帝看了看四周，又摸了摸太子的脸庞，最后笑着闭上了眼睛。

元康帝驾崩后太子即位称帝，因为年号取了“光和”二字，又被后世称为光和帝。

光和帝刚刚即位就严格按照先皇的遗旨公布了一张殉葬名单。

名单里包括后宫所有未生育的妃嫔，生前侍候过的太监宫女，年轻时候的玩伴同乡，修建皇陵的工匠，甚至六部的几位尚书侍郎等等，总人数超过了五千人。

没有人敢对这张名单提出异议，也没有人敢站出来质疑殉葬的残忍性，在丞相和兴王的主持下，所有人都被白绫带走，完整的尸体跟随元康帝一起进入了地宫之中。

为了防止瘟疫发生，专门去往皇陵做准备的小明看见了桃夭的尸体，她的面容还依然年轻美丽，却又变的毫无生气。

忙完了元康帝的身后事，光和帝开始将精力放在了朝堂之上。

和元康帝的冷血无情不同的是，接受了完整儒家教育的光和帝似乎很温和，他先是设立了内阁制逐渐架空了丞相的权利，又是分封自己的兄弟们为王，还在全国各地鼓励农业发展、兴建学堂。

只有真正了解这位光和帝的人才知道他的手段一点都不软，水流看似无害，但在长年累月的侵蚀下比刀剑相交的效果强了不知道多少倍。

而小明也在元康帝驾崩后的第三年离开了京城，这次他独自一人出发，目标是南方的大海。